Filistin'de inanılmaz keşif: Aşkelon köpek mezarlığı

Bu keşif, antik Yakın Doğu'da hiçbir yerde tek bir yerde bu kadar çok köpek gömütünün bulunmamış olması ve gömütlerin arkasındaki belirgin bir neden olmaması bakımından eşsizdi.

Keşif, Ashkelon'daki köpek gömütlerinin arkasındaki nedenleri açıklamaya çalışan birçok bilim insanının merakını uyandırdı.

Köpekler sığ, görünüşte işaretlenmemiş çukurlara gömülmüşlerdir ve yanlarına yatırılmış, kuyrukları arka bacaklarının arasına yerleştirilmiştir.

Bu köpek gömütlerinin birçoğu sokakların altına ve dar sokaklara yerleştirilmiş, onları sıkıca sınırlayan daha küçük çukurlar gerektirmiştir.

Bazı köpekler sıkıca bir araya getirilmiş bacaklarla yatırılmış, gömüldükten önce bağlanmış bir duruşa benzemektedirler.

Dikkat çekici olan gömü sunaklarının eksikliği ve köpeklerin yerleştirilmelerinde belirgin bir yönelim göstermemesidir. İskelet kalıntıları üzerinde herhangi bir kesim izi belirlenmemiş ve minimal şiddet belirtileri gözlenmemiştir.

Gömü stratigrafisini analiz etmek ve köpeklerin ölüm anındaki yaş ve cinsiyetlerini göz önünde bulundurmak, bu köpeklerin tek bir korkunç olayda ölmediklerine işaret etmektedir.

Bunun yerine, uzun bir süre boyunca yavaş yavaş öldükleri ve gömüldükleri görünmektedir.

Kazıyı yöneten Amerikalı arkeolog Lawrence Stager, köpeklerin bir Fenikelilerin iyileştirme kültüne ait olduğunu iddia etti. Bu kültte köpekler, insanların yaralarını veya yaralarını yalamak için eğitilmişlerdi ve karşılığında bir ücret alıyorlardı.

Stager, bu köpeklerin deniz kenarında bir tapınağa sahip bir tapınma yeri olan yakınlarda tapıldığını (ancak söz konusu tapınağın işaretlerine rastlanmadı) ve bu nedenle kutsal kabul edildiklerini ve öldüklerinde saygın gömüldüklerini düşünüyordu.

Ayrıca, köpeklerle Orta Doğu tanrıçası Astarte arasında olası bir kültik bağlantıya dair kanıtlar da bulunmaktadır.

Bu bağlantı, Herodot'un, Ashkelon'daki en eski tapınağın Yunanlıların Astarte ile ilişkilendirdiği Afrodit'e adandığını belirtmesiyle daha da güçlenmiştir.

Antik Yakın Doğu kültürlerinde köpekler, özellikle yavrular olmak üzere, birçok farklı kült ve ritüelle ilişkilendirilmiştir.

Antik Mısır'da köpekler (ve diğer hayvanlar), Dwamutef, Wepwawet, Khentimentiu ve en önemlisi Anubis gibi birkaç tanrı ile ilişkilendirilmiş ve özel tapınak alanlarında saygı görmüşlerdir.

Ahameniş İran'da köpekler özellikle saygı görür ve Zerdüştçüler tarafından insanlardan sonra en önemli varlıklar olarak kabul edilirlerdi. Antik Yunanistan'da köpekler, mitolojik bir geleneğe göre çocukken bir köpek tarafından korunan Asklepios ile özellikle ilişkilendirilmişlerdir.

Köpekler, Epidaurus'taki Asklepios tapınağında iyileştirme ritüellerinde yer alır. Ayrıca, onlar Hekate tanrıçası ile ilişkilendirilmişler ve cenaze törenleri sırasında sıkça ona kurban edilmişlerdir.

Ashkelon'da gömülen köpek kemiklerinde belirgin fiziksel kanıtların bulunmaması, ritüel öldürme olasılığını dışlamaz.

Antik Yakın Doğu'da, zehirleme ve boğma gibi çeşitli öldürme yöntemleri kullanılmıştır ve bu yöntemler kurbanların kemiklerinde görünür izler bırakmazdı.

Gömüler arasında yavru köpeklerin belirgin yaygınlığı, daha genç köpeklere olan bir tercihi ima edebilir, ancak bazı bilim insanları gençler arasında yüksek ölüm oranlarının veterinerlik öncesi ortamlarda yaygın olmadığını savunmaktadır.

Bu aynı bilim insanları (Wapnish ve Hesse), bir köpek kültü olduğu ve gömülerin dini olduğu teorilerini reddettiler.

Bunun yerine, köpeklerin yarı vahşi şehir köpekleri olduğunu ve ana bir yerde gömülmesinin sadece yerel gelenekten kaynaklandığını, herhangi bir dini motivasyon olmadığını iddia ettiler.

Ashkelon halkı için gömme eyleminin aslında önemli olan tek şey olabileceğini, cesetlerin ve mezarların hiçbir anlamı olmadığını öne sürdüler.

Ayrıca, buna bir mezarlık dememeyi reddettiler ve "Köpeklerin gömüldüğü yerler, köpekleri almaya hazırlanan bir alan olmaktan ziyade, sadece alan olduğu yerlerdi" diye yazdılar.

"Amaç, bir mezarlık oluşturmak veya hayvanların anısını korumak değil, sadece gömmekti."