Hindistan Hava Kuvvetleri, aylarca geciken Tejas LCA Mk-1A savaş uçağı programından mutsuz

Konuyla ilgili üst düzey IAF yetkilileri Perşembe günü yaptıkları açıklamada, Hindistan Hava Kuvvetleri'nin (IAF) Tejas hafif savaş uçağı (LCA Mk-1A) programının mevcut hızından memnun olmadığını çünkü yeni savaş uçaklarının hizmete girmesindeki gecikmenin hava kuvvetlerinin muharebe etkinliği açısından olası riskler yaratabileceğini ve uçak üreticisi Hindustan Aeronautics Limited'e (HAL) 83 jet için 5.7 milyar dolarlık sözleşmenin zamanında uygulanması çağrısında bulunduğunu söyledi.

"HAL'a savaş kabiliyetlerimizi etkileyeceği için gecikmenin kabul edilemez olduğunu söyledik. IAF hala 31 Mart 2024'e kadar teslim edilmesi gereken ilk Mk-1A uçağını bekliyor," dedi yukarıda adı geçen ve isminin açıklanmasını istemeyen bir subay.

Devlet tarafından işletilen firma, gerekli sertifikasyon gerekliliklerini tamamladıktan sonra Ağustos ayında ilk teslimatı yapmayı hedefliyor ve bu savaş uçaklarından 16'sını programa uygun olarak 2024-25 mali yılında IAF'ye teslim edeceğini söylüyor.

HAL yetkilileri ayrıca sipariş edilen 83 uçağın tamamını 2028-29 yılına kadar teslim etmeyi umduklarını söyledi.

Ancak hava kuvvetlerindeki pek çok kişi LCA Mk-1A'nın teslim tarihlerine uyulacağı konusunda kuşkulu ve bunun başlıca nedenlerinden biri de ABD firması GE Aerospace tarafından HAL'a F404 motorlarının tedarikinde yaşanan gecikme.

HT'nin edindiği bilgiye göre motorların teslimatı yaklaşık 10 ay gecikti.

LCA Mk-1A ilk sortisini 28 Mart'ta Bengaluru'daki HAL tesisinden gerçekleştirdi.

"LCA Mk-1A'nın ilk uçuşuyla ilgili bazı gözlemler var ve bir de motor sorunu var. HAL'ın bu yıl 16 uçağı teslim etmek için yeterli motoru yok" dedi.

Tek motorlu Mk-1A, IAF'ın Mikoyan-Gurevich MiG-21 avcı uçağının yerini alacak.

"IAF şimdiye kadar MiG-21'lerin sonuncusunu da aşamalı olarak kaldırmaya ve ilk LCA Mk-1A filosunu kurmaya başlamalıydı. Pilotlar için yeni uçaklara dönüşüm, teknisyen ve bakım ekiplerinin eğitimi zaman alacaktır. Eğer yeni uçakları zamanında teslim alamazsak, kabiliyetlerde ciddi bir düşüş yaşanacaktır. IAF'ın MiG-21'in yerine geçecek bir B planı yok," diyor adının açıklanmasını istemeyen ikinci bir IAF subayı.

IAF yönetiminin LCA programını sıkı bir şekilde desteklediğinden ve daha fazla Mk-1 uçağı sipariş edileceğinden emin olmak için.

Hava Kuvvetleri Komutanı Hava Mareşal VR Chaudhari geçen yıl yaptığı bir değerlendirmede savaş uçağını hava kuvvetlerinin savaş filosunu yerlileştirme çabalarının bayrak taşıyıcısı olarak tanımlamıştı.

Ancak üçüncü bir IAF yetkilisi, IAF'ın onayının HAL'ı projedeki gecikmelerden muaf tutmadığını söyledi.

LCA Mk-1A, IAF tarafından halihazırda kullanılmaya başlanmış olan LCA Mk-1'in gelişmiş bir varyantıdır.

Yukarıda adı geçen ve isminin açıklanmasını istemeyen HAL yetkililerinden biri "Mk-1A aşağı yukarı yeni bir uçak olduğu için bizi biraz rahat bırakmalısınız" dedi.

"Bu, yeni sistemler için kapsamlı bir sertifikasyon süreci olduğu ve bunun biraz zaman aldığı anlamına geliyor. HAL, IAF'ın yeni avcı uçaklarına yönelik gereksinimlerini karşılayabilmek için üretim kapasitesini arttırdı. Bu proje bizim için en önemli önceliktir," diye ekledi.

HAL, IAF'ın artan ihtiyaçlarını karşılamak üzere Nashik'te LCA Mk-1A'lar için yeni bir üretim hattı kurdu.

HAL, Bengaluru'da her yıl 16 LCA Mk-1A üretebildiğini ve Nashik hattının üretimi 24 jete çıkarmasına yardımcı olacağını söylüyor.

HAL yetkilileri motor gecikmesi sorununu kabul etti ancak uçak üreticisinin bu sorunu çözmek için çalıştığını ve projenin zarar görmemesini sağlamak için planları olduğunu söyledi.

"2024-25 mali yılında 16 adet Mk-1A uçağı teslim etmek için bazı F404 motorları almayı umuyoruz. Eğer daha fazla gecikme olursa HAL uçakları üretmeye devam edecek ve Kategori B motorlarıyla (yedek motorlar) uçuracak. GE motorları geldiğinde, bunları uçaklara takacağız ve uçakları IAF'a teslim edeceğiz.

“Genel teslimat programına (2028-29'a kadar) sadık kalacağımızdan eminiz," dedi ikinci bir HAL yetkilisi.

GE Havacılık'tan HT'nin motor gecikmesinin nedenlerine ilişkin bir dizi sorusuna baskıya girene kadar yanıt gelmedi.

Motor teslimatlarının tedarik zincirindeki zorluklar nedeniyle geciktiğine inanılıyor.

LCA Mk-1A jetlerinin teslimat takvimine ilişkin şüpheler olsa da, yakında daha fazla sipariş verilmesi muhtemel.

Nisan ayında savunma bakanlığı, savaş filosu sıkıntısı çektiği bir dönemde hava kuvvetlerinin kabiliyetlerini güçlendirmek amacıyla 97 adet daha LCA Mk-1A alımı için HAL'a bir ihale açtı.

Yeni savaş uçaklarının yaklaşık 8 milyar dolara mal olması bekleniyor.

LCA'nın önümüzdeki on yıl ve sonrasında IAF'nin savaş gücünün temel taşı olarak ortaya çıkması ve yaklaşık 350 LCA (Mk-1'ler, Mk-1A'lar ve gelecekteki Mk-2'nin bir karışımı) kullanması bekleniyor.

IAF tarafından işletilen kırk adet Mk-1 jeti ilk operasyonel izin (IOC) ve daha gelişmiş nihai operasyonel izin (FOC) konfigürasyonlarında --- LCA'nın ilk varyantları.

Dünyanın en büyük dördüncü hava kuvveti bu ikonik uçakları hizmet dışına çıkarmak için zemin hazırlarken ve yeni LCA-Mk-1A filosunu yetiştirmeye başlarken, IAF kısa süre önce son MiG-21 savaş uçaklarını Rajasthan'daki Suratgarh'daki ana üslerinden, kalan diğer tek Hint MiG-21'lerinin bulunduğu Bikaner yakınlarındaki geniş Nal çöl savaş üssüne taşıdı.

Her iki filo da tek motorlu beygirin son varyantı olan MiG-21 Bison'u kullanıyor.

LCA projesi 1983 yılında MiG-21'lerin yerini alması için onaylanmıştı.

IAF ilk LCA Mk-1 filosunu Temmuz 2016'da iki uçakla Sulur'da kurdu.

Mevcut Mk-1 ve yeni Mk-1A varyantları MiG-21 avcı uçaklarının yerini alırken, Mk-2 uçağı önümüzdeki on yıl içinde emekliye ayrılacak MiG-29'lar, Mirage-2000'ler ve Jaguar avcı uçaklarının yerini alacak şekilde planlanmıştır.