İngiltere için bir ilk: Kargo İHA, İngiliz uçak gemisi HMS Prince of Wales'e indi
Southampton merkezli W Autonomous Systems (WAS) firması tarafından geliştirilen otonom bir insansız hava aracı, Cornish sahili açıklarında İngiliz uçak gemisi HMS Prince of Wales'e başarılı bir iniş gerçekleştirdi.
Bu, sabit kanatlı otonom bir İHA tarafından Birleşik Krallık'a ait bir uçak gemisine yapılan ilk iniş oldu.
İHA, uçuşunu Lizard Yarımadası'ndan başlatarak uçak gemisine malzeme teslim etti ve ardından güvenli bir şekilde geri döndü.
Bu ilerleme, İHA’ların F-35 Lightning jetleri, donanmaya ait Merlin ve Wildcat helikopterleriyle birlikte uyumlu bir şekilde çalışması yönünde önemli bir adım olarak görülüyor.
Çift bomlu uçak 100 kg'lık bir yükü 1.000 kilometreye kadar taşıyabilmektedir.
En önemlisi de engebeli zeminlere inebiliyor ve iniş ya da kalkış için sadece 150 metre uzunluğunda bir piste (İngiltere'nin Queen Elizabeth sınıfı uçak gemilerindeki uçuş güvertelerinin yarısından biraz daha uzun) ihtiyaç duyuyor.
Önümüzdeki yıllarda insansız hava araçlarının Birleşik Krallık Uçak Gemisi Saldırı Grubunda konuşlandırılması ve böylece posta ve yedek parçalar da dâhil olmak üzere depo ve malzemelerin geleneksel helikopterlerin kalkışına gerek kalmadan gemiler arasında transferinin sağlanması hedefleniyor.
Bu yöntem, daha uygun maliyetli olmasının yanı sıra, özellikle olumsuz hava koşullarında hava mürettebatı için potansiyel riskleri de azaltmaktadır.
Ayrıca, gelişmiş Merlin ve Wildcat'lerin, uçak gemisi saldırı grubuna tehdit oluşturan düşman denizaltı veya su üstü gemilerini tespit etmek gibi kritik operasyonel görevler için kullanılabilir durumda kalmasını sağlar.
HMS Prince of Wales'in Komuta Subayı Yüzbaşı Richard Hewitt elde edilen başarıya ilişkin olarak şunları söyledi:
"HMS Prince of Wales beşinci nesil bir uçak gemisi ve bunun gibi otonom insansız hava araçlarını kullanmak, 50 yıllık ömrümüz boyunca gelecekteki Kraliyet Donanması Uçak Gemisi Saldırı Gruplarında norm haline gelecektir."
Mevcut İHA denemeleri, daha küçük quadcopterler ve Banshee hedef İHA’ları içeren HMS Prince of Wales'de yapılan önceki deneyleri aşmaktadır.
Cornwall açıklarındaki denemeler, İngiltere'nin en büyük savaş gemisi için deniz havacılığının sınırlarını zorlayan bir sonbahar programının ilk aşamasıydı.
HMS Prince of Wales, F-35 Lightning stealth avcı uçakları, MV-Osprey tilt-rotorları ve Mojave insansız hava aracı ile testler yapmak üzere Noel'e kadar ABD'nin Doğu Sahili açıklarında görev yapacak.