Lockheed Martin ilk iki adet F-16 Blok 70 savaş uçağını Slovakya'ya teslim etti
Lockheed Martin 14 adet F-16 Blok 70 Fighting Falcon dördüncü nesil savaş uçağının ilk ikisini Slovakya'ya resmen teslim ettiğini duyurdu.
Üretici firma tarafından yapılan açıklamada bir yöneticinin bu hamlenin "ülkenin savunma kabiliyetlerinin güçlendirilmesinde çok önemli bir başlangıç noktası" olduğunu belirttiği ifade edildi.
Şirket açıklamasında, Lockheed Martin'in Greenville, S.C.'deki üretim tesisindeki teslimat etkinliğine, böyle bir dönüm noktası için tipik olduğu üzere, Slovak bir delegasyonun katılıp katılmadığından bahsedilmedi.
Üreticiye göre, ilk uçak teslimatı 2024 ortasına kadar Slovakya’ya gelmeyecek ve tüm teslimatlar 2025 yılına kadar devam edecek.
Lockheed Martin Entegre Avcı Grubu Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü OJ Sanchez, "Bu kanıtlanmış platformun entegrasyonu, Slovak Hava Kuvvetleri'nin sınırlarını etkin bir şekilde korumasına ve Avrupa, NATO ve dünyadaki müttefikleriyle ortaklık kurmasına olanak tanıyacak" dedi. "Maliyet etkin operasyonlar ve stratejik ortaklıklar yoluyla 21. Yüzyıl Güvenliğini ilerletme ve ABD müttefiklerinin güvenliğini ve refahını sağlama misyonumuza bağlıyız."
AFP haber servisine göre, Ukrayna ile doğu sınırını paylaşan Slovakya, Aralık 2018'de Bratislava'nın en pahalı askeri tedariki olan 1,58 milyar Avro (1,8 milyar $) karşılığında 14 uçak siparişini kabul ederek Blok 70 konfigürasyonlu jetlerin ilk Avrupalı operatörü olmaya hazırlanıyor.
Lockheed ilk Slovak F-16 Blok 70 jetini Eylül ayında Greenville'deki hangardan çıkartmıştı.
Üretici, birikmiş 135 adet Blok 70 uçağı olduğunu ve Bulgaristan siparişi kabul edildikten sonra bu sayının sekiz adet artmasını beklediğini ve daha önceki bir Teklif ve Kabul Mektubu'nun (LOA) imzalandığını da sözlerine ekledi.
Breaking Defense'e konuşan bir Lockheed Martin sözcüsü, sekiz uçaklık orijinal siparişe dayanan Bulgar uçaklarının üretiminin devam ettiğini ve teslimatların "bu yılın sonlarına doğru" başlamasının beklendiğini söyledi.
Bahreyn ilk Blok 70'ini geçtiğimiz Mart ayında teslim almıştı.
Lockheed Martin şirket literatürüne göre Blok 70 savaş uçakları Northrop Grumman'ın gelişmiş APG-83 AESA radarı ve yüksek çözünürlüklü Merkezi Kaide Ekranı ile entegre edilmiştir, böylece pilotlar çevrelerinin gelişmiş taktiksel görüntüsüne sahip olabilir ve AESA ve hedefleme podu verilerinden yararlanabilir.
Yabancı müşteriler, özellikle Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin ardından ve Çin'in yarattığı artan tehdide yanıt olarak Blok 70 jetlerine açlık duyuyor.
Tayvan gibi alıcılar, Blok 70 F-16'larının programının kaydığını görerek Kongre’nin tepkisine ve ada ülkesine teslimatların hızlandırılması çağrılarına yol açtı.
Lockheed sözcüsü sözlerini şöyle sürdürdü:
"Blok 70 yeni üretim uçaklarının ötesinde, Lockheed Martin bu yıl filonun hazır ve güçlü olmasını sağlamak için Avrupalı F-16 operatörleriyle işbirliği yapmaya devam edecek; Romanya'da Avrupa F-16 Eğitim Merkezi ve Yunanistan'da F-16 Viper modernizasyon programıyla yaptığımız çalışmalar bunun bir örneğidir."