İngiltere Savunma Bakanlığı'nda rüşvet skandalı: BAE Systems, Suudi Arabistan'a milyonlarca dolar rüşvet verdi

Daha önce gizli tutulan belgeler, İngiltere yolsuzlukla mücadele kurumu Ciddi Dolandırıcılık Ofisi (SFO) tarafından yürütülen bir soruşturmanın ardından işlemlerin mercek altına alınmasının ardından İngiltere Savunma Bakanlığı'nın ödemeleri bir Suudi banka hesabına yapmayı nasıl kabul ettiğini gösteriyor.

Belgeler, üst düzey bir Savunma Bakanlığı yetkilisinin, Suudilerin ödeme taleplerini geri çevirmenin "kilit öneme sahip Suudileri hoşnutsuz etme" riskini doğurabileceği endişesini dile getirdiğini ve "bu kritik dönemde Suudileri yanlarında tutma" ihtiyacını vurguladığını ortaya koyuyor.

Belgelerde ayrıntıları yer alan yeni ödeme sistemi, SFO'nun İngiltere'nin en büyük silah şirketi BAE'nin meşhur İngiltere-Suudi al-Yamamah sözleşmesini imzalayabilmek için Suudi kraliyet ailesine büyük rüşvetler ödediği iddialarını soruşturmaya başlamasının ardından kuruldu.

SFO soruşturması, Suudilerin baskısı üzerine Tony Blair hükümetinin devreye girmesiyle 2006 yılında aniden sonlandırıldı.

Bu durum İngiltere'nin yolsuzlukla mücadele konusundaki itibarını ciddi biçimde zedeledi.

Belgeler Çarşamba günü sonuçlanan bir davada ortaya çıktı.

Birçoğu "son derece hassas" ve "gizli" olarak işaretlenmiş 40 milyar sterlinlik Al-Yamamah sözleşmesine ilişkin e-posta ve notlar mahkemede yayınlandı.

Sözleşme kapsamında İngiltere Suudi Arabistan'a 120 Tornado uçağı, Hawk savaş uçakları ve diğer askeri ekipman tedarik etti.

Spotlight on Corruption direktörü Dr. Susan Hawley, SFO soruşturmasının sona ermesinin ardından Savunma Bakanlığı'nın ödemelerin devam etmesini kolaylaştırmak için şeffaf olmayan yeni bir sistem kurmasının "tamamen şok edici" olduğunu söyledi.

Savunma Bakanlığı, yeni düzenleme kapsamında fonların ödenmesinden Suudilerin sorumlu olduğunu söyledi.

Bir sözcü, "Bu tür fonların tamamı her zaman Suudi Arabistan hükümetinin mülkiyetinde kalmıştır" dedi.

Benzer düzenlemelerin halihazırda yürürlükte olup olmadığı sorulduğunda ise sözcü şunları söyledi:

"Mevcut sözleşme düzenlemeleri hakkında yorum yapamayız."

Guardian'ın yayınladığı yeni belgeler, İngiliz Savunma Bakanlığı ve El-Yamamah anlaşmasının ana yüklenicisi BAE'nin 1988-2007 yılları arasında Prens Bandar bin Sultan'a üç ayda bir ödeme yapmak üzere gizli bir sistem işlettiğini doğruluyor.

Belgeler, İngiliz bakanların 1980'lerde Margaret Thatcher hükümeti tarafından imzalanan anlaşmada yolsuzluk yapılmadığı yönündeki onlarca yıllık ısrarlı iddialarıyla çelişiyor.

Dönemin Suudi Savunma Bakanı Prens Sultan'ın oğlu olan Bandar, müzakerelerde kilit bir rol oynamıştı.

Notlardan birine göre "normal süreç" Bandar'ın her üç ayda bir silah satışlarını teşvik etmekten sorumlu üst düzey İngiliz yetkiliye mektup yazarak "bir sonraki taksitin ödenmesini talep etmesiydi".

Bu yetkili bir başka üst düzey Savunma Bakanlığı yetkilisine "gerekli işlemleri yapması için talimat veriyor" ve o da [BAE'ye] ödemeyi yapması için görev veriyordu.

Savunma Bakanlığı, BAE'nin Bandar'a yaptığı ödemelerin İngiliz ve Suudi hükümetleri arasındaki anlaşmalara göre yapıldığını ve fonların nasıl harcanacağına Suudilerin karar verdiğini söyledi.

Bakanlık ödemelerde yolsuzluk yapıldığını söylemenin "varsayım" olduğunu da ekledi.

2004 yılında SFO, BAE'nin dünya çapında rüşvet verdiği iddialarını araştırmaya başladı.

2006 yılının sonlarına doğru, İsviçre'deki yetkililerden, al-Yamamah ile bağlantılı olarak rüşvet ödemelerinin yapıldığına inandıkları banka hesapları hakkındaki bilgilere erişim için resmi bir yasal talepte bulundu.

Bandar'ın Blair hükümetinden soruşturmayı durdurmasını talep ettiği bildirildi.

Aralık 2006'da dönemin başsavcısı Peter Goldsmith soruşturmanın durdurulmasının İngiltere'nin ulusal çıkarlarına uygun olduğuna karar verdi.

Blair bu kararın "tüm sorumluluğunu" üstlendiğini söyledi.

Haziran 2007'de Guardian gazetesi Bandar'a yapılan 1 milyar sterlin değerindeki ödemelerin varlığını ve bunların Savunma Bakanlığı tarafından onaylandığını ortaya çıkardı.

Bandar, ödemelerin Suudi savunma bakanlığı tarafından onaylandığını söyleyerek herhangi bir uygunsuzluğu reddetti.

Yeni belgeler, olayın ortaya çıkmasından bir hafta sonra üst düzey bir Savunma Bakanlığı yetkilisi olan Stephen Pollard'ın Bandar'a yapılan ödemeleri sürdürmenin zor olacağını yazdığını gösteriyor.

Pollard şöyle yazıyordu:

"Mevcut ortamda, bu tür düzenlemelerin devamını savunmak ya da haklı çıkarmak daha az kolay ve gelecekte bu tür düzenlemelere girmekten kaçınmamız tercih edilir."

Ödemeleri "giderek anakronik" olarak nitelendirdi.

Haziran 2007'nin sonlarında ABD Adalet Bakanlığı BAE hakkında bir yolsuzluk soruşturması açtığını duyurdu.

Bu soruşturma şirkete 255 milyon sterlin ceza verilmesiyle sonuçlanacaktı.

Yeni belgeler bir ay sonra Pollard'ın meslektaşlarına Suudilerin Bandar'ın özel uçağını finanse etmek için daha fazla ödeme talep ettiklerini söylediğini gösteriyor.

Talebi geri çevirmenin "kilit Suudileri hoşnutsuz etme riskini doğuracağını" söyledi.

"Bu kritik dönemde Suudileri yanımızda tutmanın daha önemli olduğu tartışılabilir" tavsiyesinde bulundu.

Ağustos ayında bir başka üst düzey Savunma Bakanlığı yetkilisi Nick Ayling, İngiliz yetkililerin Bandar'a "ne kadar haksız olursa olsun, bu ödemelerle ilgili son zamanlarda yapılan tanıtımın kendisine ve İngiliz hükümetine son derece zarar verdiğini" bildirmek istediklerini bir notta kaydetti.

"Bu ödemelerin devam ettiğinin ortaya çıkması halinde başka riskler de söz konusuydu, dolayısıyla bu düzenlemelerin bir an önce daha düzenli bir temele oturtulması her iki tarafın da çıkarınaydı."

2008 yılına gelindiğinde yeni sistem uygulamaya konmuştu.

Pollard tarafından kaleme alınan notlara göre bu sistem uyarınca Suudiler, İngiltere'den askeri teçhizat satın almak için yapılan resmi düzenlemelerin bir parçası olarak Savunma Bakanlığı'nın banka hesabına aylık ödemeler yapacaktı.

Ancak daha da önemlisi, Savunma Bakanlığı bu paranın bir kısmını "operasyonel olmayan ihtiyaçlar" için harcanmak üzere farklı bir Suudi hükümet hesabına iade ediyordu.

Ödemeler bu sistem altında 2011 yılına kadar devam etti.

Pollard 2010 yılında Savunma Bakanlığı için "zorluğun" bu paranın daha sonra ne için kullanıldığına dair "hiçbir görünürlüğümüzün olmaması" olduğunu yazmıştır.

"[Suudi savunma bakanlığına] iade edilen fonların uygunsuz ya da yasadışı bir şekilde harcanmadığından emin olmak için gerekli adımları atmamakla suçlanabiliriz" diye yazmıştı.

Guardian'ın kendisiyle temasa geçmesi üzerine yorum yapmayı reddetti.

BAE daha önce herhangi bir uygunsuzluğu reddetmiş ve tüm ödemelerin Birleşik Krallık hükümetinin "açık onayı" ile yapıldığını ve gizli olduğunu söylemişti.