Artan harcamalara rağmen F-35'ler hala harbe hazırlık hedeflerini yakalayamıyor

Bir hükümet izleme ajansının yeni raporuna göre, F-35 programı, uçağın işletilmesi ve bakımı için yapılan harcamalardaki istikrarlı artışa rağmen, altı yıl üst üste önemli bir harbe hazırlık ölçütünü karşılayamadı.

GAO'ya göre Pentagon, 2018-2023 mali yılları arasında F-35 filosunu işletmek ve bakımını yapmak için 12 milyar dolardan fazla harcama yaptı.

Ancak üç F-35 varyantı tek başına değildi. Pentagon'un diğer taktik uçak programlarından yedisi de altı yıl boyunca görev yapabilirlik hedeflerini tutturamadı ve diğer beş program da son altı yılın üç ila beşinde hedefi tutturamadı. Göreve elverişlilik oranı, uçağın uçabildiği ve kendisine verilen görevlerden en az birini yerine getirebildiği zamanın yüzdesidir.

“15 taktik uçak varyantından hiçbiri 2023 mali yılında görev yapabilirlik hedeflerine ulaşamamıştır. Sadece iki tanesi - F-15C ve F-16C - 2018 mali yılından bu yana geçen yılların en az yarısında yıllık hedeflerine ulaşmıştır.”

F-35 Ortak Program Ofisi geçen yıl uçağın düşük görev kabiliyet oranlarını düzeltmek için “Hazırlık Savaşı” adı verilen bir çaba başlattı. Programın hedefi Mart 2024 sonuna kadar filo genelindeki F-35 göreve hazır olma oranını yüzde 10 arttırmaktı. Ancak yetkililer bu yıl içinde hazır olma oranının sadece yüzde 2.6 artarak yüzde 55.7'ye yükseldiğini söyledi.

F-35 program icra subayı Korgeneral Michael Schmidt geçen ay gazetecilere verdiği demeçte, “Göreve hazır olma oranlarımızda olmamız gereken yerde değiliz, ancak sanırım bize oraya nasıl ulaşabileceğimize dair bir yol gösteren unsurları sisteme koyduk” dedi.

Schmidt Eylül ayında yaptığı açıklamada, daha önce hazır olma durumunu “en çok bozan” 40 sorundan 21'inin artık zirvede olmadığını söyledi. Ancak yetkililer, iki ana sorunun hala F-35'in hazır olma durumunu aşağı çektiğini söylüyor. JPO bu iki sorunun ne olduğunu açıklamıyor, ancak Schmidt Nisan ayında Kongre'ye programın bunların üstesinden gelebilmesi halinde filo genelinde göreve hazır olma oranının yüzde 70'in üzerine çıkacağını söyledi.

F-35 uzun süredir depo bakımındaki gecikmeler, yedek parça sıkıntısı, yüklenicilere aşırı bağımlılık ve onarımlar için teknik verilere erişim eksikliği gibi bir dizi idame sorunu yaşıyordu.

GAO, Lockheed Martin'in halihazırda idameyi yönettiğini ancak bunun Pentagon'a “depo bakımı üzerinde sınırlı karar alma yeteneği ve etkisi” bıraktığını söyledi. Şirket, 2022 Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası'ndaki vekillerin 2027 yılına kadar askeri servislerin F-35 bakım yönetimini devralmasını resmen talep etmelerinin ardından, önümüzdeki yıllarda bakım üzerindeki kontrolünü bir miktar bırakmak zorunda kalacak.

GAO'ya göre üç servisli jetin toplam işletme ve bakım maliyetinin 1.5 trilyon doları aşması bekleniyor. F-35 programının baştan sona toplam maliyetinin 2 trilyon dolara ulaşacağı tahmin edilmektedir.