Beşinci nesil savaş uçaklarının sorunları devam ediyor

ABD ilk beşinci nesil avcı uçağı olan stealth Lockheed Martin F-22 Raptor'u inşa etti ve bu projeyi Lockheed Martin F-35 Lightning II Müşterek Taarruz Uçağı ile takip etti. Rusya ve Çin ise sırasıyla Sukhoi Su-57 ve Chengdu J-20'ye sahip.

F-22 artık üretilmiyor ve en yeni üç jetin hepsi de beşinci nesil jetler olarak kabul ediliyor, bazıları tüm kutuları tam olarak işaretlemese bile, her biri zorluklarla karşı karşıya.

Bir uçağın beşinci nesil avcı uçağı olarak nitelendirilebilmesi için, diğer özelliklerinin yanı sıra, tespit edilmekten kaçınmak için stealth yetenekleri ve art yakıcılarını devreye sokmadan süpersonik hızlarda seyir kabiliyeti gibi belirli özelliklere sahip olması gerekir.

Havacılık uzmanları Business Insider'a verdikleri son röportajlarda Rus, Çin ve Amerikan beşinci nesil programlarıyla ilgili - stealth teknolojisi, motor geliştirme ve bakım sorunları da dahil olmak üzere - çeşitli sorunları özetlediler.

Su-57

Su-57 Rusya'nın ilk beşinci nesil savaş uçağı denemesi olsa da analistler Su-57'nin birçok kilit kategorideki eksiklikleri göz önüne alındığında gerçekten bu niteliğe sahip olup olmadığını sorguluyor.

NATO'da "Felon" olarak bilinen Su-57, 2020 yılında Rus ordusuna teslim edildi. Moskova'nın cephaneliğinde bu uçaktan sadece 10 tane olduğu söyleniyor ama devlet medyası bu sayının 2024 sonuna kadar 22'ye, 2028'e kadar da 76'ya çıkacağını öne sürüyor. Bu planların tutup tutmayacağı belli değil.

Su-57 ilk kez 2018'de Suriye üzerinde savaş deneyimi yaşadı. Geçen yıl Rus yetkililer uçağın Ukrayna'da savaş deneyimi kazandığını iddia etmiş, İngiltere Savunma Bakanlığı tarafından yayınlanan istihbarat da bunu desteklemişti. Ancak jetler bazı mesafeli saldırılarda bulunmuş olsa da, devam eden savaşta Su-57'nin yaygın olarak kullanıldığına dair çok fazla kanıt yok.

Beşinci nesil jetlerin üretildiği türden bir savaşa katılmamasının bir açıklaması, Rus jetinin uygun bir beşinci nesil avcı uçağı olarak çalışmasını sağlayacak düşük gözlemlenebilirlik özelliklerinden yoksun olması olabilir. Uçakla ilgili sorunlar arasında Moskova'nın uçağı stealth kabiliyetine sahip motorlarla ve radar izini yeterince azaltacak sıkı yerleştirilmiş gövde panelleriyle donatma konusundaki belirgin mücadelesi de yer alıyor.

Royal United Services Institute ya da RUSI adlı düşünce kuruluşunun hava gücü uzmanı Justin Bronk daha önce Business Insider'a yaptığı açıklamada, Rusya'nın Su-57'lerini Ukrayna'da kullanma konusundaki isteksizliğinin "jetin iddia edilen stealth özelliklerine güvenmediklerini gösterdiğini" söylemişti.

Bronk ayrıca uçağın sadece R-77 havadan havaya füzenin eski bir varyantını taşıyabildiğini söyledi. Bu füzenin "katlanabilir ızgara kanatçıklara sahip olması, uçakta dahili olarak taşınmasını engelliyor ve dolayısıyla stealth imzasını tehlikeye atıyor" dedi.

J-20

ABD ordusu için "hız sınırı" olarak adlandırılan Çin'in de beşinci nesil bir savaş uçağı programı var. Çin'in Chengdu J-20'si ilk uçuşunu yaptıktan altı yıl sonra 2017'de hizmete girdi.

Pekin'in 1.900 savaş uçağından oluşan envanterine katıldı ve Pentagon'un ülkenin askeri gücüne ilişkin 2023 raporuna göre o zamandan beri "operasyonel olarak sahaya sürüldü". Çin'in 200'den fazla J-20 ürettiği ve savaş uçağı için aralarında yerli üretim WS-15 motorlarının kurulumunun da bulunduğu çeşitli yükseltmeler hazırladığı tahmin ediliyor.

WS-15, J-20'nin başlangıçta sahip olması gereken motordur çünkü savaş uçağının art yakıcıları devreye sokmadan süpersonik hızlarda uçmasına ve uçağa ek stealth yetenekleri kazandırmasına olanak tanıyacaktır. Ancak Çin savunma sanayii uzun süredir bu gelişmiş motoru üretmekte zorlandığı için ordu bunun yerine daha eski Çin motorlarını ve Rus motorlarını kullandı.

Eski bir ABD Donanması istihbarat subayı olan Mike Dahm, "J-20 motorları büyük bir baş ağrısı oldu ama bence Çin savunma sanayiindeki daha büyük zorlukların bir göstergesi" dedi. "Çin'in tüm teknolojik ilerlemesine rağmen, motorlar, düşük gözlemlenebilir malzemeler ya da metalürji olsun, üst düzey üretim tekniklerinde hala Batı'nın gerisindeler."

"Hassas üretimin stealth ve beşinci nesil uçak yetenekleri üzerinde çok büyük bir etkisi var" dedi.

Daha önceki aksaklıklara rağmen, J-20 geçtiğimiz yaz bir çift WS-15 motoruyla uçarak bir dönüm noktasına imza attı. Ancak Mitchell Havacılık ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü'nde kıdemli araştırmacı olan Dahm, Çin'in üretim zorluklarının üstesinden gelmeyi başarmış olsa bile, WS-15 motorlarının güvenilirliğinin hala şüpheli olduğu ve özellikle Batılı uçaklarla aynı toleranslarda üretilmediği takdirde sorunlara neden olabileceği konusunda uyarıda bulundu.

"Motorun kullanım ömrü boyunca, motorlarına daha sık bakım yapmak zorunda kalacaklar ve muhtemelen motorları daha sık değiştirmek zorunda kalacaklar" dedi. "Bu bakım zorlukları nihayetinde uçağın hazır olma durumunu ve uçağın kullanılabilirliğini etkileyecektir."

RAND Corporation düşünce kuruluşunda lisanslı bir mühendis olan ve ABD Hava Kuvvetleri için analiz çalışmalarına destek veren Michael Bohnert, stealth malzemelerin bakımının - bir uçağa kaplama uygulamak gibi - hem işgücü hem de altyapı açısından çok fazla yatırım gerektiren pahalı ve "acı verici" bir süreç olduğunu söyledi.

Bohnert, "Stealth uçağa sahip olmak sadece uçaktan daha fazlasıdır" dedi. "Füzeler, taktikler, lojistik, bakım altyapısı - işin içine giren çok şey var. Oraya ulaşmak için uzun bir tren var ve onu takip etmemeyi seçebilirsiniz."

Rusya gibi Çin de beşinci nesil savaş uçağı oyununda henüz nispeten yeni. Ancak 2005'ten beri beşinci nesil bir jete sahip olan ABD bile yeni Müşterek Taarruz Uçağı ile zorluklar yaşıyor.

F-35

Havacılık ve savunma şirketi Lockheed Martin tarafından geliştirilen F-35, F-22 Raptor'dan sonra Amerika'nın cephaneliğindeki ikinci beşinci nesil savaş uçağıdır ve üç varyantı bulunmaktadır.

ABD Deniz Piyadeleri'nin F-35B'si kısa kalkışlar ve dikey inişler yapabilmektedir ve ilk olarak 2015 yılında ilk operasyonel kabiliyete (IOC'ye) ulaşmıştır. ABD Hava Kuvvetleri 2016'da IOC'ye ulaşan F-35A'yı kullanırken, ABD Donanması 2019'da operasyonel olan F-35C'yi kullanmaktadır.

Kara saldırıları, havadan havaya muharebe ve ağ bağlantılı hava gücü için inşa edilen uçak, Avrupa ve Pasifik'te devriye gezdi ve Orta Doğu'da bazı muharebe deneyimleri yaşadı.

ABD ordusu ve bazı ABD müttefikleri beşinci nesil uçağı kullanmaktadır; İsrail bu jeti savaşta kullanan ilk ülkedir.

ABD ordusu yaklaşık 450 adet F-35'e sahiptir ve Pentagon önümüzdeki birkaç on yıl içinde yaklaşık 2,500 adet daha tedarik etmeyi planlamaktadır; tahmini yaşam döngüsü maliyeti 1.7 trilyon dolardan fazladır - bunun büyük bir kısmı uçağın işletilmesi ve onarılmasına gidecektir.

Hükümet Sorumluluk Ofisi ya da GAO tarafından Eylül ayında yayınlanan bir rapora göre, savaş uçağının hazır olma durumunu sık sık etkileyen bakım ve sürdürülebilirlik sorunları pahalı programın başına bela oldu ve olmaya da devam ediyor. Bu yılın başlarında uçak, görevlerin ancak yarısından fazlasını yerine getirebiliyordu.

Raporda, askeri tesislerde destek ekipmanı, yedek parça, yeterli eğitim ve teknik veri eksikliği de dahil olmak üzere, bakım gecikmelerine katkıda bulunabilecek bazı spesifik sorunlar tespit edildi. Rapor ayrıca F-35 programının onarımları gerçekleştirecek tesislerin kurulmasında programın gerisinde kaldığını ve ABD hükümetinin büyük ölçüde yüklenicilere bel bağladığını, bunun da kendi karar alma kabiliyetini azalttığını ortaya koymuştur.

GAO'da savunma kabiliyetleri ve yönetimi ekibinde bir direktör olan Diana Maurer, F-35 programının uzun yıllar boyunca üretime odaklanmış olmasının genel bir sorun olduğunu söyledi. Öncelikler büyük ölçüde araştırma, geliştirme ve satın alma ile ilgiliyken, sürdürülebilirlik ve maliyetler daha sonraki bir odak noktasına indirgenmiştir. Bu sorunlar şimdi de devam ediyor.

"F-35, servisler için operasyonel olarak kullanılabilir hale geldiğinde, tamir edilmesi gerektiğinde uçağı tamir edecek depo onarım tesisleri hazır ve çalışır durumda değildi. Şu anda bile program, depo hazırlığını tamamlama konusunda yıllarca geride kalmış durumda" diyor Maurer. Bu da uçağın önemli parçalarının onarılması ya da değiştirilmesi gerektiğinde, çoğu zaman orijinal ekipman üreticilerine kadar geri gitmeleri gerektiği anlamına geliyor.

"Bu da çok fazla gecikmeye yol açıyor" dedi. Ve bu parçaların onarımı daha uzun sürdüğü için birikmiş iş yükü artıyor ve uçak "tüm filo genelinde daha az uçabilir" hale geliyor.

GAO, bazı zorlukları hafifletmek amacıyla Pentagon'a, hükümet ve yüklenici sorumluluğu arasındaki dağılımın yeniden değerlendirilmesi de dahil olmak üzere çeşitli tavsiyelerde bulundu. GAO Eylül raporunda, bu gözetim dengesinde herhangi bir değişiklik olması halinde Pentagon'un ne tür teknik verilere ya da fikri mülkiyete ihtiyaç duyabileceğini tespit etmesini önerdi.

F-35 programının sorunlarına ek olarak, Aralık ayında yayınlanan bir GAO raporu, savaş uçağının soğutma sisteminde sorunlar olduğunu tespit etmiştir. Özellikle de, motor üzerindeki aşınmayı artırabilecek, ömrünü kısaltabilecek ve bakım maliyetlerine milyarlarca dolar ekleyebilecek şekilde tasarlandığının ötesinde çalışan aşırı görevlidir.

"ABD'nin F-35 programını kontrol altına alması gerçekten çok önemli. Uçarken, pilotlardan bu silah sisteminin yeteneklerinden çok memnun olduklarını duyduk" diyen Maurer, "bu sadece üç askeri servisimiz için savaş havacılığının geleceği değil, aynı zamanda bugünüdür" diye ekledi.