ABD, B-21 Raider bombardıman uçağının üretimine yeşil ışık yaktı

"B-21 'Raider' stealth bombardıman uçağının üretimi başlıyor. Geçtiğimiz sonbaharda, yer ve uçuş testlerinin sonuçlarına ve ekibin üretime yönelik olgun planlarına dayanarak, B-21'lerin düşük bir oranda üretimine başlanması için onay verdim," dedi Savunma Bakanlığı'nın satın alma ve idameden sorumlu müsteşarı William LaPlante Pazartesi akşamı yaptığı açıklamada.

"Bu programın en önemli özelliklerinden biri, düşmanlara karşı inandırıcı bir caydırıcılık sağlamak için en başından itibaren - ve büyük ölçekte - üretim için tasarlanması olmuştur. Eğer büyük ölçekte üretim yapmaz ve askerlere sunmazsanız, kabiliyetin gerçekten bir önemi kalmaz."

B-21 üretiminin başlaması ilk olarak Bloomberg tarafından haberleştirildi.

İlk uçuşunu Kasım ayında gerçekleştiren stealth bombardıman uçağının, Northrop'un B-21 için düşük oranlı ilk üretim sözleşmesini alabilmesi için uçması gerekiyordu.

Şirket Perşembe günü 2023'ün son çeyreği için kazanç çağrısını yapacak ve muhtemelen yatırımcılar için program hakkında güncellemeler verecek.

Daha geçen hafta Hava Kuvvetleri, altı B-21 test uçağından birinin Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nden bir test sortisi gerçekleştirdiğini doğruladı; bu, bombardıman uçağının kamuoyuna açıklanan ikinci uçuşuydu.

B-1B Lancer ve B-2 Spirit'in yerini alacak olan uçağın 2020'lerin ortalarında hizmete girmesi bekleniyor. Hava Kuvvetleri en az 100 adet satın almayı planlıyor.

Northrop Grumman'ın Palmdale, Kaliforniya'daki 42 numaralı fabrikasında farklı montaj aşamalarında olan ve prototip ya da üretim öncesi örnek olarak kabul edilmeyen en az altı uçağı bulunmaktadır.

Bu B-21'lerden biri Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ne taşındı ve uçağın bilinen ikinci uçuşunu 17 Ocak'ta orada gerçekleştirdi.

Yeni bombardıman uçağının öncekilerden çok daha ucuza mal olması bekleniyor, ancak Savunma Bakanlığı henüz sözleşmenin ayrıntılarını ya da Northrop Grumman ile anlaşılan değerleri açıklamadı.

B-21 Raider'ın 2020'lerin ortalarında hizmete girmesi ve USAF'ın en az 100 uçak sipariş etmesi bekleniyor. Uçak, B-1B Lancer ve USAF'ın ilk stealth bombardıman uçağı olan B-2 Spirit'in yerini alacak.

Dünyanın ilk altı nesil uçağı olan B-21, ABD hava gücü için geleceğin belkemiğini oluşturmakta, veri, sensör ve silahların gelişmiş entegrasyonu yoluyla yeni bir yetenek ve esneklik çağı sunmakta ve gelişen tehditleri geride bırakmak için hızla modernize edilebilecek.

Reuters'in haberine göre, B-21 Raider'ın geliştirilmesi büyük ölçüde gizlilik içinde yürütüldü ve kesin fiyatı gizli tutuldu, ancak uçakların her birinin yaklaşık 750 milyon dolara mal olacağı tahmin ediliyor.