Elon Musk, Pentagon'dan bir işi daha kaptı

Musk'ın savunma yüklencisi olarak rolü genişlemeye devam ediyor.

Space Exploration Technologies Corp. aralarında Viasat Inc.'in de bulunduğu 15 şirketle, Uzay Kuvvetleri'nin Dünya'dan 100 mil ila 1.000 mil (160 kilometre ila 1.600 kilometre) yükseklikte yörüngede bulunan uyduların iletişim hizmetlerinden yararlanan yeni "Çoğaltılmış Alçak Dünya Yörüngesi" sözleşme programı kapsamında 2028 yılına kadar 900 milyon dolarlık iş emri için rekabet ediyor.

Starshield hizmeti SpaceX'in mevcut Starlink iletişim uyduları takımyıldızı üzerinden sağlanacak.

Daha önce açıklanmayan "görev emri" SpaceX'in büyüyen Pentagon iş portföyüne ekleniyor.

Ulusal güvenlik yüklerini göndermek için Lockheed Martin Corp. ve Boeing Co. ortak girişimi olan United Launch Alliance ile girdiği rekabetin yanı sıra, Ukrayna ordusuna Starlink uydu iletişimi sağlamak için Haziran ayında Pentagon'la yapılan ve değeri açıklanmayan bir sözleşme ve Pentagon'un Uzay Geliştirme Ajansı için bu ay 13 uydunun Falcon 9 ile fırlatılması da buna dahil.

Musk'ın Ukrayna'daki rolü, yeni bir biyografide, Ukrayna hükümetinin geçen yıl Rus hedeflerine yönelik bir deniz insansız hava aracı saldırısına yardımcı olmak için Starlink kapsama alanını Rusya'nın elindeki Kırım'a genişletme talebini reddettiğinin ortaya çıkmasının ardından eleştiri aldı.

Bu, SpaceX'in Pentagon tarafından Ukrayna'ya Starlink hizmeti sağlaması için sözleşme imzalanmasından önceydi.

Ancak Musk'ın kararı ve Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin ile yaptığı görüşmeler de dahil olmak üzere yaptığı hamleler, Senato Silahlı Hizmetler Komitesi tarafından açılan bir soruşturma da dahil olmak üzere bazı milletvekillerinin Pentagon'un tedarikçisi olarak güvenilirliği konusunda soru işaretlerine yol açtı.

Bir grup Demokrat senatör Savunma Bakanı Lloyd Austin'e gönderdikleri mektupta "SpaceX, Savunma Bakanlığı'nın ana yüklenicisi ve kritik bir endüstri ortağıdır ve vergi mükelleflerinin sağladığı milyarlarca dolarlık fonun alıcısıdır" dedi.

"SpaceX'in, Bay Musk'ın kaprisiyle ve egemen bir ülkenin kendini savunmasını kelepçelemek ve Rus çıkarlarını etkin bir şekilde savunmak amacıyla hizmetlerini kesintiye uğratma yeteneği ve istekliliğinden derin endişe duyuyoruz."

Hava Kuvvetleri sözcüsü Ann Stefanek'e göre SpaceX'in Starshield için bir yıllık sözleşmesi 1 Eylül'de imzalandı.

Stefanek, 70 milyon dolar tavanlı sözleşmenin "Starlink takımyıldızı, kullanıcı terminalleri, yardımcı ekipman, ağ yönetimi ve diğer ilgili hizmetler aracılığıyla Starshield uçtan uca hizmetini sağladığını" söyledi.

30 Eylül'e kadar yaklaşık 15 milyon doların SpaceX'e aktarılacağını ve bu fonun Ordu, Donanma, Hava Kuvvetleri ve Sahil Güvenlik'teki 54 "görev ortağını" destekleyeceğini söyledi.

SpaceX yeni sözleşmeyle ilgili yorum talebine yanıt vermedi. Ancak Musk'ın eski Twitter olan sosyal medya platformu X'te Çarşamba günü yazdığı bir mesajda "Starlink'in savaşa katılan değil, sivil bir ağ olması gerekiyor. Starshield ABD hükümetine ait olacak ve Savunma Bakanlığı Uzay Kuvvetleri tarafından kontrol edilecek."

Starshield, başkan yardımcısı ABD Kuzey Komutanlığı'nın eski başkanı emekli Hava Kuvvetleri Generali Terrence O'Shaughnessy olan SpaceX'in Özel Projeler grubu altında yer alıyor.

O'Shaughnessy, ABD Hükümet Etiği dosyasına göre, Hava Kuvvetleri'nden emekli olduktan kısa bir süre sonra, Ekim 2020'de şirkete katıldı. Formlarda belirtildiği üzere, emekli olmadan önce Mayıs 2020'de SpaceX ile olan tüm ilişkilerinden kendini geri çekti.

Uzay Kuvvetleri sözcüsü Yarbay Omar Villarreal bir e-postada Starshield sözleşmesinin "bir hizmet için" olduğunu ancak "SpaceX ya da başka bir şirketin" bu hizmeti nasıl sağlayacağının kendilerine bağlı olduğunu söyledi.

Villarreal, "Ayrıntılara giremem ama gereksinimler Ordu, Donanma, Hava Kuvvetleri, Sahil Güvenlik ve diğer dış kurumlardan alındı ve birleştirildi" dedi.