Dünyanın ilk saldırı Drone'u

1942'de başlayan program, TDR-1'ler olarak adlandırılan, yapımı ucuz ve uçması kolay çift motorlu dronları kullandı. Dronlar, Interstate Aircraft tarafından preslenmiş ahşaptan (piyano üreticisi Wurlitzer tarafından icat edilmiştir) boru şeklindeki metal çerçeveler (bisiklet üreticisi Schwinn tarafından dikilmiş) üzerine inşa edilmiş düşük öncelikli bir üründü. Her birinin çıkarılabilir bir kokpiti vardı, böylece bir insan pilot tarafından feribotla taşınabilirdi. Ancak, insansız hava aracına eşlik eden bir TBM Avenger torpido bombardıman uçağındaki bir pilot tarafından radyo kontrollü olarak uçurulmak üzere tasarlandı.

TDR-1'in sırrı, çok gizli teknolojinin yeni bir biçimiydi: bir RCA televizyonu. Drone'nun burnuna monte edilmiş bir kamera, görüntüleri Avenger'ın arka kokpitine monte edilmiş beş inçlik ekrana geri iletti. Yeşil, yüksek kontrastlı ekran beyzbol veya film izlemek için çok kaba olsa da, ufuktaki gemileri tespit etmek için yeterince iyiydi, bu da onu Pasifik'te verilen deniz savaşı için değerli kıldı.

Ancak, dronlar Donanma eleştirmenlerinin direnişiyle karşılaştı ve STAG One, Haziran 1944'e kadar Solomon Adaları'na gönderilmedi. Orada, birim ilkel koşullarla karşılaştı. Drone pilotu James J. Hall, American Kamikaze adlı anı kitabında, “Tropik iklim, elektronik ekipmanlara zarar verebilirdi ve yaptı da” diye yazdı .

STAG One'ın resmi savaş günlüğünde "D-day" olarak adlandırılan 30 Temmuz'da dört TDR-1, Guadalcanal yakınlarında karaya oturmuş terkedilmiş bir Japon yük gemisine karşı bir gösteri uçuşu yaptı. Üçü hedefe çarptı; iki planlandığı gibi patlatıldı. Saldırının filmi Pearl Harbor'da muharebe operasyonları düzenleme izni veren donanma komutanlarına gösterildi.

27 Eylül 1944'te, her biri 2.000 kiloluk bomba ile donanmış dört insansız hava aracı, Japonların karaya oturmuş bir ticaret gemisinde kurduğu uçaksavar bataryasına saldırmak için Bougainville'e 55 mil uçtu. TDR-1'lerden biri denizde kayboldu. İkincisi, silah yerleşiminden 30 yard önce düştü, ancak bomba patlamadı. Üçüncüsü muhtemelen geminin iskele tarafına çarptı. Dördüncüsü, ölü noktayı hedefin üzerine indirmek ve patlamak için uçaksavardan uçtu.

İHA'larla yapılan muharebe operasyonları önümüzdeki ay boyunca devam etti. 160 mile kadar uzanan saldırı menzili ile STAG One, silah tesislerine, köprülere, mağaralara, bir kargo gemisine ve bir deniz fenerine saldırdı. Standart teknik, TDR-1'i doğrudan hedefe uçurmaktı, ancak bazen drone uzaktan bomba attı.

Genel olarak, drone'nun performansı karışık ama umut vericiydi. 46 İHA'dan 15'i, hedeflerine ulaşamadan kaybedildi; geri kalanı, belki yarısı isabet etti ya da hedefe zarar verecek kadar yaklaştı. Bir Donanma araştırmasına göre: "İHA, televizyon ekranında görülebilecek kadar yeterli boyutta ve yeterli tanımlı bir hedef verildiğinde hassas saldırı yeteneğine sahiptir."

Mütevazı başarılara rağmen - ve hiçbir Amerikalı can kaybı olmamasına rağmen - Ekim 1944'ün sonunda TDR-1'ler askeri politikaların kurbanı olarak yere indirildi. STAG birimleri dağıtıldı ve insansız hava araçları hurdaya ayrıldı. Bugün, kalan son TDR-1, Florida, Pensacola'daki Ulusal Deniz Havacılığı Müzesi'nde sergileniyor. 

Kaynak: Preston Lerner, Air & Space"