Wallace'ın ardından: İngiltere'nin yeni Savunma Bakanı Grant Shapps kimdir?

Atama, Wallace'ın bu yaz başında dört yılı aşkın bir süre görevde kaldıktan sonra görevi bırakacağını açıklamasının ardından geldi.

Wallace, 31 Ağustos'ta Başbakan Rishi Sunak'a gönderdiği ve savunma harcamalarındaki kesintilere karşı üstü kapalı bir uyarı içeren bir mektupla görevinden ayrılmıştı.

"Savunmanın Hükümet tarafından isteğe bağlı bir harcama olarak görüldüğü ve tasarrufların içi boşaltılarak sağlandığı günlere geri dönmememiz gerektiği konusunda benimle hemfikir olduğunuzu biliyorum" diye yazdı.

Bu, Shapps'ın bir yıl içinde üst düzey beşinci Kabine görevi olacak.

İngiltere'nin en deneyimli bakanlarından biri olan Shapps, hükümet genelinde çok sayıda üst düzey görevde bulundu ancak savunma ile ilgili hiçbir görevde bulunmadı.

Wallace'ın yerine Hazine Bakanı John Glen'in geçeceği konuşuluyordu. 2011 yılında Savunma Bakanlığı'ndan ayrılan eski Savunma Bakanı Liam Fox da öyle.

Bazı analistler ve politikacılar Shapps'ın bu görev için kritik öneme sahip karmaşık jeopolitik, askeri ve endüstriyel konular hakkında doğrudan bilgi sahibi olmadığını savunarak endişelerini dile getirdiler.

Wheeldon Stratejik Danışmanlık şirketinden Howard Wheeldon'a göre Shapps kötü bir seçim ve Birleşik Krallık savunması için potansiyel bir felaket ve mevcut başbakan Rishi Sunak'ın bugüne kadar verdiği kararlar arasında açık ara en kötüsü olarak tarihe geçebilir.

“Bunu söylemenin başka bir yolu yok. İlk kez bir Birleşik Krallık başbakanı, kendisine söyleneni yapacak bir kabine bakanı atıyor gibi görünmüyor."

Perşembe günü BBC Radyo 4'te konuşan New Statesman dergisinden siyasi gazeteci Rachel Cunliffe atamanın mantıklı olduğunu söyledi.

Cunliffe, "Kurnaz bir politikacı ve son beş muhafazakar başbakanın dördünde görev yaptı. Hayatta kalmayı başarmış biri. Rishi Sunak açıkça o makamda güvenebileceği ve kabinesinde müttefiki olan birini istediğine karar verdi ve Grant Shapps da buna uyuyor" dedi.

İşçi Partisi'nin gölge savunma bakanı John Healey, Shapps'ı atamasından dolayı tebrik etti ancak yeni bir savunma bakanının Muhafazakar Parti'nin savunma konusundaki sicilini değiştirmeyeceğini söyledi.

"Muhafazakârların 13 yıllık savunma başarısızlıklarının ardından, tepedeki bir değişiklik bu sicili değiştirmeyecektir. Orduda daha fazla kesintiye gidilmesi, Birleşik Krallık'ın NATO taahhütlerine ilişkin artan endişeler ve savunma alımları yoluyla milyarlarca sterlinin israf edilmesi gibi konularda, savunma bakanının önümüzdeki günlerde ele alması gereken ciddi sorular var" dedi.

Londra'daki Uluslararası Stratejik Araştırmalar Enstitüsü düşünce kuruluşunda kara savaşları konusunda kıdemli araştırmacı olan Ben Barry, Wallace'ı takip etmenin zor olacağını söyledi.

Barry, "Wallace iyi bir savunma bakanı oldu, pek çok zor kararı doğru verdi ve savunma için çok ihtiyaç duyulan ek fonları güvence altına aldı, ancak önceki oyukların hepsi tersine çevrilmedi ve halefi önemli zorluklarla karşı karşıya" dedi.

"Wallace'ın halefinin yapması gereken tamamlanmamış işler var. Zayıf tedarik süreci ve ekipman maliyetlerindeki artış üzerinde çalışması gerekecek. Ajax [zırhlı araç] projesinin yolunda gittiği doğruysa, bu memnuniyetle karşılanacaktır, ancak yeni nükleer yeteneklerin maliyetlerinde görünüşe göre sınırsız bir artış var. Hangi Birleşik Krallık kuvvetlerinin NATO'da görevlendirileceğinin açıklanması da artık gecikmiş durumda," diye ekledi Barry.

"Ukrayna savaşı, hem muharebe kabiliyetinin hem de stokların önemli ölçüde boşaldığını ortaya çıkardı. Bunu tersine çevirmek için bir miktar para tahsis edilmiş olsa da, bunun yeterli olup olmayacağı belli değil."

Bağımsız bir analist olan Jon Louth, Shapps'ın ülkenin savunma sektörünün şekillendirilmesinde fazla rol almasını beklemediğini söyledi.

"Savunma ile ilgili olarak kendisinden çok fazla şey duyacağımızı sanmıyorum. Keskin, odaklanmış, detaycı bir adamdan ziyade daha çok ön saflarda yer alan, genel bir politikacı. Onun değeri iletişim becerileridir - bir sonraki seçimlere giderken hükümet adına konuşabilir" dedi.