İngiltere, savunma bütçesinde büyük kesintilere gitme kararı aldı

Devlet memurlarına, bilim ve teknoloji ile araştırma ve geliştirme bütçelerinin bu mali yılda yaklaşık yüzde 20 oranında kesintiye uğrayacağı ve bunun yüz milyonlarca sterline tekabül edeceği söylendi.

Yüzlerce kişinin işini kaybetmesi beklenirken, askeri istihbarata yardımcı olmak üzere uzaya yeni uydular yerleştirmeyi amaçlayan Minerva projesi de kesintiler nedeniyle tehdit altında.

Bu durum savunma sanayinde, Silahlı Kuvvetlerin önümüzdeki yıllarda düşmanlarının "daha da gerisine düşme" riskiyle karşı karşıya olduğu yönündeki endişeleri arttırdı.

Rachel Reeves, Muhafazakarlardan devraldığını iddia ettiği 22 milyar sterlinlik mali kara deliğin doldurulmasına yardımcı olmak için devlet dairelerine bu yıl 5,5 milyar sterlin tasarruf yapmaları gerektiğini söyledi.

Muhafazakârlar savunma harcamalarını 2030 yılına kadar GSYH'nin yaklaşık %2.2'sinden %2.5'ine çıkarma sözü verirken, İşçi Partisi bu hedefe ulaşmak için bir son tarih belirlemedi.

Harcamaların kısılması, İngiltere ve Batı'nın yabancı devletlerden gelen artan tehditlerle karşı karşıya olduğu korkusunun ortasında geldi. İran ve vekillerinin birkaç gün içinde İsrail'e saldırması beklenirken İngiltere, Tahran'ı bunu yapmamaya ikna etmeye çalışan ülkeler arasında yer alıyor.

Birleşik Krallık'tan bir savunma kaynağı şunları söyledi: "En son teknolojiye bu yatırımlar yapılmazsa, Silahlı Kuvvetler sadece Çin ve Rusya gibi rakiplerimizin değil, aynı zamanda Amerikalılar gibi akranlarımızın da gerisinde kalma riskiyle karşı karşıya kalacaktır.

"Bu durum Silahlı Kuvvetlerimizi daha az yetenekli hale getirecek ve Birleşik Krallık'ın daha az güvenli ve daha az emniyetli olduğu anlamına gelecektir."

Muhafazakâr Partili iki eski savunma bakanı da kesintilerle ilgili endişelerini dile getirdi.

Sir Ben Wallace şunları söyledi: "Rachel Reeves bir zaman çizelgesiyle birlikte GSYİH'nin %2.5'i oranında bir kesinti taahhüdünde bulunmadığı sürece, Ar-Ge [araştırma ve geliştirme] kesintileri savunma bütçesinin geri kalanına yapılacaklarla kıyaslandığında devede kulak kalacaktır. Büyük kesintilerle karşı karşıyalar."

Sir Gavin Williamson The Telegraph'a şunları söyledi: "Bu son derece endişe verici. Sürekli artan tehditlerle karşı karşıyayken ve savaş alanındaki teknolojilerin bu kadar hızlı ilerlediğini görürken, en son bilim ve teknolojide kesinti yapmanın zamanı değil.

"Kuvvetlerimizin savaş alanında en iyi ekipmana ve avantaja sahip olduğundan emin olmalıyız. İşçi Partisi'nden yüzde 2.5'lik hedefin ne zaman gerçekleştirileceğini net bir şekilde duymamız gerekiyor çünkü kesintiler görmemeliyiz - bilim ve teknoloji de dahil olmak üzere Silahlı Kuvvetlerimize yatırım yapıldığını ve genişletildiğini görmeliyiz."

Minerva uydu projesinde yer alan Surrey Satellite Technology şirketi, Savunma Bakanlığı'nı projeyi küçültmemesi konusunda uyardı. Firmanın kurucusu ve yönetim kurulu başkanı Sir Martin Sweeting, İşçi Partisi'nin savunma tedarik bakanı Maria Eagle'a bir mektup yazarak bunu yapmamasını istedi.

Firmaya 2022 yılında Minerva projesi için uydu tasarlaması ve inşa etmesi için üç yıllık, 22 milyon sterlinlik bir sözleşme verilmişti. Minerva kapsamında, bazıları bir çamaşır makinesi kadar küçük olan bir dizi uydu uzaya fırlatılarak İngiltere'nin bilgi paylaşımı ve istihbarat toplama yetenekleri geliştirilecek.

Şirketin yapımını üstlendiği uydulardan biri planlandığı gibi bu hafta fırlatılacak ve harcama kesintisinden etkilenmeyecek. Şirketin teklif verdiği ikinci uydunun geleceği ise henüz hükümet tarafından verilmiş bir karar olmadığı için belirsiz.

Kesintilerden potansiyel olarak etkilenen tek proje Minerva değil; The Telegraph geçen ay İngiltere'nin yeni "drone katili" radyo dalgası silahının geliştirilmesinin şüpheye düştüğünü ortaya çıkarmıştı.

Tempest yeni nesil savaş uçağı projesinin geleceği de belirsizliğini koruyor; uçağı İngiltere ile birlikte geliştiren İtalya ve Japonya'nın lobi faaliyetlerine rağmen bakanlar projenin devam edeceğini garanti etmiyor.

Araştırma ve geliştirme bütçesi ile bilim ve teknoloji bütçesinde yüzde 20 kesinti yapılacağı uyarısı, İşçi Partisi'nin kazanmasının beklendiği Haziran ayındaki seçim kampanyası sırasında yapıldı.

Yetkililere harcamaların azaltılması yönünde baskı yapıldığı söylendi ve bu haber sektör temsilcilerine ulaştı. Savunma Bakanlığı bütçesi üzerindeki baskılar İşçi Partisi döneminde hız kazandı.

Bir bakanlık sözcüsü yüzde 20 rakamına itiraz ederek bunun "yanlış" olduğunu iddia etti, ancak memurların bu konuda neden bilgilendirildiğini açıklayamadı.

Sözcü şunları ekledi: "Bu Hükümet İngiltere'nin savunmasını gelecek için güvence altına alacak ve savunma harcamalarını mümkün olan en kısa sürede GSYH'nin yüzde 2.5'ine çıkaracaktır."

Teknoloji kesintileri daha geniş savunma harcamaları kısıntısının parçası olup, 2 milyon sterlinden fazla olan 50.000 sterlin değerindeki sözleşmeler için artık bakan onayı gerekiyor. İşçi Partisi tarafından açıklanan stratejik savunma gözden geçirmesinin 2025 yılı ortalarında tamamlanması bekleniyor.

Savunma şirketleri zamanlamanın, önümüzdeki Mart ayında bu mali yılın sonuna kadar askeri harcamalar konusunda karar vermesi gereken Savunma Bakanlığı için zorluklar yaratacağı konusunda uyarıda bulundu.

Ancak savunma bakanları projeler konusunda kamuoyuna güvence vermeyi reddederek kararların gözden geçirme tamamlanana kadar beklemesi gerektiğini söylediler.

Savunma bütçesi Muhafazakârlar döneminde zaten ciddi bir baskı altındaydı; yükselen enflasyon yıllar önce tahsis edilen parayı yiyip bitirdi ve ekipman maliyetlerinin artmasına neden oldu.

Surrey Satellite Technology'den bir sözcü şunları söyledi: "Bütçelerdeki azalmanın Birleşik Krallık'ın gelecekteki savunma amaçlı uzay alımlarını ve savunma ihracatı fırsatlarını etkileyebileceğinden endişe duyuyoruz.

"Hükümet Birleşik Krallık uzay endüstrisini büyütmek istiyorsa, yeterli iç programlara sahip olması ve ihracat fırsatlarını teşvik etmesi önemlidir."

Savunma Bakanlığı "uydu tabanlı istihbarat, gözetleme ve keşif yeteneklerinin geliştirilmesine olan bağlılığını" sürdürdüğünü söyledi.