ABD Ordusu yeni bir ağır yük helikopteri istiyor

ABD Ordusu, CH-47 Chinook'un yerini alacak yeni nesil bir ağır yük kaldırma rotorlu uçağı için seçenekleri aktif olarak araştırıyor. Planlar henüz başlangıç aşamasında olsa da, özellikle Pasifik bölgesi için gelecekteki ağır kaldırma kabiliyetleri üzerinde daha geniş etkileri olacaktır.

UH-60 Black Hawk filosunun bir kısmının yerini alacak olan Geleceğin Uzun Menzilli Taarruz Uçağı (FLRAA) tiltrotoru ile ilgili çalışmalar devam ederken ve OH-58D Kiowa Warrior silahlı keşif helikopterinin yerini kısmen alacak olan Geleceğin Taarruz Keşif Uçağı (FARA) iptal edildikten sonra, Chinook'un halefi üzerinde çalışmaların devam ettiği teyit edildi.

Geleceğin Dikey Kaldırma Çapraz Fonksiyonel Ekibi ya da FVL CFT'nin yöneticisi Tuğgeneral Cain Baker, TWZ'nin sorusu üzerine dün ABD Ordusu Derneği'nin yıllık sempozyumunda Chinook'un yerini alma planları hakkında bilgi verdi. Ordu içinde bu, daha geniş kapsamlı Geleceğin Dikey Kaldırma (FVL) çabasının bir parçası olan Yetenek Seti ya da “Cape Set” Four olarak biliniyor.

Cape Set Four'un yeni olmadığını ve Ordu'nun geçen yıl potansiyel bir Chinook ikamesi için yeni bir çalışma başlattığını duyurduğunu belirtmek önemlidir.

Tuğgeneral Baker, “Cape Set Four'un neye benzediği konusunda bazı ilk çalışmalar yaptık,” diye açıkladı. “Bu çalışmalar hala devam ediyor, boyutları, istediğimiz kaldırma kabiliyetleri ve aynı zamanda bunun karşılanabilirliği konusunda çok ama çok bilinçliyiz.”

Baker'a göre Cape Set Four, 2028'de düşük oranlı ilk üretime girmesi ve ardından birliklerin 2030'da operasyonel olarak kullanmaya başlaması beklenen FLRAA'dan çok daha düşük bir önceliğe sahip.

Baker şöyle devam etti: “ Sektörde mevcut olanlarla ilgili geri bildirim aldıkça ve daha da önemlisi, ihtiyacımız olduğunu düşündüğümüz gereksinimleri potansiyel olarak karşılayıp karşılamadığını gördükçe, sonunda Cape Set Four'a bakmaya başlayacağız.”

Baker bu gereksinimler arasında daha uzun menzil, daha ağır taşıma yükü ve yakıt verimliliğini sıraladı.

Baker “Cape Set Four üzerinde yapılması gereken çok iş” olduğunu kabul etmekle birlikte, “kesinlikle bakmamız gereken ufukta bir yer” olduğunu da açıkça belirtti.

Bu arada, 470'ten fazla uçağa sahip olan Ordu'nun Chinook filosu, daha uzun yıllar boyunca servisin ağır kaldırma rotorlu uçağı olarak görev yapmaya devam edecek. Buna en son Chinook Blok II yükseltme programı yardımcı olabilir. Bu program yeni rotor kanatları, revize edilmiş yakıt tankı konfigürasyonu ve diğer iyileştirmeleri içerirken, daha güçlü General Electric T408 motorları eklemek için ayrı bir seçenek de bulunmaktadır. Ancak şimdiye kadar Ordu bu uçakları sadece özel operasyon birimleri için satın aldı.

Chinook Blok II programında sunulan yapısal ve performans iyileştirmeleri, 60 yaşını aşmış bir gövde tasarımına hız ve kaldırma kuvveti eklese de, helikopter FLRAA seviyelerine yakın bir performans sunmuyor.

Aynı zamanda, Chinook Blok II her zaman yeni bir platform tanımlanana kadar geçici bir çözüm olarak görülmüştür ki bu da Cape Set Four'un şu anda boğuştuğu bir muammadır.

Chinook dışında şu anda üretimde olan tek uygun ağır yük kaldırma rotorlu uçak ABD Deniz Piyadeleri tarafından kullanılan CH-53K King Stallion'dur.

Birkaç yıldır, bugünün Chinook'unun bazı senaryolarda akran veya yakın düşmanlarla gelecekteki potansiyel çatışmalar için yeterince hayatta kalamayacağının giderek daha fazla farkına varılıyor.

Rotorlu uçakların beka kabiliyetine ilişkin endişelerin yanı sıra, Kara Kuvvetleri'nin (Deniz Piyadeleri ve Hava Kuvvetleri'nin yanı sıra), en azından kısmen, giderek daha büyük mürettebatsız hava kargo platformlarından yararlanarak dağıtılmış lojistik zincirlerine olan ilgisi de söz konusudur. Bu da yeni bir ağır yük platformunun gerekli ya da maliyet etkin olup olmadığı konusunda soru işaretleri yaratabilir.

Chinook, güncelliğini korumasını sağlayacak yükseltmelerle önümüzdeki on yıllar boyunca Ordu hava ikmalinin merkezinde yer alacak, ancak servis yetkilileri artık 2060'lara kadar ortaya çıkmasa bile bir halefe duyulan ihtiyaçtan açıkça bahsediyor. Uzun vadeli gereksinimleri karşılayacak gibi görünmeyen daha fazla Chinook'un ötesinde çok az seçenek varken, tamamen yeni bir tasarım şu anda neredeyse kesin görünüyor.