Avustralya, F-35 savaş uçakları için JSM füzesi siparişi verdi

Norveçli Kongsberg Defence & Aerospace şirketi Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin F-35A uçakları için Müşterek Taarruz Füzeleri (JSM) tedarik etmek üzere Avustralya hükümeti ile bir sözleşme imzaladı. Yaklaşık yaklaşık 94.155 milyon dolar değerindeki sözleşme, Avustralya'nın savunma kabiliyetlerine yeni bir füze sisteminin entegrasyonunu içermekte ve F-35A'nın hem kara hem de deniz hedeflerini uzun menzillerde vurma kabiliyetini arttırmaktadır.

Kongsberg Defence & Aerospace Başkanı Eirik Lie'ye göre Avustralya, kendi savunma kuvvetleri için Müşterek Taarruz Füzelerini (JSM) benimseyen Norveç, Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri'ne katılıyor.

Lie, Avustralya'nın katılımının füze programına kaynak ve uzmanlık katarak tüm katılımcı ülkelere potansiyel fayda sağlamasının beklendiğini kaydetti. Lie ayrıca sözleşmenin Kongsberg'in Avustralya'da füze üretimini destekleme planları da dahil olmak üzere Avustralyalı yetkililerle işbirliğinin bir devamı olduğunu belirtti.

Bu ortaklık, Avustralya hükümetinin kısa süre önce Avustralya'nın Newcastle kentinde Kongsberg saldırı füzelerinin üretimi için yeni bir tesis kurma duyurusuyla da uyumludur. 22 Ağustos 2024 tarihinde, Kongsberg Defence Australia ile işbirliği içinde, Newcastle Havaalanı bölgesinde, Newcastle yakınlarındaki Williamtown'da bir füze üretim ve servis tesisi kurmak için 850 milyon dolara kadar yatırım yapılacağı açıklanmıştı.

Bu tesisin inşaat aşamasının 500'ün üzerinde istihdam yaratması ve yerel ekonomiye yaklaşık 100 milyon dolar katkıda bulunması bekleniyor. Faaliyete geçtiğinde, Avustralya Savunma Kuvvetleri (ADF) için hem Deniz Taarruz Füzeleri (NSM) hem de Müşterek Taarruz Füzeleri (JSM) üretim ve servisine odaklanacak olan tesisin yaklaşık 100 kişiye istihdam sağlaması öngörülüyor.

Williamtown tesisi, dünya çapında türünün tek örneği olan iki füze üretim tesisinden biri olacak; diğeri ise Norveç'in Kongsberg kentinde yer alacak. Avustralya hükümetinin yerli savunma üretim kabiliyetlerini güçlendirmeye yönelik daha geniş stratejisiyle uyumlu olarak inşaatın bu yıl içinde başlaması planlanıyor.

Bu yatırım, Avustralya Hükümeti'nin 2024 Entegre Yatırım Programı'nın bir bileşeni olan Güdümlü Silahlar ve Patlayıcı Mühimmat (GWEO) İşletmesi'nin bir parçasını oluşturmaktadır. Bu program, ADF'nin hassas vuruş kabiliyetlerini geliştirmeye ve yerel mühimmat üretimini desteklemeye odaklanan 2024 Ulusal Savunma Stratejisi doğrultusunda önümüzdeki on yıl içinde 21 milyar dolara kadar yatırım yapılmasını öngörüyor.

Williamtown tesisinde üretilmesi planlanan Müşterek Taarruz Füzesi (JSM), Kongsberg Defence & Aerospace tarafından F-35 Lightning II savaş uçağı ile kullanılmak üzere geliştirilen havadan fırlatılan bir seyir füzesidir. Yüzey savaşı ve kara saldırısı görevleri için tasarlanmıştır. Füze yaklaşık 4 metre uzunluğunda, yaklaşık 416 kilogram ağırlığında ve 275 kilometreyi aşan bir menzile sahiptir.

Önceden belirlenmiş angajman kurallarına göre hedefleri vurmasına olanak tanıyan hem araç içi hem de araç dışı gelişmiş görev planlama yeteneklerine sahiptir. Aralarında Norveç ve Amerika Birleşik Devletleri'nin de bulunduğu çok sayıda NATO ülkesi, F-35 uçaklarının başarılı uçuş testlerinin ardından JSM'yi cephaneliklerine dahil etmişlerdir.

Avustralya'nın F-35 Lightning II programına katılımı 2002 yılında, hükümetin Müşterek Taarruz Uçağı (JSF) programına Seviye 3 katılımcısı olarak katılmaya karar vermesiyle başladı. Bu karar, ülkenin yaşlanan F/A-18 Hornet ve F-111 uçak filolarının yerini almak ve F-35'in gelişimini etkilemek, performans verilerine erken erişim sağlamak ve nihayetinde F-35'lerin satın alınması halinde potansiyel olarak maliyet tasarrufu elde etmek için alınmıştır.

Programa bağlılık için erken olduğunu belirten askeri tavsiyelere rağmen Avustralya Aralık 2006'da JSF Üretim, Sürdürme ve Devam Geliştirme Mutabakat Zaptı'nı imzalayarak bir sonraki geliştirme aşamasına geçmeyi kabul etmiştir.

F-35 programındaki olası gecikmelerle ilgili riskleri azaltmak için Avustralya 2007 yılında 24 adet F/A-18F Super Hornet siparişi verdi ve teslimatlar 2009 yılında başladı. 2007 yılında yeni seçilen Avustralya hükümeti hava muharebe kabiliyetinin değiştirilmesi seçeneklerini gözden geçirmiş ve F-22 Raptor da dahil olmak üzere alternatifleri değerlendirmiştir. Ancak uçak ihracata uygun olmadığı için bu seçenek reddedilmiştir. İnceleme sonunda F-35'in Avustralya için en uygun seçenek olduğu sonucuna varılmıştır.

2009 yılına gelindiğinde, mali kısıtlamalar ve küresel mali kriz, hükümetin planlanan siparişini 100'den 75 F-35'e düşürmeyi düşünmesine yol açtı, ancak 2009 Savunma Beyaz Kitabı 100 uçağa kadar olası bir alım için desteği sürdürdü.

Nisan 2014'te Avustralya, Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin 71 adet F/A-18A/B Hornet'inin yerini almak üzere 58 adet F-35A daha satın alınacağını teyit ederek planlanan toplam siparişi 72 uçağa çıkarmıştır. Bu siparişler Air 6000 Faz 2A/2B yeni hava muharebe kabiliyeti projesinin bir parçası olup teslimatların 2018'de başlaması ve ilk operasyonel kabiliyetin 2020'ye kadar kazanılması beklenmektedir.

F-35 programındaki gecikmeler nedeniyle Avustralya, başlangıçta geçici bir önlem olarak satın aldığı F/A-18F Super Hornet filosunu en az 20 yıl boyunca işletmeye devam etmeyi tercih etti. Avustralya Kraliyet Donanması'nın Canberra sınıfı amfibi gemilerinde kullanılmak üzere F-35B'lerin tedarik edilmesi olasılığı değerlendirilmiş ancak gemilerin modifiye edilmesiyle ilgili yüksek maliyetler nedeniyle nihayetinde reddedilmiştir. 2024 yılı itibariyle Avustralya planlanan 72 adet F-35A'dan 60'ını teslim almış olup, Asya-Pasifik bölgesinde rekabet gücünün devamını sağlamak için filonun potansiyel genişletilmesi düşünülmektedir.

F-35 Lightning II'nin Konvansiyonel Kalkış ve İniş (CTOL) varyantı olan F-35A'nın yakın hava desteği, hava savunması ve taktik bombardıman gibi rollerde F-16 Fighting Falcon ve A-10 Thunderbolt II gibi eski uçakların yerini alması amaçlanmaktadır. Dahili bir GAU-22/A topu ile donatılmıştır ve AIM-9X ve AIM-120 füzeleri, GBU-12 lazer güdümlü bombalar ve GBU-31 GPS güdümlü bombalar dahil olmak üzere çeşitli silahları taşıyabilmektedir. F-35A 1,135 kilometrelik bir muharebe yarıçapına sahiptir ve maksimum Mach 1.6 hıza ulaşabilir. Uçağın en az 2070 yılına kadar hizmette kalması ve gizlilik, faydalı yük, menzil, aviyonik ve desteklenebilirlik gibi alanlarda bir dizi yetenek sağlaması beklenmektedir.