ABD Hava Kuvvetleri: F-22'nin yerini alacak bir uçak yok
Başlangıçta, NGAD girişimi kapsamında geliştirilmekte olan mürettebatlı altıncı nesil stealth savaş uçağının, USAF kuvvet yapısı içinde F-22'nin yerini alması planlanıyordu.
ABD Hava Kuvvetleri'nin Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD) programının insanlı 'avcı uçağı' bileşenine verdiği desteğin potansiyel olarak azaldığının bir başka işareti olabilecek bir şekilde, Hava Muharebe Komutanlığı Başkanı, F-22 Raptor hayalet avcı uçakları filosunun yerine geçmesi planlanan bir uçak olmadığını söyledi.
General Kenneth S. Wilsbach "Açıkçası şu anda F-22'nin yerini alacak bir uçak yok" dedi.
"F-22 harika bir uçak. Konuştuğumuz gibi aslında jet için birkaç yükseltme planlıyoruz ve şu anda F-22'nin yerine geçecek resmi bir yedek yok."
NGAD'ın F-22'nin yerini alıp almayacağı doğrudan sorulduğunda Wilsbach bunu söylemekten kaçındı.
Çarşamba günü Mitchell Enstitüsü'nde düzenlenen bir forumda "Herkesin bildiği gibi NGAD için kaynak seçimi aşamasındayız" dedi.
"Dolayısıyla bu akıllıca değil ve avukatlarım da bana NGAD hakkında çok fazla konuşmamamı tavsiye ettiler."
Wilsbach, "Kamusal alanda olmayan ve bir süredir üzerinde çalıştığımız pek çok şey var ve bunu genişletmeye devam edeceğiz," diye ekledi.
"Bunun kamusal alanda olan kısmı CCA [Collaborative Combat Aircraft]."
Hava Kuvvetleri bir yandan jetlerin 250 milyon dolar ya da daha fazla olduğu söylenen maliyetini düşürmeye çalışırken bir yandan da hava muharebesinin hızla değişen gerçeklerine baktığı için NGAD insanlı avcı uçağı programının geleceği giderek belirsizleşiyor.
Bu, bazıları bütçeyi büyük ölçüde aşan birçok kritik modernizasyon önceliğiyle başa çıkmak zorunda kalmanın yanı sıra.
Wilsbach yine de NGAD uçaklarının seçiminin bu yıl içinde yapılmasını beklediğini söyledi.
Boeing ve Lockheed Martin sözleşme için yarışıyor.
NGAD, Hava Kuvvetleri'nin şu anki en önemli taktik hava muharebe modernizasyon çabasıdır.
Yeni bir mürettebatlı avcı uçağı geliştirmenin yanı sıra geniş bir alt program yelpazesine sahiptir.
Mürettebatlı avcı uçaklarıyla iş birliği içinde çalışması amaçlanan yüzlerce, hatta binlerce yüksek otonom İşbirlikçi Savaş Uçağı (CCA) insansız hava aracı da NGAD'ın merkezi bir bileşenidir.
Yeni silahlar, sensörler, ağ oluşturma ve savaş yönetimi kabiliyetleri, gelişmiş jet motorları ve daha fazlası da daha büyük NGAD 'sistemler sisteminin' bir parçasıdır.
Wilsbach, bu sistem ailesinde yaşanacak bir gecikmenin Hava Kuvvetleri'nin eski Block-20 F-22'leri emekliye ayırma hesaplarını değiştireceğini kabul etti.
"Ben Blok 20'lerin kalmasından yanayım" dedi.
"Bize çok fazla eğitim değeri sağlıyorlar ve acil bir durumda bile Blok 20'leri bir savaş durumunda kullanmak zorunda kalsak bile. Çok yetenekliler."
Daha önceki bir haberimizde de belirttiğimiz gibi, bir Kongre gözlemcisinin geçtiğimiz günlerde yaptığı uyarıya göre, Hava Kuvvetleri 32 adet Blok 20 Raptor'dan kurtulması halinde potansiyel olarak ciddi operasyonel, eğitim ve test zorluklarıyla ve bunlarla ilgili maliyetleri ödemek zorunda kalma riskiyle karşı karşıya kalacaktır.
Mevcut Raptor filosunun beşte birini oluşturan bu jetleri daha yeni bir standarda getirmenin çok pahalı olacağı yönündeki servis değerlendirmesi de sorgulanmaya başlandı.
Eğer NGAD, Raptor'un yerini almayacaksa, Wilsbach neyin alabileceği konusunda bir öneride bulunmadı.
Bu da Hava Kuvvetlerini bir sonraki insanlı avcı uçağı tipinin ne olacağı konusunda bir dönüm noktasında bırakacaktır.