Bir ilk: İtalyan F-35'leri Japonya'da
İtalya, 2035 yılına kadar yeni bir altıncı nesil savaş uçağı inşa etmek amacıyla Japonya ile Küresel Muharebe Hava Programı (GCAP) üzerinde çalışmaya başlarken, Japonya'da ilk kez düzenlenen bir eğitim tatbikatı için F-35'leri göndererek Tokyo ile savunma bağlarını güçlendirdi.
İtalyan Hava Kuvvetleri'ne ait 4 adet F-35A, İtalya'dan havalandıktan sonra Katar, Maldivler ve Singapur'a uğrayarak Pazartesi günü başlayan tatbikat öncesinde Cuma günü Japonya'daki Komatsu hava üssüne ulaştı.
F-35'lere üç İtalyan KC-767A tanker uçağı, bir G-550 erken uyarı jeti ve deniz arama-kurtarma konfigürasyonunda iki C-130J uçağı katıldı.
Japonya ortak eğitim tatbikatında dört F-15 ve bir KC-767 kullanıyor.
Bu buluşma Mart ayında Japonya, İtalya ve Birleşik Krallık savunma bakanları arasında Japonya'da yapılan ve üç ülkenin Birleşik Krallık liderliğindeki Tempest programının bir evrimi olan GCAP konusundaki ortaklığını teyit eden toplantının ardından gerçekleşti.
Japonya ile yapılan eğitim tatbikatı Roma ve Tokyo arasındaki en son hava kuvvetleri bağlantısını teşkil ediyor.
Japon pilotlar 2021'den bu yana İtalya'nın Sardinya adasındaki Decimomannu'da bulunan uçuş eğitim okulunda eğitim görüyor.
İtalya ve Japonya sipariş ettikleri F-35'ler için son montaj ve kontrol hatlarını açtılar.
Kasım 2022'de Japon KC-767 pilotları ve teknisyenleri İtalya'yı ziyaret ederek İtalyan hava kuvvetlerinden meslektaşlarıyla tanker uçurma konusunu görüştüler.
Mart ayında Japonya'da düzenlenen GCAP toplantısında konuşan İtalya Savunma Bakanı Guido Crosetto şunları söyledi: "Bir zamanlar Hint-Pasifik bölgesi ve Akdeniz birbirinden uzak olarak kabul edilirdi. Ancak bugün dünya küçüldü, krizler artıyor ve durum muhtemelen bu on yıl içinde daha da kötüleşecek" dedi.
"Akdeniz'in geleceği Hint-Pasifik bölgesinde ne olacağına bağlıdır ve bunun tersi de geçerlidir. İşte bu yüzden uluslarımız birlikte çalışmalıdır."