B-21 bombardıman uçağı programının maliyeti 5 milyar dolar azaldı
B-21 Raider programı, ilk beş üretim partisi için öngörülen maliyetin 19.1 milyar dolardan 13.1 milyar dolara düşmesiyle, %28'lik bir azalma ve 5.1 milyar dolarlık tasarrufl daha ucuz hale bir hale geldi.
Askeri programlar son yıllarda giderek daha maliyetli hale geldi. Ancak, bütçeye göre yeni B-21 Raider için trendin artık tam tersi olduğu ve daha az pahalı hale geldiği görülüyor.
Aslında, Aviation Week tarafından bildirildiği üzere, bir savunma satın alma programı için nadir bir örnek olarak, ilk beş üretim partisi için B-21 bütçesi, ABD Hava Kuvvetleri tarafından 2023 yılında bütçelenen 19.1 milyar dolardan 2025 için bütçelenen 13.8 milyar dolara düştü. Bu düşüş, 2023-2027 yılları arasında alınacak aynı sayıda bombardıman uçağı için %28'lik ya da 5.1 milyar dolarlık bir indirim anlamına geliyor.
Düşük Oranlı İlk Üretimin (LRIP) gelecekteki lotları hala müzakere edilirken, maliyetin düşmesi siparişlerin artmasıyla üretimin de artmasına olanak sağlayabilir. Aslında Northrop Grumman'ın CEO'su Kathy Warden'a göre, tasarruflar LRIP aşamasının son üç yılına potansiyel olarak düzinelerce B-21 eklenmesine olanak sağlayabilir.
Ayrıca Aviation Week, şu ana kadar açıklanan resmi bilgilerin, az sayıda da olsa, erken üretim B-21'lerin Hava Kuvvetleri'nin beklediğinden en az on milyonlarca dolar daha ucuz olduğunu gösterdiğini söylüyor. Program 2010 yılında başlatıldığında B-21 için belirlenen maksimum birim fiyat 550 milyon dolardı, daha sonra Northrop Grumman'ın geliştirme sözleşmesini aldığı 2015 yılında bu fiyat 511 milyon dolara düşürüldü.
Bu fiyatın daha sonra enflasyona göre ayarlandığında ve 2024 dolarına dönüştürüldüğünde mevcut rapor edilen 730 milyon dolarlık maliyet elde ediliyor. Maliyetin düşmesiyle birlikte Aviation Week, ilk 21 B-21'in bombardıman uçağı başına “sadece” 668 milyon dolara mal olabileceğini söylüyor.
Geçtiğimiz yıl Hava Kuvvetleri Northrop Grumman ile her bir uçağın fiyatının yeniden müzakere edildiğini açıklamıştı, ancak fiyatın düştüğü söylense bile bunun yeni bütçeyi ne kadar etkilediği net değil. Yıl sonuna kadar ikinci üretim partisi için sözleşme imzalanabilir, ancak daha fazla fiyat değişikliği beklenmiyor.
Bununla birlikte, tasarruf edilen fonların B-21'in üretimini artırmak için kullanılıp kullanılmayacağı henüz belli değil. Aslında Hava Kuvvetleri, B-21'i maliyet aşımları ve bütçe sınırlamalarından kaynaklanan değişikliklere karşı dirençli hale getirmek ve F-35'in üretimindekine benzer sorunlardan kaçınmak için kasıtlı olarak yavaş bir üretim yapmayı seçiyor.