İngiliz BAE Systems yeni insansız savaş uçağı tasarımını yayınladı

Platform, şirketin insansız sistemleri gelecekteki hava muharebe operasyonlarına entegre etme vizyonunun bir parçasını oluşturuyor ve mürettebatlı savaş uçaklarına çeşitli şekillerde yardımcı olmak üzere tasarlandı.

Revize edilen tasarımın alt ölçekli bir modeli geçtiğimiz günlerde Suudi Arabistan'ın Riyad kentinde düzenlenen Dünya Savunma Fuarı'nda ortaya çıktı ve ilk olarak FlightGlobal tarafından rapor edildi.

Mevcut ürün kartına göre, BAE'nin Concept 2 platformu "saldırı, ISR [istihbarat, gözetleme ve keşif] ve hava gücünün hava kontrolü rollerinde mevcut güçlerin yerini almak veya onları güçlendirmek için tasarlanmış orta büyüklükte bir UAS [insansız hava sistemi]" oluşturuyor.

Şirket ilk uçuşunu iki yıl içinde gerçekleştirmeyi umuyor.

BAE'nin FalconWorks teknoloji hızlandırıcısında iş geliştirme ve strateji (platformlar) başkanı olan Steve Reeves etkinlikte FlightGlobal'e verdiği demeçte, "İnsansız sistemlere yaptığımız onlarca yıllık yatırımı sürdürüyoruz ve ACP [Otonom İşbirliği Platformu] konseptinin en son yinelemesini sergiliyoruz" dedi.

Yeni tasarım tek bir motora ve iç firar kenarına doğru uzantıları olan modifiye edilmiş elmas şeklinde bir delta kanada sahip.

Kürek benzeri burun ve kanat kombinasyonu görünüş olarak Northrop'un YF-23A'sına benziyor.

Arka gövde açılı dikey kuyruklara sahip ve motor egzozu bunların arasında derin bir şekilde yer alır.

Boyutlarının BAE'nin Hawk jet eğitim uçağına benzediği bildiriliyor.

Reeves'in de belirttiği gibi, "burada gördüğünüz, 2022'de açıklanan platformun orijinal konseptine kıyasla [düşük gözlemlenebilir] bir perspektiften [uçağın özelliklerini geliştirmek için]... daha optimize edilmiş bir tasarımdır".

Bu orijinal konsept BAE tarafından o yılın Temmuz ayında Birleşik Krallık'ta Fairford'da düzenlenen Royal International Air Tattoo'da (RIAT) tanıtılmıştı.

Dışarıdan bakıldığında bu konsept, Lockheed Martin'in Taktik Harcanabilir Savaş Hava Aracı (TE-CAV) ve Kratos'un XQ-58A Valkyrie'si de dahil olmak üzere diğer şirketlerin diğer alt uç SİHA benzeri tasarımlarına çok benzemektedir.

Reeves, o zamanki tasarımla şimdiki tasarım arasındaki değişikliğin "gerçek itici gücünün" "uygun fiyatlı muharebe kütlesi yaratma" ihtiyacı olduğunu çünkü "fiyat noktasının müşterilerimiz için çok önemli olacağını" açıkladı.

Daha önce BAE tarafından Concept 2'nin "gözden çıkarılabilir, ancak 100+ sorti için tasarlanmış" olması gerektiği belirtilmişti.

Yeniden tasarımla değişmiş olabilecek 2022 temel özelliklerine dayanarak, insansız hava aracının maksimum 3.500 kilogram kalkış ağırlığına sahip olması ve çeşitli faydalı yükler taşıyabilmesi öngörülüyor.

Bunlar arasında sensörler ve elektronik harp süitleri yer alabilir. BAE daha önce iki adet görüş ötesi menzilli Meteor havadan havaya füze veya dört adet SPEAR 3 mini seyir füzesi ile havadan karaya olası bir havadan havaya muharebe yüküne sahip olabileceğini belirtmişti.

FlightGlobal'a göre, güncellenen konseptte havadan karaya ve havadan havaya silah taşımak için kullanılabilecek iki dahili bölme bulunuyor.

BAE'nin tasarımının odak noktasını, yardımcı olacağı savaş uçaklarının yanı sıra diğer görevlerle ilgili dayanıklılık ve menzil oluşturuyor. Reeves, "Menzilde çalışabilme kabiliyetinin önemli olduğunu ve birkaç saat boyunca havada kalabileceğini düşünüyoruz" dedi.

BAE Systems, insansız hava aracının hızlı konuşlandırılabilmesi için bir konteyner içinde saklanacak şekilde tasarlandığını söylüyor.

Ayrıca, entegre olabileceği avcı uçaklarına benzer şekilde ses altı hızlarda ve irtifalarda uçacak. Sistemin BAE'nin "hedefe dayalı otonomi" olarak adlandırdığı özelliğe de sahip olması amaçlanıyor; yani yapay zekanın (AI) entegrasyonu sayesinde daha fazla doğrudan insan etkileşimi olmadan belirli emirleri yerine getirebilecek.

Ancak insansız hava aracının geliştirilmesini ilerletmek ve nihayetinde potansiyel müşterilere sunabilmek için dış desteğe ihtiyaç var. Bu noktaya kadar geliştirilmesi tamamen BAE tarafından finanse edildi.

"İki yıl içinde ilk uçuşa ulaşana kadar bir programımız var. Programı çok daha ileriye götürmek için, programı geliştirmemize ve doğru yönde ilerletmemize yardımcı olacak bir ortağa ihtiyacımız olacak," diyerek Reeves bunun sinyalini verdi. Söz konusu gelişimin hızı "müşteri yatırımına bağlı olacak" dedi.

"En iyi ürünü en iyi zaman çizelgesinde üretebilmemiz için aktif olarak endüstriyel ortaklar arıyoruz."

BAE'ye göre İHA, büyüklüğü ve menzili nedeniyle "dünya genelindeki hava kuvvetlerinin çoğuna" hitap edecek.

Şirket ayrıca, gelecekteki operasyonlarda daha geniş mürettebatlı-mürettebatsız ekip çalışmasının bir parçası olarak "[Eurofighter] Typhoon gibi mevcut hızlı jetlerle ve gelecek nesil uçaklarla yakın bir uyum içinde çalışacağını" düşünüyor.

Buna daha küçük, harcanabilir "Concept 1" İHA’nın da dahil olduğunu belirtmek gerekir.

BAE tarafından her iki platform için de belirli müşterilerden söz edilmemiş olsa da, Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin şirketin aklındaki kullanıcılardan biri olması muhtemeldir.

Özellikle BAE Systems, İngiliz Geleceğin Muharebe Hava Sistemi (FCAS) mimarisinin merkezinde yer alan Birleşik Krallık'ın Tempest yeni nesil avcı uçağının geliştirilmesini yönetiyor.

Aynı adı taşıyan Avrupa programıyla karıştırılmaması gereken İngiliz FCAS, aralarında “loyal wingman” tipi insansız hava araçlarının da bulunduğu diğer tamamlayıcı teknolojileri de içerecek.

BAE'nin Concept 1 ve Concept 2 insansız sistemleri muhtemelen program için doğal adaylar olarak görülecektir.

Güncellenmiş Concept 2'nin sergilendiği fuarın yapıldığı Suudi Arabistan da Eurofighter Typhoon'un önemli bir operatörüdür ve Suudi Kraliyet Hava Kuvvetleri modernizasyon konusunda her zaman çok agresiftir.

Düşük gözlemlenebilir özelliklere sahip loyal wingman İHA, Krallığın savaş uçaklarının yeteneklerini büyük ölçüde artırabilir ve tamamen yeni yetenekler de sağlayabilir.

Örneğin, stealth mürettebatlı uçaklara kıyasla çok daha düşük bir maliyetle bazı stealth yetenekler sunabilir. Bu, böyle bir sisteme büyük ilgi duyabilecek yabancı bir ortağın sadece bir örneğidir.

Birleşik Krallık Kraliyet Donanması da Vixen Projesi kapsamında Queen Elizabeth sınıfı gemilerinde kullanılmak üzere uçak gemisi konuşlu insansız hava araçlarını araştırıyor.

BAE'nin ürün kartları, hem Konsept 1 hem de Konsept 2'nin deniz ve kara tabanlı varyantları içerebileceğini ve hizmeti bir başka potansiyel müşteri haline getirebileceğini söylüyor.

Tüm bunlar, Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı'nın yakın gelecekte hem RAF'ın hem de Kraliyet Donanması'nın gereksinimlerine dayanan bir ACP strateji belgesi yayınlamaya hazırlandığı bir dönemde gerçekleşiyor; bunlardan ilki yakın geçmişte Hafif Uygun Fiyatlı Yeni Savaş Uçağı (LANCA) programı gibi insansız hava aracı girişimlerine önemli ölçüde enerji yatırdı.

RAF'ın Hava Kurmay Başkanı Richard Knighton'ın Temmuz 2023'te belirttiği gibi:

"Yakın vadede Otonom İşbirlikçi Platformlarımız (ACP'ler) için temel teknoloji ve operasyonel analiz çalışmalarına odaklanıyoruz. Bu platformların, özellikle de '2. Kademe' yıpranabilir platformların daha düşük maliyetli olması, mürettebatlı sistemlerimizin kabiliyetini arttıracak etkileri sunmanın daha büyük kitlesel ve yenilikçi yollarını sunacak gibi görünüyor. Kraliyet Donanması ile birlikte yakında yayınlayacağımızı umduğum bir ACP Stratejisi oluşturuyoruz. Benimsediğimiz portföy yaklaşımı, yeni hava araçlarının ve faydalı yüklerin hızla devreye sokularak teknolojinin yinelemeli olarak kullanılmasına olanak sağlayacaktır."

BAE'nin girişimi, dünya çapında ortaya çıkan benzer gelişmiş İHA ekip sistemlerine yönelik daha büyük bir eğilime uyuyor.

Özellikle ABD, yapay zeka yüklü ve silahlandırılmış insansız araçlardan oluşan ve “loyal wingman” konseptine benzeyen gelecekteki İşbirlikçi Savaş Uçaklarının (CCA) satın alınmasını, başta Çin olmak üzere büyük tehditlere karşı koymak için gereken 'uygun fiyatlı kitleyi' geliştirmek için kritik olarak görmektedir.

Hava Kuvvetleri, 200 civarında Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD) savaş jeti ve 300 F-35'ten oluşan gelecekteki filosunu güçlendirmek için en az 1.000 CCA istediğini resmi olarak açıklamıştır.

Ancak bu rakamın çok daha büyük olması muhtemeldir. Şu anda beş ana yüklenici USAF ile CCA projesi üzerinde çalışıyor. BAE Systems bunlardan biri değil.

Yine de İngiltere'nin RAF'ı ve dünyanın dört bir yanındaki hava kuvvetleri, giderek daha maliyetli hale gelen ve azalan avcı envanterlerini desteklemek için yakın gelecekte Concept 2 gibi sistemlere ihtiyaç duyacaktır.

BAE Systems'in işbirliğine dayalı taktik insansız hava aracı, dahili geliştirmenin ötesine geçerse, bu talebe hizmet etmek için devreye girebilir.