Çin'in nükleer enerjiyle çalışan en yeni denizaltısının bu yılın başlarında battığı iddia edildi

Yetkililer, denizaltının Wuhan kenti yakınlarındaki bir tersanede inşa edilmekte olan yeni Zhou sınıfı gemilerin ilki olduğunu söyledi. Zhou sınıfı denizaltılar su altında manevra kabiliyetini arttırmak üzere tasarlanmış X şeklinde bir kıç tarafa sahip.

Maxar Technologies tarafından çekilen 10 Mart tarihli bir uydu görüntüsü, X şeklindeki kuyruğuyla Zhou sınıfı denizaltıyı limana yanaşmış halde gösteriyor. CNN tarafından incelenen Haziran ayına ait ek Maxar görüntüleri denizaltının iskeleye geri dönmediğini gösteriyor.

Olayın Mayıs sonu ya da Haziran başında Wuhan yakınlarındaki bir tersanede meydana geldiği tahmin ediliyor.

Üst düzey bir ABD savunma yetkilisi, “ Çin Halk Cumhuriyeti Donanmasının, sınıfının ilk nükleer güçle çalışan saldırı denizaltısının iskelede battığı gerçeğini gizlemeye çalışması şaşırtıcı değil” dedi.

Tersanedeki olağandışı hareketlilik ilk olarak, Çin tersanelerinin uydu görüntülerini düzenli olarak inceleyen Yeni Amerikan Güvenliği Merkezi'nde kıdemli araştırmacı olarak görev yapan Tom Shugart tarafından fark edildi.

Shugart CNN'e verdiği demeçte, “Daha önce (tek bir noktada) kümelenmiş bir grup vinç görmemiştim,” dedi. “Geriye dönüp geçmiş görüntülere bakarsanız, bir vinç görebilirsiniz, ancak orada kümelenmiş bir grup göremezsiniz.” Shugart aynı tersanenin eski uydu görüntülerine bakarken denizaltının daha büyük olduğunu ve yeni bir denizaltı sınıfına işaret eden kendine özgü kuyruğunu da fark etti.

“Genellikle bu denizaltılar denize indirildikten sonra birkaç ay boyunca tersanede donanım için beklerler. Ancak batan denizaltı artık orada değildi,” dedi Shugart.

Pekin, Halk Kurtuluş Ordusu (PLA) Donanması'nın ve denizaltı gücünün modernizasyonunu, ABD ile eşit düzeyde dünya standartlarında bir ordu inşa etmeye çalışırken en yüksek önceliklerinden biri haline getirdi. Çin'in 2023 askeri güç raporuna göre, Çin Halk Kurtuluş Ordusu Donanması altı nükleer enerjili balistik füze denizaltısı, altı nükleer enerjili saldırı denizaltısı ve 48 dizel enerjili saldırı denizaltısı işletmektedir.

ABD Donanması 53 hızlı saldırı denizaltısına, 14 balistik füze denizaltısına ve dört güdümlü füze denizaltısına sahiptir. ABD denizaltı filosunun tamamı nükleer güçle çalışmaktadır.

Üst düzey savunma yetkilisi denizaltıya nükleer yakıt yüklenip yüklenmediğinin ya da gemi battığında yakıtının bitmiş olup olmadığının belli olmadığını söyledi.

Denizaltının battığı haberini ilk olarak Wall Street Journal verdi.

Çin'in Washington Büyükelçiliği'nden bir sözcü konuyla ilgili olarak şunları söyledi “Bahsettiğiniz durum hakkında bilgi sahibi değiliz ve şu anda bu konuda verebileceğimiz bir bilgi bulunmamaktadır.”

Çin aynı zamanda yeni denizaltılar üretme kabiliyetini arttırmaya çalışıyor. Kongre Araştırma Servisi'ne (CRS) göre, PLA Donanması eski denizaltıları emekliye ayırsa bile, denizaltı inşa kapasitesindeki büyüme nedeniyle Çin'in 2025 yılında 65, 2035 yılında ise 80 denizaltıya sahip olması bekleniyor.

Çin gemi sayısı bakımından dünyanın en büyük donanmasına sahiptir. CRS'ye göre Çin Halk Cumhuriyeti Donanması 234'ü savaş gemisi olmak üzere 370 platforma sahipken, ABD'nin 219 savaş gemisi bulunuyor.