Güney Kore, F-4 savaş uçaklarını emekliye ayırdı

Dört adet F-4 Phantom II, Perşembe günü hatıra uçuşu için Seul'ün hemen güneyindeki Suwon'daki ana üslerinden havalanarak süpersonik avcı-bombardıman uçağının Güney Kore hava sahasındaki 55 yıllık geçmişini tamamladı.

ABD yapımı jetlerin ilk partisi 1969 yılında Güney Kore'ye ulaşmış ve iki Kore arasındaki şiddetli rekabetin ortasında Kuzey Kore'nin Sovyet yapımı jetlerinden kaynaklanan tehditlere karşı uçak filosunu güçlendirmeye çalışan Hava Kuvvetleri'ne büyük bir destek sağlamıştı.

Yarım asırdan fazla bir süre sonra Phantom'lar 7 Haziran'da tamamen emekliye ayrılacak ve gökyüzünü savunma operasyonları yeni nesil uçaklara devredilecek.

Veda uçuşu sırasında jetler ilk olarak, 1979'dan 2018'e kadar uçaklara ev sahipliği yapan ve şu anda en yeni nesil ABD yapımı F-35A stealth savaş uçaklarını kullanan Cheongju merkez kentindeki bir hava üssünün üzerinde güneye doğru yöneldi.

Fantomlardan biri orman kamuflaj desenine, diğeri de geçmişteki boya işlerine bir gönderme olarak açık griye boyanırken, diğer ikisi mevcut koyu gri renkteydi.

Doğu kıyısına doğru ilerleyen jetler, Phantom’ların 1983 yılında bir Sovyet ağır bombardıman uçağını engellemek üzere konuşlandırıldığı hava sahasını tekrar ziyaret etti.

Uçaklar ayrıca bir sonraki yıl bölgede bir Sovyet bombardıman uçağı ve bir nükleer denizaltının saldırılarına karşılık vermek üzere harekete geçirildi.

Daha sonra yakıt ikmali için güneydoğudaki Daegu kentindeki bir hava üssüne inen jetler, iki Kore arasındaki hava gücü dengesinde büyük bir değişimin habercisi olan bir hamleyle ülkeye ilk kez teslim edildi.

Teslimat, Kuzey Koreli komandoların 1968'de dönemin Devlet Başkanı Park Chung-hee'ye yönelik başarısız suikast girişiminden sadece bir yıl sonra gerçekleşti ve Kuzey'in tehditlerini daha iyi savuşturmak için askeri yeteneklerin güçlendirilmesi ihtiyacını gündeme getirdi.

O zamanın en modern uçaklarının envantere alınması, Seul'ün ekonomik bir güç merkezine dönüşümü sırasında F-16 gibi daha gelişmiş savaş uçakları edinmeye devam etmesiyle birlikte Güney'in Kuzey'e karşı hava üstünlüğünün başlangıcı oldu.

Buna karşılık Kuzey'in ekonomisi sendeledi ve ordusu hala Sovyet döneminden kalma jetlere dayanıyor.

Daegu'da yakıt ikmali yaptıktan sonra uçaklar ülkenin tek savaş uçağı üreticisi Kore Havacılık ve Uzay Sanayii'nin bulunduğu güneydeki Sacheon şehrine gitti ve burada iki KF-21 prototip jetiyle birlikte kısa bir süre uçtu.

F-4'ün yerini almak üzere tasarlanan ve 2026'da konuşlandırılması planlanan yerli süpersonik avcı uçağı, Kuzey Kore'nin gelişen nükleer ve füze tehditlerine karşı Güney Kore'nin "üç eksenli" caydırıcılık sisteminde kilit bir rol oynayacaktır.

Bu sistem Kill Chain önleyici saldırı platformu, Kore Kitlesel Cezalandırma ve Misilleme, Kuzey'in liderliğini büyük bir çatışmada etkisiz hale getirmeye yönelik operasyonel bir plan ve Kore Hava ve Füze Savunma sistemini içermektedir.

Daha sonra jetler, Suwon'a dönmeden önce Phantom'ların 1971 yılında bir Kuzey Kore casus gemisini batırma görevinde yer aldığı batı kıyısı boyunca uçtu.

Hava Kuvvetleri bir zamanlar 220 kadar Phantom kullanıyordu ancak o zamandan beri bunların çoğunu emekliye ayırdı ve sadece yaklaşık 10 tanesi hizmette kaldı.

Güney Kore, ABD'nin 1996 yılında emekliye ayırdığı F-4 uçaklarını hala kullanan bir avuç ülke arasında yer alıyor.

Türkiye hala önemli sayıda F-4 Phantom savaş uçağı işletmektedir.

Türk Hava Kuvvetleri'nin şu anda aktif hizmette en az 30 adet F-4E Terminator 2020 savaş uçağı bulunuyor ve bu jetleri yaklaşık 2030 yılına kadar operasyonel tutmayı planlıyor.

Japonya, Yunanistan ve Türkiye hala F-4 işleten ülkeler arasında yer alıyor.