Fransa, Orta Doğu'ya daha fazla Rafale savaş uçağı satma peşinde

Almanya'nın vetosunun Suudi Arabistan'a Eurofighter teslimatını engellediği ve İsrail'in Katar'a F-35 satışına ısrarla karşı çıktığı bir ortamda bu, Fransız firması Dassault'nun savaş uçağını bölgede daha da öne çıkarma fırsatı olabilir.

Temmuz ayında Fransa Silahlı Kuvvetler Bakanı Sébastien Lecornu Katar'ı ziyaret ederek operasyonel ve endüstriyel iş birliği yoluyla stratejik ortaklıklarını güçlendirme umuduyla Katar Emiri ile bir araya geldi.

Gezinin ardından, Katar'ın Dassault'tan 24 Rafale daha satın almayı tercih edebileceğine dair haberler ortaya çıktı; bu da ülkenin filosunu 60'a çıkaracak ve 2015'te 24, 2017'de de 12 adetlik bir ilk parti satın almış olacak.

Katar Savunma Bakanlığı henüz kararını açıklamamış olsa da, analistler Defense News'e böyle bir satışın olası göründüğünü söyledi.

Forecast International'da askeri ve savunma piyasaları direktörü olan Dan Darling, "Rafale'in yanı sıra Fransız tasarımı ve yapımı bir başka tip olan Mirage 2000-5'i de envanterlerinde bulundurdukları düşünüldüğünde, yeni bir sipariş için masaya geri dönmeleri şaşırtıcı olmayacaktır" dedi.

Darling'e göre Katar'ın 60 Rafale'den oluşan bir filo istemesinin iki nedeni var: daha güçlü caydırıcılık kabiliyeti ve siyasi amaçlar.

Darling, büyük savunma alımlarında siyasi bir unsur olduğunu ve Katar'ın ihracatçı ülkeden nüfuz "satın aldığını" ve bunun tersinin de geçerli olduğunu söyledi.

Aerodynamic Advisory'de genel müdür olarak görev yapan ve 30 yılı aşkın süredir uçak programlarını takip eden Richard Aboulafia da diplomatik faydaların kilit önemde olduğu görüşünde.

"Onlar [Katar hükümeti] savaş uçaklarını stratejik bir ilişki satın almak için bir fırsat olarak görüyorlar ve Körfez komşularıyla olan yakın geçmişleri göz önüne alındığında, bunlar Katar için son derece önemli" dedi ve birkaç ülkenin Doha'yı terörist grupları finanse etmekle suçladığı son diplomatik krize atıfta bulundu.

"Konu Rafale'ler değil."

Ancak uzmanlar Rafale'in Orta Doğu'daki bir sonraki müşterisinin kim olabileceği konusunda farklı görüşlere sahip. Aboulafia'ya göre, ABD krallığa F-35 satmayı kabul etse bile Suudi Arabistan mantıklı bir rakip gibi görünüyor.

"Onlar [Suudiler] zaten F-15'leri ABD'den tedarik ediyorlar ve elbette F-35'leri istiyorlar. Ancak çift kaynak kararlarını sürdürmek istediklerinden, başka bir tedarikçiden başka bir uçak satın almak isteyeceklerdir. Eurofighter'ın 2. dilimi beklemede. Gerçekten Fransa'dan başka kimse yok" dedi.

Bu yaz başında Almanya Suudi Arabistan'a yönelik silah kısıtlamalarını gevşetirken, Eurofighter'ın krallığa teslimatını engellemekte kararlı davrandı. Çift motorlu uçak Fransız Airbus, İngiliz BAE Systems ve İtalyan Leonardo şirketlerinden oluşan bir konsorsiyum tarafından üretiliyor.

Almanya'nın bu kararı İngiltere'yi kızdırmışa benziyor zira dört yıl önce İngiltere Dışişleri Bakanı, İngiliz savunma sanayisine zarar vereceği gerekçesiyle Almanya'dan silah transferlerine getirdiği kısıtlamaları kaldırmasını talep etmişti.

BAE Systems Suudi Arabistan'daki en büyük özel sektör işverenlerinden biri. 5,300 Suudi’yi istihdam eden şirket, Suudi Arabistan'daki toplam işgücünün %57'sini oluşturuyor.

Almanya'nın Eurofighter vetosu başka bir rekabet olmaması durumunda Dassault'a fayda sağlayabilecek olsa da Darling, Suudi Arabistan'ın yakın zamanda 80'den fazla Amerikan yapımı F-15 savaş uçağı satın alması, eski versiyonları yükseltmesi ve F-35'i satın almak ve Küresel Muharebe Hava Programına katılmakla ilgilendiğini ifade etmesi nedeniyle Fransız jetine ilgi duymayabileceğini söyledi. Söz konusu program İngiltere, Japonya ve İtalya'nın altıncı nesil bir savaş uçağı geliştirmek için yürüttüğü üçlü bir çabadır.

Bu arada Suudi Arabistan ve İran diplomatik ilişkilerini geliştirmeye çalışıyor ve İran Dışişleri Bakanı 17 Ağustos'ta Suudi Arabistan'ı ziyaret etti. Ancak Fransız Uluslararası ve Stratejik İlişkiler Enstitüsü'nde araştırma görevlisi olan Gaspard Schnitzler, bu durumun Fransa'nın Rafale'i Suudi Arabistan'a satmasını engellemesinin ya da durdurmasının pek olası olmadığını söyledi.

Kamuoyu baskısı ya da potansiyel parasal riskler böyle bir satışı engelleyebilir, ancak Körfez'in yıllardır Fransız silahları için en önemli ihracat alanlarından biri olduğunu unutmamalıyız" diye ekledi.

Darling, Katar'ın yanı sıra Rafale için daha olası bir ihracat fırsatının, ABD yaptırımları nedeniyle Rusya ile çökmüş olan Su-35 uçakları anlaşması ışığında Mısır'ın vereceği yeni bir sipariş olacağını söyledi. Kahire son olarak 2021 yılında 30 adet Rafale siparişi vererek filo sayısını 54'e çıkarmıştı.

Ancak Rafale ne kadar iyi bir konumda olursa olsun, Katar ya da komşularından gelen ek siparişler beşinci nesil savaş uçağına olan talebin azaldığı anlamına gelmiyor. Aboulafia ve Darling, Orta Doğu'da F-35'e olan ilginin güçlü olduğu konusunda hemfikir.

İsrail'in katı muhalefeti olmasaydı birçok Arap ülkesi gerçekten de F-35 satın alacaktı. Örneğin, 2020 yılında Katar'ın F-35 için resmi bir talepte bulunduğu ve bunu İsrail'in ABD tarafından Körfez ülkesine yapılacak herhangi bir F-35 satışına karşı çıkacağını ilan etmesinin izlediği bildirildi. Somut bir anlaşma henüz gerçekleşmedi.

"Asıl soru ABD'nin Doha'ya F-35 satmaya istekli olup olmayacağıdır. ABD, öncelikle İsrail'in bölgedeki komşuları ve rakipleri karşısında niteliksel askeri üstünlüğünü sağlama taahhüdü nedeniyle Arap ülkelerine F-35 satışına temkinli yaklaşıyor" diyor Darling.

Aynı yaklaşım Suudi Arabistan'ın F-35'e olan ilgisi için de geçerli.

Aboulafia, "Suudi Arabistan F-35'leri çok ister ama Biden yönetimi bunları İsrail ile normalleşen ilişkileri içeren bir anlaşmanın parçası olarak sunmazsa, en azından birkaç yıl daha bu gerçekleşmeyecek," dedi.

"Bu zorlukların hiçbiri Avrupa'da söz konusu değil, dolayısıyla Avrupa ülkeleri onaylanmama endişesi olmadan F-35 siparişi verebilirler."