Dalgıçlar, Akdeniz'e düşen İkinci Dünya Savaşı pilotunun kalıntılarını 80 yıl sonra çıkardı

1943'te Sicilya'ya giden bir Amerikan bombardıman uçağı Akdeniz üzerinde vuruldu. Gemideki on mürettebattan dokuzu kaçarak kurtuldu. Sonuncusu, Kaliforniya'dan 22 yaşındaki bir havacı, uçakla birlikte düştü. Seksen yıl sonra, Malta merkezli bir sualtı arkeoloji ekibi nihayet onun kalıntılarını buldu.

Jessica Arena'nın Times of Malta gazetesine bildirdiğine göre, Malta Üniversitesi'nden arkeoloji profesörü Timmy Gambin liderliğindeki bir dalgıç ekibi, 2018 yılında Malta'nın Benghajsa Noktası açıklarında batık bir uçağı araştırmaya başladı.

Dalgıçlar, uçağın Amerikalı olduğunu tanıdıktan sonra, Malta hükümetiyle birlikte askeri kurtarma çabalarında Gambin'in ekibine destek veren Savunma POW/MIA Muhasebe Ajansı (DPAA) ile bağlantı kurdu.

DPAA, diş ve DNA analizi yaptıktan sonra Ağustos ayında pilotun kimliğini açıkladı: İkinci Dünya Savaşı sırasında çatışma sırasında kaybolan ve daha sonra ordu tarafından "kurtarılamaz" olarak nitelendirilen Los Angeleslı Çavuş Irving R. Newman .

DPAA'ya göre, 6 Mayıs 1943'te Newman ve ekibi Sicilya'nın Reggio di Calabria limanını bombalama görevindeydi. Hedeflerine doğru giderken B-24 Liberator'ın motoru bozuldu ve pilotları rotadan çıkıp düşman ateş hattına doğru uçmaya zorlandı.

Malta'ya acil iniş yapmaya çalışırken B-24 alev aldı ve sonunda denize düştü. Beş mürettebat yaralandı, ancak Newman bombardıman uçağıyla birlikte batarken onlar ve diğer dört kişi yine de kaçmayı başardılar.

Gambin ve Lucy Woods'un Naval History Magazine'den 2021 tarihli haberine göre, batık uçak ilk olarak 2015 yılında, uzaktan algılama araştırması ile tespit edildikten sonra keşfedildi.

Yüzeyin yaklaşık 50 metre altında, kumlu bir deniz yatağı üzerinde sağ tarafı yukarı bakacak şekilde duran enkazın görünür kısımları yaklaşık yüzde 80 oranında sağlamdı. NBC Bay Area'nın haberine göre Gambin'in ekibi uçağın içinde ve çevresinde kazı yapmadan önce enkazın 3 boyutlu modelini oluşturmak için sonar kullandı .

Gambin, NBC Bay Area'ya "Alçakgönüllülük ve onur, her birimizi görev çağrısının ötesine geçmeye, bu çocuğu eve götürmek için elimizden gelenin en iyisini yapmaya itti" dedi. "Takımın bugüne kadar yaptığı en tatmin edici şeylerden biri olmalı." diye de ekledi.

Newman'ın adı, İtalya'nın Impruneta kentindeki Sicilya-Roma Amerikan Mezarlığı'ndaki Kayıplar Tabletleri'ne , İkinci Dünya Savaşı sırasında ortadan kaybolan diğer ABD'li askerlerin isimleriyle birlikte kazınmıştı.

DPAA'ya göre çavuşun hesabının verildiğini belirtmek için tablete adının yazılı olduğu bir rozet eklenecek. Newman'ın yaklaşan cenaze töreninin ayrıntıları açıklanmadı.

Malta Üniversitesi Haber Noktası'nın haberine göre, Gambin'in ekibi enkazdan genç pilotun kalıntılarının yanı sıra maddi deliller ve yaşam destek ekipmanı da çıkardı. Profesör, ekibine kurtarma görevinde güvenilmesinden onur duyduğunu söyledi.

"Geçmiş çatışmalarda sevdiklerini kaybeden ailelere biraz katkıda bulunabiliriz," diyor.