Ölüleri mumyalayan gizemli mantar

1647'de İtalya'nın Udine ilindeki küçük Venzone şehrinde, Aziz Andrew Kilisesi'nde yapılan onarımları yürüten inşaat işçileri, kilise mezarlığında bir mezarı yanlışlıkla açtılar. İçinde, yaşamı sırasında orta boylu ve belki de göbekli bir adamın kusursuzca kurumuş bedeni bulundu.

Bedeni şimdi sadece 15 kilo veya yaklaşık olarak 33 pound ağırlığındaydı. Ancak ilginç bir şekilde, çürümemişti.

Sonraki dört yüzyıl boyunca günümüze kadar, kilise mezarlığında bulunan toplam 42 ceset çıkarıldı. Tüm cesetler, gömüldükten kısa bir süre sonra kendiliğinden mumyalanmıştı.

Ciltleri sarı-kahverengiye dönmüş ve bronzlaşmış deri gibi görünüyor. Kaslar, kalp de dahil olmak üzere ince zarlar haline gelmişken, böbrekler ve pankreas gibi iç organlar kaybolmuş. Beyin hacminin üçte biri kalmıştı.

Bu mumyalar, 22 ile 44 pound arasında değişen ağırlıklara sahiptir ve büyük ölçüde değişmiş olsalar da, vücutların şekilleri ve özellikleri iyi korunmuş ve tamamen tanınabilir.

Merak uyandıran dönüşümün, tümü yüksek sunağın yakınında bulunan on bir mezarda gerçekleştiği ortaya çıktı.

Ancak bu on bir mezardan hiçbiri özel bir yapıya işaret etmiyor - hepsi taş duvarlarla yapılmış, üzerleri taş levhalarla kaplanmış ve kapatılmış.

1906'da yayımlanan bir makalede yazar F. Savorgnan de Brazza, mumyalaşmanın nedeni hakkında birkaç hipotez üzerinde duruyor.

Nitre, alumina veya kireç tuzlarının varlığı böyle bir kurutmanın oluşmasına neden olmuş olabilir, ancak bu tuzlardan hiçbiri mezarlarda bulunmamıştır.

Brazza, mumyalaşmanın, Hypha tombicina adlı bir mantar tarafından neden olduğuna inanıyor. Bu mantarın sporlarının hem mezarlarda hem de tahta tabutlarında yaygın olduğu biliniyordu.

"Bunun sebebi çok fazla nemden faydalanmasıdır," diye yazmıştı Brazza. "Kök görevi gören mikroskopik emiciler sayesinde nemi emer. Büyük hızla gelişir ve çoğalır ve bozulmadan önce vücudu kurutur."

Ancak bu Hypha türünün yetiştirilmesine yönelik denemeler başarısız olmuş.

Brazza'nın yazdığı sırada Venzone'deki mumyaların sayısı 42 idi. Bölgedeki 1976 depremi bu sayıyı yalnızca 15'e indirdi.

Bu azalan sayı, mumyalaşmalarının arkasındaki koşulların ne olduğunu tam olarak incelemeyi oldukça zorlaştırmıştır. Ayrıca, ölüler artık kiliselerde gömülmediği için, gelecekte sayılarının artması pek olası değildir.

Şu anda, mantar teorisi yalnızca spekülasyondan ibarettir. 1983 yılında, Minnesota Üniversitesi profesörü Arthur C. Aufderheide, iki örnek için mantarlar ve analiz için toprak, tahta ve tuğla örnekleri almak üzere bölgeyi ziyaret etti.

Tanımlanan mikroorganizmalardan hiçbiri, orijinal Hypha bombicina tanımıyla uyumlu değildi. Ayrıca, Aufderheide, Hypha bombicina'nın tanımının modern taksonomide birçok başka organizmadan ayırt edilmesi için çok yetersiz olduğunu belirtti.

Aufderheide, Venzone'daki korumanın en olası açıklamasının, iyi drenajlı kalker toprağı ve kilisenin üzerindeki mezarları su koruması olduğunu sonuçlandırdı.

Venzone mumyaları, bu bölgeyi büyük sayılarda ziyaret eden bilim insanlarını ve turistleri hala büyülemeye devam ediyor. Mumyaların bazıları şimdi, S. Andrea Apostolo Katedrali kilise bahçesindeki Aziz Michael Mezarlık Şapeli Kriptosu'nda görülebilir.