Menendez'in yerine gelen Senatör Ben Cardin, Türkiye'ye F-16 satışı konusunda nasıl pozisyon aldı?

Ancak Komite’nin yeni lideri Suudi Arabistan'ın ABD ile savunma anlaşması yapma girişimlerini ve Türkiye'nin F-16 savaş uçağı satın alma teklifini hala engelleyebilir.

Perşembe günü düzenlediği basın toplantısında gazetecilere Suudi siyasi tutuklu Abdulrahman Al-Sadhan'ın fotoğrafını ve broşürünü dağıtan Senatör Ben Cardin, komite başkanı olarak sahip olduğu ayrıcalıkla, diğer ülkelere silah satışını onaylarken insan hakları kaygılarını temel bir faktör haline getireceğini vurguladı.

Suudi Arabistan

Cardin, "İlginçtir, şu anda Suudi Arabistan'la ilgili olarak belirli ilişkilerimiz var," dedi.

"Bu tartışmalar sırasında bu kişiden [Al-Sadhan] bahsedeceğim. Konu kişiselleşebilir ama bu ülkelerde politika değişikliği görmeyeceğiz."

Başkan olarak Cardin, Suudi Arabistan ile Senato onayı gerektiren herhangi bir güvenlik anlaşmasının ilerletilip ilerletilmeyeceği konusunda da önemli bir etkiye sahip olacak.

Ayrıca Menendez iddianamesinin ardından Mısır'a yapılacak 235 milyon dolarlık askeri yardımın hafta sonuna kadar durdurulup durdurulmayacağı konusunda da hızlı bir karar vermesi gerekecek.

Biden yönetimi hem Suudi Arabistan hem de Türkiye ile yürüttüğü müzakereler konusunda Menendez ile yakın temas halindeydi, ancak Cardin Çarşamba günü başkanlığı devraldıktan sonra önümüzdeki haftalarda bu brifingleri almayı bekliyor.

Suudi Arabistan, İsrail ile ilişkilerini normalleştirmek için ABD'den karşılıklı savunma anlaşması ve sivil bir nükleer anlaşma talep etti.

Cardin, Suudi-İsrail normalleşme anlaşması için "çok heyecanlı" olduğunu söyledi ve bunu "bölgede oyun değiştirici" olarak nitelendirdi ancak ABD'nin Riyad'a vereceği taahhütlerin bir parçası olarak insan hakları hesap verebilirliği ve güvenlik iş birliği güvenceleri talep edeceği konusunda uyarıda bulundu.

Cardin, Suudi Arabistan'ın 2018 yılında Veliaht Prens Muhammed bin Selman'ın emriyle Washington Post muhabiri Cemal Kaşıkçı'yı öldürmesine dikkat çekerek "Sorumlular hakkında hala tam olarak hesap verilmiş değil" dedi.

"Bu konuların konuşulması gerekiyor ve ABD ile Suudi Arabistan arasında bir güvenlik anlaşmasından bahsederken bunu da dahil etmeliyiz" dedi.

"Korkuluklar da olmalı çünkü Amerika Birleşik Devletleri'nin başka bir ülkeyi savunmaya yardım etmeyi taahhüt ettiği her güvenlik anlaşmasında, bu anlaşmaya dahil olmanın her zaman ulusal güvenlik çıkarlarımıza uygun olduğundan emin olmalıyız."

Ancak güvenlik önlemleriyle birlikte başarılı bir güvenlik anlaşmasının "Suudilerle silah satışı için daha fazla fırsat yaratabileceğini" de sözlerine ekledi.

Defense News'e verdiği demeçte "Eğer bir anlaşmaya varamazsak, Amerikan ordusunun Suudiler üzerinde daha önceki kampanyalarda gördüğümüz gibi kullanılmasına ilişkin büyük bir endişe var ve Senato Dış İlişkiler Komitesi'ndeki meslektaşlarım arasında büyük bir ilgi olduğunu biliyorum" dedi.

Başkan Joe Biden, geri adım atıp Suudilerle savunma anlaşması müzakerelerine başlamadan önce, göreve geldikten kısa bir süre sonra, Kaşıkçı cinayeti ve Yemen'de 9.000'e yakın sivilin ölümüne neden olan ABD destekli bombardıman kampanyası nedeniyle Riyad'a -Trump yönetimi döneminde kabul edilen 8 milyar dolarlık hassas güdümlü füze anlaşması da dahil olmak üzere- saldırı amaçlı silah satışını yasaklayacağını duyurmuştu.

Geçtiğimiz hafta Dışişleri Bakanlığı, Suudilerin sahip olduğu ABD tankları ve zırhlı araçları için 500 milyon dolarlık onarım ve yedek parça satışını onayladı.

İnsan Hakları İzleme Örgütü'nün Ağustos ayında yayınladığı bir raporda belgelendiği üzere, Suudi sınır muhafızlarının Yemen'den krallığa geçmeye çalışan yüzlerce Etiyopyalı göçmen ve sığınmacıyı öldürmek için kullandığı teçhizat da buna dahildir.

Menendez'in, Riyad'ın Rusya ile petrol üretimini arttırma anlaşmasına yönelik Demokratların öfkesi nedeniyle geçen yıl "ABD personelini ve çıkarlarını savunmak için kesinlikle gerekli olanın ötesinde" Suudi silah satışlarını durdurduğunu açıklamasına rağmen bu satışa yeşil ışık yakması gerekecekti.

Türkiye ve F-16 satışı

Cardin ayrıca NATO büyükelçileri toplantısında Türk temsilcilerle görüştüğünü söyledi.

Cardin, "Onlara İsveç'in NATO'ya katılımını sağlama yolunda ilerlemelerini hatırlattım" dedi.

"Bunun önümüzdeki ayın ilk yarısında yapılacağını iddia ediyorlar. Eğer bu doğruysa, o zaman NATO meselesini çözmüş olmamız gerekir, ancak NATO üyeliğinin yanı sıra ileriye dönük tartışmalarımızın bir parçası olması gereken başka meseleler de var."

F-16 satışının devam etmesine izin verip vermeyeceği konusunda bir karar vermediğini söyledi.

ABD, bu iki konu arasında açıkça bağlantı kurmuş ve ABD'nin F-16 satışında ilerleme kaydetmesi halinde Ankara'nın İsveç'in üyeliğini onaylayacağını belirtmişti.

Türk parlamentosu Ekim ayında aylarca sürecek tatilden döndüğünde İsveç'in katılım teklifini ele alabilir.

Menendez'in eski Dış İlişkiler Komitesi Başkanı olması, 40 adet Blok 70 F-16 savaş uçağı ve modernizasyon kitleri için yaklaşık 20 milyar dolarlık satışın imzalanmasında Türkiye'nin başlıca engeli oldu.

İsveç'in NATO üyeliğinin satışı onaylaması için yeterli olmayacağını defalarca dile getirmiş, zaman zaman da Yunanistan'la sınır gerilimi ve bir dizi başka şeye işaret etmişti.

Cardin ne istiyor?

Adalet Bakanlığı'nın Menendez hakkında hazırladığı iddianamede, Menendez'in Mısırlı bir yetkili için Senato'daki meslektaşlarına Mısır'ın yıllık 1.3 milyar dolarlık askeri yardımının 300 milyon dolarlık kısmını nakit ve altın külçeler halinde rüşvet karşılığında almamaları için lobi yapan bir mektup yazdığı iddia ediliyor.

Cardin ayrıca Biden yönetiminin bu ay ulusal güvenlik feragatnamesi ile onayladığı 235 milyon dolarlık Mısır askeri yardımını da bloke edip etmemeyi tartışıyor. Bunu ay sonuna kadar yapması gerekiyor.

Cardin, "Senatör Menendez'e yönelik iddialar korkunç ve aynı zamanda komite başkanlığı göreviyle ilgili iddiaları da içeriyor," dedi.

"Dolayısıyla bu hepimiz için son derece zorlu bir durum."

Ancak Cardin iddianamenin Dış İlişkiler Komitesi çalışanlarını kapsamadığını da vurguladı.

Cardin son olarak, New Jersey senatörünün 2015'teki ilk federal iddianamesi sırasında Menendez'in komitedeki lider Demokrat olarak yerini almıştı.

Ancak bu iddianame Menendez'in komitedeki çalışmalarını kapsamıyordu.

Senato kuralları gereği Menendez'in başkanlıktan istifa etmesi gerekirken, kendisi halen Dış İlişkiler Komitesi'nde görev yapmaya devam ediyor.

ABD Senatosu ve Temsilciler Meclisi dış ilişkiler komitelerinin liderleri her büyük yabancı silah satışını gözden geçirir.

Düzenli olarak insan hakları ya da diplomatik konularla ilgili sorular sorar ya da endişelerini dile getirirler ki bu da bu tür anlaşmaları geciktirebilir ya da durdurabilir.

Cardin, Yunanistan'a yönelik herhangi bir “ek tehdit” ve Türkiye'nin insan hakları da dahil olmak üzere bazı hususlarda tatmin olması halinde, satış konusunda ilerlemeyi düşünmeye açık olduğunu açıkça belirtti.