F-35 programının toplam maliyeti 2 trilyon doları aşacak

Enflasyonun yükselmesi ve Pentagon'un harcamaları dizginleme çabalarının büyük ölçüde yetersiz kalması bunda en büyük etken.

Bu fiyat etiketi, Hükümet Sorumluluk Ofisi'nin daha önce Eylül 2023'te bildirdiği 1.7 trilyon dolarlık ömür boyu maliyetten bir artışı temsil ediyor.

Revize edilen tahmin, yaklaşık 1,6 trilyon dolarlık idame maliyetini - 2018'de tahmin edilen 1,1 trilyon dolarlık idame fiyat etiketine göre %44'lük bir artış - ve Lockheed Martin yapımı jetin geliştirilmesi ve tedariki de dahil olmak üzere yaklaşık 442 milyar dolarlık satın alma maliyetini içeriyor.

GAO, yasa yapıcılara sunduğu yeni raporunda Savunma Bakanlığı'nın F-35'i 2088 yılına kadar uçurmayı planladığını ve bu sürenin servislerin en son öngördüğünden 11 yıl daha uzun olduğunu belirtti.

GAO, F-35'in toplam fiyat etiketinin 2 trilyon doları aşacak olmasının nedenlerinden birinin de bu uzun ömür olduğunu ancak tek nedenin bu olmadığını söyledi.

GAO, yükselen enflasyonun F-35'in uçuş maliyetini artıran önemli bir faktör olduğunu söyledi.

F-35 programı maliyetleri düşürmek için girişimlerde bulunmuş olsa da, rapor bu çabaların sadece sınırlı bir başarıya ulaştığını belirtti.

F-35 Müşterek Program Ofisi, Defense News'e yaptığı açıklamada, savaş uçağının maliyetlerini dizginlemek için attığı adımlara işaret etti.

F-35 Ortak Program Ofisi, "Sözleşme maliyetlerini düşürmek için JPO ürün destek yöneticisi çabaları, ABD hizmetlerinin gereksinimleri ve bütçelerinin daha iyi uyumlaştırılması ve aktif bir maliyet azaltma girişimi hattı dahil olmak üzere F-35 kuruluşunun büyümesi ve olgunlaşması yoluyla sürdürülebilirlik maliyetlerini düşürmeye devam ettik" dedi.

JPO, bu maliyet kontrol önlemlerinin 2014-2022 yılları arasında kuyruk başına yıllık maliyeti yaklaşık üçte bir oranında azaltarak 9,4 milyon dolardan 6,2 milyon dolara düşürdüğünü ve jetin uçuş saati başına maliyetini 2012 doları cinsinden 86.800 dolardan 33.600 dolara indirdiğini söyledi.

GAO, Hava Kuvvetleri'nin F-35A, Deniz Piyadeleri'nin F-35B ve Donanma'nın F-35C'si de dahil olmak üzere ABD servisleri tarafından uçurulan çoğu F-35'in, jetlerin işletilmesi ve sürdürülmesi için mevcut yıllık maliyet tahminlerinin altında kaldığını söyledi.

Hava Kuvvetleri şu anda ortalama bir F-35A'yı işletmek ve idame ettirmek için her yıl 6.6 milyon dolar harcıyor.

Bu, servisin şu anda her bir jeti yıllık olarak uçurmak için bütçelediği 6,8 milyon doların biraz altında, ancak orijinal hedef olan 4,1 milyon doların oldukça üzerinde.

F-35B'lerin uçurulması da beklenenden yaklaşık 700 milyon dolar daha az maliyetlidir ve Donanma F-35C'leri için işletme ve idame maliyetleri hedeflenenden 1.7 milyon dolar daha azdır.

Deniz Piyadeleri'nin F-35C'lerinin yıllık maliyeti ise 8.6 milyon dolar, yani öngörülenden 1.8 milyon dolar daha fazla.

GAO, servislerin satın alınabilirlik hedeflerine ulaşma yolunda ilerleme kaydetmelerinin nedeninin kısmen öngörülen uçuş saatlerinin azaltılmış olması olduğunu söyledi.

JPO, 2020 yılında F-35 filosunun 2030'ların ortasına kadar yılda 382.000 saatten fazla uçmasını bekliyordu.

Ancak GAO, F-35'in şimdiye kadar beklenenden daha az kullanılması ve gelecekte ne kadar uçacağına dair tahminlerin gözden geçirilmesi nedeniyle bu tahminin şimdi yılda 300.000 saatin biraz üzerine düştüğünü söyledi.

Pentagon son on yılda F-35'in maliyetlerini düşürmek için tasarruf sağlamak üzere yüklenicilerle birlikte çalışmak, filo giderlerini düşürmek için JPO'yu yeniden yapılandırmak ve "maliyetle savaş" adı verilen bir girişim başlatmak gibi adımlar attı.

Bu son çaba, jet üzerindeki parçaların güvenilirliğini ve bakımını iyileştirmek için adımlar atmayı, motora giren ve zarar veren yabancı cisim kalıntıları vakalarını azaltmayı ve motorların güvenilirliğini ve kullanılabilirliğini iyileştirerek bir jette daha uzun süre kalabilmelerini sağlamayı içermektedir.

Ancak bu adımlar F-35 programının ömrü boyunca yaklaşık 84 milyar dolar tasarruf sağlayabilecek olsa da, Pentagon yetkilileri GAO'ya "bu çabalar [F-35'in] tahmini ömür boyu idame maliyetlerini temelden değiştirmeyecektir" dedi.

GAO, F-35'te planlanan yükseltmelerin - özellikle de Pratt & Whitney yapımı F135 motorlarının daha fazla güç ve soğutma kabiliyeti sağlayacak şekilde modernize edilmesine yönelik bir programın - jetlerin maliyetlerini düşürmeye yardımcı olabileceğini söyledi.

Ancak F-35 programının bu yükseltmelerden bazılarına başlamayı erteleme kararı, idame masraflarını azaltabilecek fırsatları kaçırmasına neden oldu.

Bu arada GAO, F-35'in hala programın uçak kullanılabilirliği hedeflerini karşılamaktan uzak olduğunu söyledi.

F-35A'ların göreve hazır olma oranları 2023'te %52'ye düşerek, herhangi bir zamanda tüm görevlerini yerine getirmek için jetlerin %80'inin hazır olması şeklindeki asgari hedefin oldukça altında kaldı.

"B" ve "C" varyantları ise sırasıyla yaklaşık %60 ve %62 ile %75 olan asgari göreve hazır olma oranı hedefinin de altında kaldı.

GAO, F-35'in hiçbir versiyonunun son beş yılda performans hedeflerini karşılamadığını söyledi.

Ancak GAO, programın jetlerin operasyonlar için hazır olması ve bakım için hizmet dışı kalmaması için 24 hedefinden 17'sini karşıladığını ya da karşılamaya yakın olduğunu söyledi.

Raporda, F-35 programının hala jetlerin hazır olma durumuna zarar veren, yüklenicilere aşırı bağımlılık, yetersiz eğitim, yedek parça ve destek ekipmanı eksikliği ve ordunun jetler üzerinde kendi bakım çalışmalarını gerçekleştirmesine yardımcı olabilecek teknik veri eksikliği gibi çeşitli zorluklarla karşı karşıya olduğu belirtildi.