Yedinci nesil savaş uçakları nasıl olacak?

BAE Systems'in Savaş Havacılığı Strateji Direktörü Mike Baulkwill, 14 Mayıs'ta Lancashire, Warton'daki üretim ve montaj tesisinde düzenlenen bir medya toplantısında savaş havacılığının geleceğini tartışırken "7. nesil uçak geliştirmenin nereye gittiğini bilmediğini" söyledi, ancak ekledi:

"Nesil ismini kaybetmemiz gerekiyor çünkü uçaklar her zaman gelişecek."

Baulkwill, "Hızlı ve çevik bir şekilde geliştirilebilecek temel bir mimari olacak" dedi, ancak bir sonraki nesil uçaklar yazılım güncellemeleri ve spiral gelişmeler yoluyla "sonsuza kadar değişecek".

Baulkwill'in düşünceleri BAE'nin Geleceğin Savaş Hava Sistemi (FCAS) ortaklık direktörü ve askeri danışmanı Jonny Moreton tarafından da desteklendi ve Moreton gelecekte "nesilsel isimlendirmenin" ortadan kalkacağını kabul etti.

"Uçaklar ortaya çıkan tehditlere yanıt vermek için yazılım ve görev verilerine bağımlı olacak" dedi.

BAE Systems ve Birleşik Krallık'taki endüstri ortakları Leonardo, MBDA ve Rolls-Royce, Birleşik Krallık'ın İtalya ve Japonya ile üçlü Küresel Muharebe Hava Programı (GCAP) altında yer alan ve 2035 yılında hizmete girmesi beklenen FCAS çabası aracılığıyla altıncı nesil bir savaş hava kabiliyeti geliştiriyor.

Yorumlar, BAE'nin "Muharip Hava Sürekliliği" konseptini sunmasıyla geldi - esasen şirketin önümüzdeki 25 yıllık hava gücünü nasıl gördüğünü ortaya koyuyor ve dolayısıyla şirketin Ar-Ge çabalarını ileriye dönük olarak nereye yatırmak isteyeceğinin bir göstergesi.

Yakın vadede, şirketin "ikinci çağ" olarak adlandırdığı, beşinci ve altıncı nesil platformların bir karışımını görecek ve her ikisi de otonom işbirlikçi platformlar (ACP'ler), yani loyal wingman İHA’lar olarak adlandırdıkları şeyle güçlendirilecek.

Bu sistemler Eurofighter Typhoon gibi eski jetlerin ömrünü uzatmaya yardımcı olacaktır.

Baulkwill, dördüncü, beşinci ve altıncı nesil savaş hava platformlarından oluşan gelecekteki bir kuvvet karışımına atıfta bulunarak, hava kuvvetlerinin tehditleri ele alabilecek esnek bir portföy işletmesini sağlayacak bir "golf çantası yaklaşımı" önerdi.

Şirketin Typhoon uçağı gibi dördüncü nesil hava araçlarının muharebe kütlesi sağlamak ve yüksek değerli altıncı nesil avcı uçaklarını "korumak" için nasıl kullanılabileceğini önermeden önce "Uçaklarımızın çoğu tasarlandıkları yerin çok ötesine geçti" dedi.

Moreton'a göre, böyle bir kuvvet karışımı "önümüzdeki 15 ila 25 yıl boyunca nispeten kalıcı" olabilir.

Ardından 2046 ile 2055 yılları arasında "üçüncü bir çağ" başlayacak ve bu çağda batı hava kuvvetleri "otonom savaş uçaklarının çeşitli roller üstlenmesiyle [ve] potansiyel olarak 7. nesil savaş uçağı programlarının daha geniş iş birliği ve konsolidasyon potansiyeliyle [geliştirilmesiyle] güçlendirilmiş tam 6. nesil yeteneklerini" kullanacak.

Baulkwill ayrıca, özellikle yurt savunması uygulamaları söz konusu olduğunda, "savaş kitlesine" her zaman ihtiyaç duyulacağını söyledi:

"Kraliyet Hava Kuvvetleri şu anda çok çalışıyor ve bu Savunma Bakanlığı'nın karar vermesi gereken bir konsept çünkü oldukça zayıflamış gibi görünüyor."

Ancak Savunma Bakanlığı'nın teknoloji, kabiliyet, maliyet ve kitle arasında bir denge kurması gerektiği konusunda da uyardı, ancak savaş kitlesinin büyük ölçüde bulunabilirliğe bağlı olacağını da kabul etti.

BAE ayrıca gözden çıkartılabilir ACP projesinin neye benzeyebileceğine dair "en son düşüncelerini" de sundu, ancak şirket yetkilileri Warton'da sunulan ölçekli bir modelin nihai bir tasarımı yansıtmayabileceğini öne sürdü.

Şirket literatürüne göre ACP, elektronik harp; havadan karaya hassas mühimmat; istihbarat, gözetleme ve keşif; havadan havaya ve havadan karaya lojistiği desteklemek için faydalı yükleri taşıyabilen bir çift dahili faydalı yük bölmesi ve konteynerli depolama alanı içeren kara veya deniz varyantlarında kullanıma sunulabilir.

BAE iştiraki Malloy Aeronautics'in CEO'su Neil Appleton, ACP'yi "muharip hava ile bağımsız veya senkronize hareket edebilen hedefe dayalı otonomiyi içeren" olarak tanımlamadan önce, "Bir noktada bir hava çerçevesini seçmemiz gereken bir karar olacak ve o noktayı bulmalıyız" dedi.

Elbette son dört yıl, tedarik zinciri ve işgücü olmadığı takdirde tedarik planlarının hızla çökebileceğini gösterdi.

Baulkwill, Birleşik Krallık'ın yakın vadede bir çatışmanın içine çekilmesi halinde en büyük endişenin Typhoon'un üretim ve destek kapasitesini arttırmak için malzeme tedariki olacağını öne sürerken, yöneticiler sıkıştırıldıklarında bunun ileriye dönük bir zorluk olmaya devam edeceğini kabul ettiler.

Savunma Bakanlığı bünyesinde devam eden tartışmaları anlatan Baulkwill şunları söyledi:

"Birleşik Krallık'ın alt sistemleri rafa koyabilmesi ve hızlı bir şekilde uçak üretebilmesi için yapılması gereken daha çok şey var. Ancak BAE, Leonardo UK, MBDA ve Rolls Royce ile doğru alanlarda beceri setlerine sahip."

Ayrıca Ukrayna'da devam eden savaştan hava muharebesi konusunda çıkarılabilecek dersler olduğunu belirtti ancak "bir sonraki savaşın nasıl olacağından asla emin olamazsınız" uyarısında bulundu.