ABD'de Senatör Menendez yeniden yargıç karşısına çıkıyor

ABD Kongresi'nde Türkiye karşıtlığı ile bilinen Senatör Bob Menendez, eşi Nadine Arslanian aracılığıyla yaklaşık 400 bin dolar değerinde külçe altını rüşvet kabul etmekle suçlanıyor.

Federal savcılar, bir yıldan fazla süren soruşturmada, F-16 satışına da karşı çıkan Menendez'in evinde 100 bin dolarlık iki altın külçe ve 480 bin dolarlık gizli nakit para bulunduğunu açıklanmıştı. Ayrıca, Menendez'in rüşvete aracılık ettiği belirtilen eşinin de Türkiye Ermenisi olduğu biliniyor.

Dört ila altı hafta sürecek olan davada, jüri üyeleri Menendez’lerin Englewood Cliffs'teki evlerinden en az 13 altın külçesi (150.000 dolar değerinde), 486.461 dolar nakit para ve 2019 model siyah bir Mercedes-Benz C-Class'ın ele geçirildiği iddiasını karara bağlayacak.

Menendez iddianamesinin ardından komite başkanlığından istifa etti

Önceki rüşvet davasında, Menendez'in bir doktor arkadaşından her şey dahil tatiller ve özel uçuşlar gibi hediyeler aldığı ve karşılığında doktorun genç kız arkadaşları için vize almasına ve Medicare ile 8.9 milyon dolarlık bir faturalandırma anlaşmazlığına yardımcı olmak için siyasş nüfuzunu kullandığı iddia edilmişti.

Menendez istifa etmeyi reddetti. Bir daha Demokrat olarak aday olmayacağını, ancak bağımsız olarak aday olmayı düşünebileceğini söyledi.

Yeni davasında New York Güney Bölge Federal Mahkemesine sunulan 39 sayfalık iddianamede, Menendez ve eşi Nadine Arslanian'a, New Jerseyli iş insanlarıyla girdiği ilişkilerde rüşvete karışma suçlamaları yöneltildi.

Federal savcılar, bir yıldan fazla süren soruşturma kapsamında, Menendez'in evinde yapılan aramalarda 100 bin dolarlık iki altın külçe ve 480 bin dolarlık gizli nakit para ele geçirdiklerini açıkladı.

Evinde bulunan yarım milyon dolar

Bob Menendez, Mısır'da insan hakları ihlallerini örtbas ettiği iddialarına yanıt vermeye çalışırken, eşi Nadine Arslanian'ın telefonda Mısırlı yetkililerle yaptığı altınlarla ilgili konuşmasına hiç değinmezken, evinde bulunan yarım milyon dolara yakın para için ise, "Artık modası geçmiş görünebilir, ancak bunlar, 30 yıl boyunca yasal olarak elde ettiğim gelire dayalı olarak kişisel tasarruf hesaplarımdan çekilen paralardı." diye konuştu.

Hakkındaki suçlamalardan dolayı Senato'dan istifa etmesi çağrılarına yanıt veren Menendez, eleştiri sahiplerini "yargılama konusunda acele etmekle" suçladı.

Açıklamasını kağıttan okuyan Menendez, basın mensuplarının sorularını beklemeden salonu terk etti.

Senatör Chuck Schumer, suçlamanın ardından, Senatör Menendez'in, sorun çözülene kadar Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığı görevinden geçici olarak ayrılmaya karar verdiğini duyurmuştu.

"Menendez skandalları ilk değil"

New Jersey Senatörü Menendez, Federal Soruşturma Bürosu (FBI) ve ABD Vergi Dairesinden (IRS) müfettişlerce, bankacılık suçlarından davası süren emlak devi ve eski banka yöneticisi Fred Daibes'ten Adalet Bakanlığından bağlantılarını kullanmak karşılığında rüşvet almakla soruşturuluyordu.

Menendez'in, evinden çıkan külçe altın ve nakit para ile lüks hediye şeklindeki rüşvetleri, eşi Arslanian aracılığıyla kabul ettiği belirtiliyordu.

Ayrıca senatöre karşı yürütülen soruşturmalar arasında, sektörde tecrübesi olmamasına karşın ABD genelindeki helal sertifikasyonunu üstlenen Mısır merkezli startup firması "IS EG Halal"den ihaleyi kazanması karşılığında rüşvet aldığı da kaydediliyordu.

2019'da birçok şirketin kontratları aniden iptal edilirken, IS EG'in dünya çapında helal et sertifikası almak üzere Mısır ile özel bir sözleşme yapması şüphe uyandırmıştı.

İhalenin kamuoyunda tartışılmasıyla IS EG'in sahipleri ile Menendez'in eşinin arkadaş oldukları ortaya çıkmış ve Menendez'in her yıl Mısır'a milyonlarca askeri yardıma onay veren Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı olmasının ilgili sözleşmenin yapılmasında etkili olduğu tartışmalarını beraberinde getirmişti.

ABD'li senatör 2015'te de ayrıca Floridalı bir göz doktorundan başta özel jetle seyahat, Paris'te 5 yıldızlı bir otelde 3 gün konaklama olmak üzere en az 600 bin dolar tutarındaki hediyeleri kabul etmekle suçlanmıştı.