Çin'in uzaydaki gözlerinin sayısı giderek artıyor

Şirketin verileri Çin uydularının Avustralya'nın ev sahipliği yaptığı çok uluslu büyük askeri tatbikatlar hakkında istihbarat topladığını gösteriyor.

Aslında bu durum sürpriz olmamalı ve ABD'nin ve dolayısıyla Avustralya gibi çok yakın müttefiklerinin uzay tabanlı gözetleme, istihbarat ve keşif (ISR) yetenekleri söz konusu olduğunda bir zamanlar sahip olduğu aşırı derecede hakimiyete artık sahip olmadığı gerçeğinin altını çiziyor.

Avustralya'nın ABC News kanalı, Canberra merkezli EOS'un Uzay Sistemleri bölümünün, geçtiğimiz ay hava, kara ve deniz bileşenleri olan Talisman Sabre tatbikatının ve kısa süre önce tamamlanan deniz merkezli Malabar tatbikatının 2023 tekrarlarını izliyor gibi görünen Çin uyduları hakkında topladığını söylediği uzay izleme verilerini ilk haber yapan kanal oldu.

Bunların her ikisi de ABD ve diğer ülkelerin katıldığı önemli uluslararası eğitim etkinlikleridir. Bu yılki Talisman Sabre bugüne kadarki en büyük tatbikattı.

EOS Uzay Sistemleri'nden James Bennett ABC News'e yaptığı açıklamada, "Talisman Sabre ve Malabar tatbikatları sırasında Çin uydularını gözlemleyerek Dünya üzerinde optik gözetim verileri topluyoruz ve bunun gösterdiği şey, bu etkinlikler sırasında zemini inceleyen oldukça fazla faaliyet olduğu" dedi.

"300'den fazla uydunun yer tabanlı faaliyetleri incelediğini gördük ve Sidney Limanı körfez bölgesi merkezli Malabar tatbikatının başlangıcından bu yana yapılan uçuş sayısı 3.000'in üzerinde" diye ekledi.

Buna ek olarak, "Temmuz ayında... ABC News'e göre EOS Uzay Sistemleri, Kuzey Avustralya'daki Talisman Sabre savaş oyunlarını izlemek üzere ekvatorun altında manevra yapan üç Çin yer sabit yörünge uydusunu izledi."

Bu veriler kesinlikle Çin'in bu tatbikatlarda olup bitenlere büyük ilgi duyduğuna işaret ediyor.

Her iki tatbikat da genellikle Avustralya, ABD ve müttefikleri ile ortaklarının sahip olduğu üst düzey kabiliyetleri sergilediği için bu elbette mantıklı.

Daha da önemlisi, Çin hükümeti artık bu ölçekte uydu gözetimi yapabilecek araçlara sahip. Bu durum, söz konusu ülkedeki yetkililerin daha önce sadece ABD'nin sahip olduğu uzay tabanlı kabiliyetler seviyesine ulaşmak için yıllardır sürdürdükleri çabaların doğrudan bir sonucudur.

Pentagon'un Çin'in askeri ve güvenlik yeteneklerine ilişkin geçtiğimiz Kasım ayında yayınlanan yıllık raporunun 2022 baskısına göre, "2021 yılı sonunda Çin'in ISR uydu filosunda 260'tan fazla sistem bulunuyordu - bu sayı ABD'den sonra ikinci sıradaydı ve Çin'in yörüngedeki sistemleri 2018'den bu yana neredeyse iki katına çıktı."

"PLA dünyadaki [uzay tabanlı] ISR sistemlerinin yaklaşık yarısına sahip ve bunları işletiyor."

Bu raporda Çin'e ait ISR varlıklarının tam olarak sayılması konusunda bazı soru işaretleri var.

ABD Hava Kuvvetleri'nin Ulusal Hava ve Uzay İstihbarat Merkezi'nin (NASIC) 2018'de yayınladığı bir başka raporda Çin'in 122 ISR uydusuna sahip olduğu, ABD'nin 353, Rusya'nın 23 ve dünyanın geri kalanının toplam 168 ISR uydusuna sahip olduğu belirtiliyordu.

Diğer tüm rakamlar aynı kalsa bile, 2021'de 260 Çin sistemi küresel toplamın yarısına eşit olmayacaktır.

2018 NASIC raporu ayrıca toplamlarının "ticari anlaşmalar, hükümet ortaklıkları veya geleneksel olmayan yollarla güvence altına alınan uzay hizmetlerini kullanan yerli uyduları olmayan ülkeleri veya çok uluslu kuruluşları içermediğini" açıkça belirtmektedir.

ABD hükümeti kendi organik kabiliyetlerini desteklemek için ticari sağlayıcıların uydu görüntülerinden yoğun bir şekilde faydalanmaktadır. Çin hükümeti de aynı şeyi giderek daha fazla yapıyor.

"Uzaktan algılama verileri için çevresel izleme, kentsel planlama ve afet müdahalesi gibi bir dizi sivil ve ticari uygulama bulunmaktadır. NASIC'in 2018 raporuna göre, bu verilere yönelik yüksek talep ve yetenekli teknolojilerin maliyetlerinin düşmesi, bu uyduların hızla büyümesini ve yaygınlaşmasını teşvik etti."

"On yıl önce, yabancı uzaktan algılama uydularının sayısı yaklaşık 100'dü - 2018 ortalarında bu sayı 300'ün üzerine çıktı."

"ABD'li ticari uydu görüntü şirketleri çeşitli düzenleyici mekanizmalara tabidir. Bazıları tamamen ya da kısmen devlete ait olan yabancı ticari görüntü şirketleri ise farklı düzenlemelere tabidir," diye ekliyor aynı rapor.

"Bazı yabancı uydu görüntü şirketleri ABD'nin ya da müttefiklerinin ulusal güvenlik çıkarlarına ilişkin görüntü ya da bilgileri düşman devlet dışı aktörlere ya da yabancı güçlere satabilir."

Muhasebedeki tüm tutarsızlıklara rağmen, Çin hükümetinin çok sayıda ISR uydusu biriktirdiği ve şu anda ABD'nin ardından bu tür sistemlerin ikinci en büyük ulusal operatörü olduğu açıktır.

Bunun da ötesinde, tüm göstergeler Çin'in toplam ISR uydu filosunun, Amerika Birleşik Devletleri hariç, dünyadaki diğer tüm ülkelere ait olanları kesinlikle gölgede bıraktığını göstermektedir.

Rusya'nın 2018 yılında sadece 23 adet uzay tabanlı ISR varlığına sahip olması, ABD hükümetinin bu konuda on yıllardır yakın rakiplerine karşı bile sahip olduğu büyük avantajların altını çizmektedir.

"Çin'in uzay tabanlı ISR kabiliyetlerinde son dönemde yapılan iyileştirmeler, dijital kamera teknolojisine sahip ve giderek daha yetenekli hale gelen uyduların yanı sıra tüm hava koşullarında 24 saat kapsama sağlayan uzay tabanlı radarların geliştirilmesi, tedarik edilmesi ve kullanılmasını vurgulamaktadır.

Pentagon'un 2022 Çin raporuna göre bu gelişmeler Çin'in ABD uçak gemilerini, keşif amaçlı saldırı gruplarını ve konuşlandırılmış hava kanatlarını gözlemleme kabiliyetini arttırmaktadır.

Uzay yetenekleri, Çin kıyılarından uzaktaki potansiyel PLA askeri operasyonlarını geliştirecektir. Bu kabiliyetler radar ve radyo yayınlarını izleyen elektronik keşif uyduları ile güçlendirilmektedir."

Pentagon'un yıllık değerlendirmesinde ayrıca Çin ISR uydularının "başta Hint-Pasifik bölgesi olmak üzere dünya genelindeki ABD ve müttefik kuvvetlerinin izlenmesi, takibi ve hedeflenmesine destek olabileceği" belirtilmişti.

"Bu uydular aynı zamanda PLA'nın [Halk Kurtuluş Ordusu] Kore Yarımadası, Tayvan, [Hint Okyanusu] ve Güney Çin Denizi dahil olmak üzere potansiyel bölgesel parlama noktalarını izlemesine de olanak tanır."

Burada bir dizi tehdidin, özellikle de Çin'in artan seyir, balistik ve şimdi de hipersonik füze cephaneliğinin, ABD ordusunu bu sistemlere karşı savunmasızlığı azaltmak için büyük ölçüde dağıtılmış üslenme ve kuvvetlerin hızlı konuşlandırılması ve yeniden konuşlandırılmasına odaklanan yeni operasyon konseptlerine odaklanmaya sevk ettiğini belirtmek önemlidir.

PLA gibi bir gücün elindeki uzaktan algılama kabiliyetleri ne kadar fazla olursa, özellikle de bir çatışma sırasında etkili bir şekilde reddedilemez veya azaltılamazlarsa, bu operasyon konseptlerinin etkinliğini azaltacaktır.

Kilit bölgelere hızlı tekrar ziyaretler de dahil olmak üzere daha fazla gözetleme kapsamı ile hedefleme döngüleri yoğunlaştırılabilir ve yüzeydeki varlıklara karşı savunmasızlık pencereleri daraltılabilir.

Tüm bunlar, EOS Uzay Sistemleri'nin ABC News'e Çin'in Talisman Sabre ve Malabar'ı uzay tabanlı olarak izlemesiyle ilgili olarak gözlemlediklerini söylediği şeylerle tamamen uyumludur.

Çin hükümetinin şu anda genişleyen uydu ISR kapasitesinin potansiyel etkileri, tatbikatları gözetlemenin çok ötesine geçmektedir.

Pentagon'un 2022 Çin raporunda da vurgulandığı üzere, bu uydular PLA'ya son derece değerli uzay tabanlı istihbarat toplama ve Tayvan ve çevresindeki askeri faaliyetler ve yoğun bir şekilde tartışmalı Güney Çin Denizi de dahil olmak üzere Pasifik'teki çeşitli potansiyel sıcak noktaların daha kalıcı bir şekilde gözetlenmesini sağlamaktadır.

Çin ISR uydularının sağladığı istihbarat ve genel durumsal farkındalık, gerçek bir büyük çatışma sırasında Amerikan uçak gemisi saldırı grupları gibi yüksek değerli varlıklar da dahil olmak üzere düşman kuvvetlerinin hedef alınmasına katkıda bulunabilir.

Bu, PLA'nın Güney Çin Denizi gibi yerlerde zaten geniş olan erişim ve alan engelleme kabiliyetlerine önemli bir katkı olabilir.

PLA'nın geniş uzay tabanlı ISR yelpazesi elbette Çin'in toprak iddialarından çok daha fazlasıyla ilgili olan mevcut ve gelecekteki operasyonları desteklemek için kullanılabilir ki geçen yılki Pentagon Çin raporunda da bu husus vurgulanmıştı.

Çin hükümetinin bu kabiliyetleri genişletmeye odaklanması, PLA'nın bölgesel bir askeri güç merkezi olmanın ötesine geçerek küresel bir güç merkezi haline gelmesine yardımcı olmayı amaçlayan, denizaşırı üslerin sayısının artırılması da dahil olmak üzere diğer çabalarla uyumludur.

Elbette ABD ve Avustralya da dahil olmak üzere pek çok ülkenin, kısmen herhangi bir gözetlemenin etkilerini azaltmaya yardımcı olmak amacıyla, düşman uydularını ve uzaydaki diğer potansiyel tehditleri izlemeye adanmış önemli sayıda yer ve uzay tabanlı varlığa sahip olduğunu belirtmek gerekir.

Avustralya Savunma Bakanlığı sözcüsü EOS'un verileriyle ilgili sorulara cevaben ABC News'e yaptığı açıklamada "ADF [Avustralya Savunma Kuvvetleri] Avustralya ve katılımcı kuvvetlerin bilgi güvenliğini korumak için ihtiyatlı tedbirler almaktadır" dedi.

"Savunma, daha geniş uzay alanı farkındalığı çabalarının bir parçası olarak uydu hareketlerini takip etmektedir."

Avustralya Savunma Bakanlığı sözcüsü, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu "ihtiyatlı tedbirlerin" neleri içerdiği konusunda ayrıntı vermeyi reddetti.

Bununla birlikte, Çin'in öngörülebilir gelecekte kapsam ve ölçek olarak büyümeye devam edecek gibi görünen uzay tabanlı ISR yetenekleri, büyüklükleri göz önüne alındığında tamamen yeni bir düzeyde açıkça endişe vericidir.

Bu durum, Amerika Birleşik Devletleri ve Avustralya gibi ülkelerin sahip olduğu mevcut "uzay alanı farkındalığı" kabiliyetlerinin Çin uydularının halihazırda ortaya koyduğu zorluklarla başa çıkmak için gerçekten yeterli olup olmadığı konusunda soru işaretlerine yol açabilir.

Eğer Çin, SpaceX'in Starlink'i ve ABD ordusunun füze savunmasını desteklemek için üzerinde çalıştığı gibi büyük dağıtık takımyıldızlar peşinde koşarsa, yörüngede artan kabiliyetlerine karşı koymayı daha da zorlaştırabilir.

PLA'ya bağlı kamuya açık araştırmalar, uzay tabanlı varlıkların dağıtılmış ağlarının Çin kuvvetlerine sunabileceği potansiyel tehditleri zaten vurgulamıştır.

Bunu akılda tutarak, Çin'in kendi uydu yetenekleri genişlerken bile, PLA bir dizi anti-uydu silahı geliştirmeye devam etti.

Başta Rusya olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki diğer ülkeler, uzay tabanlı varlıklardaki eksikliklerini telafi etmek için çeşitli karşı-uzay yeteneklerine önemli ölçüde yatırım yapmaya devam ediyor.

Çin hükümetinin uydu filoları büyüdükçe, onları koruma ihtiyacı da artacaktır.

ABC News'in kısa süre önce yayınladığı raporun da açıkça ortaya koyduğu gibi, ABD ve büyük müttefiklerinin rakiplerini uzaydan izleme konusunda eşsiz yeteneklere sahip olduğu dönem sona eriyor.