Amerikalıların Ay'a nükleer bomba yollama planı: Proje A119

Amerika Birleşik Devletleri Başkanı John F. Kennedy'nin, Houston, Teksas'taki Rice Stadyumu'nda toplanan kalabalığın önünde etkileyici "Ay'a gitmeyi seçiyoruz" konuşmasını yapmadan çok önce, Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri zaten kararını vermişti - Ay'a gideceklerdi. Tek fark, yük seçimiydi.

Başkan Kennedy, Amerikalıların ay yüzeyinde yürüdüğünü hayal ederken, Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri yetkilileri büyük bir mantar bulutunu hayal ediyorlardı, bu bulut tüm ulusların yüreklerine korku salacak ve ABD'nin teknolojik ve askeri gücüne hayranlık uyandıracaktı.

1957'de, Amerikalı roketçiler hâlâ fırlatma sisteminin inceliklerini çözmeye çalışırken, Sovyetler Birliği dünyayı şaşırtarak ilk yapay uydu Sputnik'i yörüngeye yerleştirdi.

İlk denemelerinde, roket fırlatma rampasında patladı. Başarısızlık basında geniş çapta alay konusu oldu. Çeşitli şekillerde bir "kaputnik", "flopnik", "puffnik" ve "stayputnik" olarak adlandırıldı.

Sovyetlerin başarısı ve Amerikalıların başarısızlığı, sadece uzay programında çalışanlar için değil, tüm ulus için de moral bozucuydu.

Sputnik ile Sovyetler, bir nükleer başlıklı füze ile dünyanın herhangi bir yerine vurabilecek teknolojiye sahip olduklarını gösterdiler ve Amerikalılar için işler böyle giderse, dünya çoğunluğu Sovyetlerin ABD'ye bir nükleer silah fırlatabileceğini ve ABD'nin karşılık veremeyeceğini varsaydı.

Sputnik'ten neredeyse dört ay sonra, ve ikinci Sovyet uydu Sputnik 2 ve uzaya ilk canlı hayvan olan Laika köpeğinden üç ay sonra, ABD 31 Ocak 1958'de ilk uyduyu, Explorer 1'i fırlatmayı başardı.

Sadece 14 kilogram ağırlığındaydı. Buna karşılık, Sputnik'in ağırlığı 83.6 kilogramdı ve onu yörüngeye yerleştiren roket, şimdiye kadar tasarlanan en güçlü roketiydi.

Sovyet roketleri, her fırlatmayla giderek daha güçlü hale geldi ve dolayısıyla taşıdıkları yük de arttı. Sputnik 2, yarım tondan fazlaydı.

Mayıs 1958'e gelindiğinde, Sovyetler Birliği'nin uzayda üçüncü uyduyu - 12 fit yüksekliğinde ve 1.3 ton ağırlığında devasa bir yüzen bilimsel laboratuvar olan Sputnik 3'ü - göndermişti.

Sovyetler bariz bir şekilde uzay yarışında öndeydi ve ABD, güvenlerini artıracak bir şey arayışındaydı. Bu nedenle, bildikleri ve en iyi yaptıkları şeye yöneldiler - nükleer silahlar inşa etmek ve onları patlatmak.

Daha da iyisi, neden bir atom bombasını Ay'a gönderip tüm dünyanın görebileceği şekilde patlatmasınlar? Bu gibi bir olay, Amerika'yı sağlam bir şekilde oyunun içine koyacaktı. Ve işte Project A119 böyle doğdu.

Hemen bir ekip fizikçi ve bilim adamı toplandı ve patlamanın dünyadan görünürlüğünü incelemek -bu birinci amaçtı- yanı sıra diğer yan faydaları ve böyle bir patlamanın Ay çevresindeki çevreye zararlı olup olmayacağını incelediler.

Ay çevresindeki patlama sonucu oluşan toz bulutunun, Güneş'in ışığıyla aydınlatılacağı bir alacakaranlık bölgesinde patlatılması gerektiği kararlaştırıldı, böylece dünyadan görülebilirdi.

O zamanlar astronom Gerard Kuiper'in altında çalışan bir doktora öğrencisi olan ünlü yazar Carl Sagan da ekibin içindeydi. Ona Ay etrafındaki patlayan toz bulutunun genişlemesinin matematiksel modelini oluşturması istendi.

Başlangıçta bir hidrojen bombası düşünüldü, ancak o zaman Ay'a 240.000 mil yolculuk için çok ağır olacağına karar verildi.

Bunun yerine, göreceli olarak düşük bir patlama gücüne sahip, 1.7 kilotonluk daha küçük bir cihaz seçildi. Karşılaştırma yapmak gerekirse, 1945 yılında Japonya'nın Hiroşima kentine atılan Little Boy bombasının patlama gücü 13 ila 18 kiloton arasındaydı.

Project A119 üzerindeki çalışmalar 1959 Ocak ayına kadar devam etti, ardından ansızın terk edildi. Project A119 gizli belgelere alındı ve tüm katılımcılar gizlilik yemini etti.

Project A119'un varlığı, 1990'ların ortalarına kadar büyük ölçüde gizli kaldı, yazar Keay Davidson, Carl Sagan'ın hayatını araştırırken hikayeyi keşfettiği zaman ortaya çıktı.

Sagan, 1959'da Kaliforniya Üniversitesi'nde akademik burs için başvururken proje hakkında ayrıntılar verdiği için sonradan ulusal güvenlik ihlaliyle suçlandı.

Daha fazla proje ayrıntısı, fizikçi Leonard Reiffel'in başkanlık ettiği çalışmanın anonimliğini bozduğu ve basına konuştuğu Carl Sagan'ın biyografisinin yayımlanmasından kısa bir süre sonra, 2000 yılında ortaya çıktı.

"Bu tür şeyler arasında, bu küçüktü," Dr. Reiffel, NY Times'a şöyle dedi. "Bir yıldan az sürdü ve operasyonel planlama aşamasına gelmedi.

Bazı etkilerin ne olabileceğini gösterdik. Ancak gerçek argümanımız ve diğerleri kapalı kapılar ardında yaptığımız şey, Ay'ın el değmemiş ortamını mahvetmenin bir anlamı olmadığı yönündeydi.

Ruslar tarafından ezilme tehlikesi altında olmadığımızı halka göstermek için başka yollar vardı."

"Neyse ki, düşünce değişti," diye ekledi Dr. Reiffel. "Bir halkın görüşünü etkilemek için böyle bir jestin hiç düşünülmemesi beni korkutuyor."

Dr. David Lowry, bir İngiliz nükleer tarihçisi, projenin teklifini iğrenç olarak nitelendirdi. "İnsanların başka bir dünya ile ilk temasının bir nükleer bomba patlatmak olacağını düşünmek.

Eğer devam etmiş olsalardı, Neil Armstrong'un "insanlık için bir dev adım" atmasının romantik imgesini asla yaşamazdık," dedi.