30 yıl boyunca saklanan nükleer felaket: Kyshtym

Kaza, Rusya'nın en büyük nükleer tesislerinden biri olan Mayak'ta gerçekleşti. Mayak, Güney Ural Dağları'ndaki Çelyabinsk bölgesindeki Kyshtym kasabasına yakın bir konumda bulunmaktadır.

Tesis, İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinin hemen ardından, ortaya çıkan Sovyet nükleer programına hizmet etmek üzere inşa edildi.

Temel amacı, nükleer silahların imalatı için plütonyum üretmekti.

Sovyet nükleer programı ağır bir şekilde başladı. Sovyet liderler nükleer enerjiye fazla güvenmiyordu. Sovyet bilim adamları kendileri de atomik silahların uygulanabilir olmadığını düşünüyor ve nükleer araştırmanın akademik değeri dışında pratik uygulamaları olmadığını düşünüyordu.

Sonuç olarak, konuyla ilgili yapılan araştırmanın çoğu gizli olmayan ve herkesin okuyabileceği akademik dergilerde yayımlanan yayınlarda yayımlanmıştır.

Yalnızca Rus fizikçi Georgy Flyorov, Alman, İngiliz ve Amerikalı bilim adamlarının nükleer bilim üzerine hiçbir makalesi olmadığını fark etti ve bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Flyorov, Stalin'i Sovyet nükleer programını yeniden başlatmaya çağırdı.

Büyük lider, programı kapatmış ve bilim adamlarını demirçelik ve madencilik endüstrisinde çalışmaya göndermişti.

Sovyet liderlerin Hiroşima ve Nagazaki'ye yapılan saldırı sırasında nükleer silahların muazzam gücünü gördüklerinde, nükleer silah yarışında ne kadar geride olduklarını fark ettiler.

Mayak 1948'de büyük bir aceleyle inşa edildi. Sovyetlerin yapacak çok işi vardı. Sovyetler Birliği'nin bir Mareşali, gizli polisin başı ve nükleer programın başı olan Lavrentiy Beria, 40.000'den fazla Gulag tutsağını ve savaş esirini tesisin ve şehir dışındaki kapalı Ozersk kentinin inşası için zorladı, burada personel ve aileleri yaşayacaktı.

Mayak, Rusya'nın en büyük nükleer reaktörü olacaktı. Tesis 90 kilometrekarelik bir alanı kaplamaktadır ve etrafında 250 kilometrekarelik bir dışlama bölgesi bulunmaktadır.

Şehir büyüklüğünde olacak kadar büyük olmasına rağmen, Mayak ve Ozersk Sovyet halkının haritalarında bulunmuyordu. Varlığı ve konumu gizli tutuldu.

Mayak, başlangıçtan itibaren tehlikeli bir tesisti. İşçilerin güvenliğine veya atık malzemelerin sorumlu bir şekilde bertaraf edilmesine fazla düşünülmedi.

Harcanmış nükleer yakımdan üretilen radyoaktif atıklar yeraltına depolanıyordu, ancak site yeraltı tesisleri inşa edilene kadar üretimin durdurulmasının yerine, yüksek derecede radyoaktif malzeme yavaş akan Techa Nehri'ne döküldü ve bu nehir aşağıda yaşayan yüz binlerce kişi tarafından kullanılıyordu.

Ayrıca, reaktörler Kyzyltash Gölü'nden alınan su ile soğutuluyor ve kontamine su, göle doğrudan geri boşaltılıyordu. Birkaç yıl içinde, Mayak çevresindeki kırsal alanlar ve tüm su kütleleri ağır şekilde kirlendi.

Uygunsuz güvenlik protokolleri birkaç ölümcül kazaya neden oldu. Kaydedilen ilk kazalardan biri 1953'te meydana geldi, ancak bir işçi ağır radyasyon hastalığı geliştirdi ve her iki bacağını da kesmek zorunda kaldığında fark edildi.

En dikkate değer kaza, sözde "Kyshtym felaketi" olarak bilinen, 29 Eylül 1957'de bir atık depolama tankının soğutma sisteminin başarısız olmasıyla meydana geldi, ancak tankın patlaması yaklaşık 70 ton TNT'ye eşdeğer bir güçle patladı.

Patlamadan hemen sonra herhangi bir ölüm olmamasına rağmen, şiddet, radyoaktif falloutun gökyüzüne bir kilometre yüksekliğe yükselmesine neden oldu.

O öğleden sonra, Çelyabinsk bölgesinin sakinleri gökyüzünde alışılmadık renkler fark etti. Yerel basın kutup ışıklarının olağandan çok daha güneyde göründüğünü speküle etti. Mayak etrafındaki gizlilik nedeniyle, bu köylülere kazadan haberdar edilmedi.

Birkaç gün boyunca, radyoaktif bulut yüzlerce mil kuzeydoğuya doğru sürüklendi ve yaklaşık 15.000 ila 20.000 kilometrekarelik bir alanı kirletti ve 270.000 kişinin yaşamlarını riske attı.

En yakın yerleşim biriminin tahliyesi bir hafta sonra başladı. İnsanlara ne olduğu söylenmedi, sadece bavullarını toplamaları ve gitmeleri istendi. Yaklaşık 10.000 kişi, iki yıl boyunca tahliye edildi.

1958'den itibaren Batı basınında olası bir felaketin belirsiz raporları ortaya çıkmaya başladı. Bir Kopenhag gazetesi, ilk olarak iddiaya göre Sovyetler'in bu yılın Mart ayında nükleer testleri tek taraflı olarak durdurma kararında bir etken olduğunu öne sürdü.

Bir yıl sonra, 1959'da, başka bir rapor bir Avusturya gazetesinde ortaya çıktı. Bu raporlar Sovyet Hükümeti yetkilileri tarafından sistematik olarak reddedildi.

Resim ancak 1976'da bir zamanlar SSCB'de sürgünde yaşayan ve İngiltere'de yaşayan bir biyolog olan Zhores Medvedev, New Scientist'ta felaket hakkında bir dizi makale yayınladığında biraz netleşti.

Medvedev'in iddiaları, iddia edilen kontamine bölgeden geçen 1960'ta İsrail'e göç eden bir Sovyet bilim adamı olan Lev Tumerman tarafından yapılan bir açıklamayla doğrulandı. Tumerman, kişisel mektuplarında Los Alamos Ulusal Laboratuvarı araştırmacılarına şunları belirtti:

Sverdlovsk'tan yaklaşık 100 kilometre uzaklıkta, sürücülere bir sonraki 20 veya 30 kilometre boyunca durmamaları ve maksimum hızla geçmeleri konusunda uyarı veren bir yol levhası bulunuyordu.

Yolun her iki tarafında da görebildiğiniz kadarıyla arazi 'ölü'ydü: ne köyler, ne kasabalar, sadece yıkılmış evlerin bacası, işlenmiş tarım alanları veya otlaklar yoktu, sürüleri yoktu, insanlar yoktu... hiçbir şey.

Los Alamos Ulusal Laboratuvarı araştırmacılarına kişisel yazışmalarında Tumerman daha da şunları ekledi:

Kişisel olarak gördüğüm şey, Sverdlovsk yakınlarındaki büyük bir alanın (en az 100 ila 150 metrekare ve muhtemelen çok daha fazla) herhangi bir normal insan faaliyetinin yasaklandığı, insanların tahliye edildiği ve köylerin yıkıldığı, açıkça dönüşlerini önlemek için, tarım veya hayvancılık olmadığı, balıkçılık ve avcılığın yasaklandığı bir yer olduğuydu.

Ancak, bu raporlar bilimsel toplumun gözünde sadece dedikodu olarak görülüyordu. Doğrulanabilir bilgi eksikliğinde, birçok kişi Medvedev'in anlatısını şüpheyle karşıladı.

Tennessee'deki Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı'ndaki araştırmacılar tarafından hazırlanan bir rapor, geniş bir kontamine bölgenin varlığını doğrulasa da, kirliliğin bir nükleer kazadan kaynaklandığına dair somut kanıt bulunamadı.

Sovyetler Birliği'nin dağılmasına kadar kazanın gerçek ölçeği ortaya çıkmadı.

Kyshtym felaketinin gerçek ölüm sayısı zor tahmin edilebilir, kısmen gizlilik nedeniyle ve kısmen Mayak tesisinin yıllarca çevreye tehlikeli miktarda radyoaktif atık bırakarak bölgeyi zaten kirletmiş olmasından dolayı. Zhores Medvedev'e göre, Kyshtym felaketi, Çernobil'den daha kötüydü çünkü Stronsiyum-90 adlı uzun vadeli radyoaktif maddeyi daha büyük bir miktarın serbest bırakılmasıyla sonuçlandı.

Bölge sakinleri arasında kanser, doğum kusurları ve diğer önemli sağlık sorunları vakaları günümüze kadar yüksek seviyede kalmaktadır.