Topluluk mezarları ve defin kulüpleri

Kuzey Yorkshire, İngiltere'deki Easingwold kasabasında bulunan St John ve All Saints Kilisesi, 13. yüzyıla veya belki daha da eskiye dayanır.

Bu tipik bir Orta Çağ İngiliz kilisesidir, taş duvarları ve kiremit çatısı ile büyük Gotik üçlü pencereye sahiptir.

Kilisenin içinde, 'gutlu' bacaklara sahip 17. yüzyıl ayin masası ve ilginç bir ek var - bir tabut.

Söz konusu meşe tabut kesinlikle eski ve kilisenin fakir ailelerin ölüler için tabut satın alacak kadar parası olmadığında sunulan bir hizmet dönemine dayanıyor.

Ölü tabuta konur ve mezarlığa taşınır, burada ceset alınıp mezara yerleştirilir.

Tabut daha sonra kiliseye geri götürülür ve bir sonraki müşterisini beklerdi.

William Andrews'ın Old Church Lore (1891) kitabına göre, İngiltere'nin kuzeydoğusundaki birçok pariste bu tür topluluk tabutları vardı.

Stockton-on-Tees'te bir tane, East Riding of Yorkshire'daki Howden'da bir tane ve Durham'daki St Oswald'un bir başka tane vardı.

Bazı tabutların menteşeli zemin tahtaları vardı. Tabut mezarın üzerine yerleştirilir ve alt kısmı açılarak ceset deliğe düşürülürdü.

Topluluk tabutları yoksullar tarafından hoş karşılanmadı ve bunu kullanmaktan kaçınmak için birçok yoksul insan kendi cenazeleri için önceden planlar yaptı.

Şu anda Cheshire'deki Macclesfield'da gömülü olan bir kadın, yaşamının son yirmi yılını haftada 9 penilik az bir maaşından küçük bir miktar biriktirerek cenaze masrafları için kullanılması için ayırdı.

1755'te, elli yaşında vefat ettiğinde, £5 biriktirmişti ve bu da ona güzel bir gömü ve mezarının üzerine oymalı bir mezar taşı getirdi.

Yoksul insanlara yardım etmek için, kiliseler, sendikalar ve diğer dernekler, cenaze masrafları için ödeme yapmak üzere bir tür cenaze sigortası olan defin kulüpleri adı verilen yardım dernekleri kurdu.

Üyeler, bir kişinin yaşına ve istenen cenaze türüne bağlı olarak derneğe aylık veya yıllık bir abonelik ücreti öderlerdi.

Herhangi bir modern sigorta şirketi gibi, defin kulüpleri de sigorta dolandırıcılığıyla uğraşmak zorundaydı.

Birçok ebeveyn çocuklarını birden fazla defin kulübüne kaydettirir ve çocuğun kısa süre içinde hayatta kalamayacağını bilerek, çocuğun ölümüyle her bir kulüpten defin masraflarını tahsil ederdi.

Bir adamın çocuğunu on dokuz kulübe koyduğu söyleniyor. Birçok insan, cenaze sigortası almak için çocuğunu öldürmekle suçlandı.

Bazı kulüplerde 5000'e kadar insan bulunmasına rağmen, yerel halk veya hükümetin denetimi olmaksızın birçok kulüp, mali yönetim bozukluğu ve hırsızlık nedeniyle çöktü.

Eskdale'deki Egton Köprüsü Loncası, günümüze kadar var olan tek defin kulübüdür.