Çin'in uzun süredir beklenen yerli WS-15 motorlu J-20 savaş uçağı nihayet uçtu

Eğer doğruysa, bu J-20 tasarımının ve WS-15 turbofan motorunun sürekli geliştirilmesinde önemli bir kilometre taşı olacaktır.

Test uçuşuna ait olduğu bildirilen resim ve videolar sosyal medyada giderek daha fazla dolaşmaya başladı. Uçuşun dün gerçekleştiği söyleniyor ve üretici Chengdu'nun kendi adını taşıyan şehirdeki üretim tesisiyle aynı yerde bulunan ana test havaalanından yapıldığı anlaşılıyor.

Görüntülerin kalitesi, söz konusu J-20'nin gerçekten de bu jetlere genel olarak güç veren WS-10 serisi turbofanların yerine WS-15'lere sahip olup olmadığını kesin olarak belirlemeyi zorlaştırmaktadır.

Orijinal J-20 prototipleri ve ilk üretim örnekleri Rus yapımı AL-31 turbofanlarla güçlendirilmişti. Yeniden motor takıldığı bildirilen J-20'nin WS-15'lere sahip olduğundan emin olmanın en kolay yolu egzoz nozullarına yakından bakmak olacaktır.

Çinli bir askeri havacılık uzmanı ve The War Zone'a katkıda bulunan Andreas Rupprecht, rapor edilen test uçuşunun bir klibini izledikten sonra Twitter'da "İlginç bulduğum şey, bu videoyu gördüğümde ilk izlenimlerimden biriydi, ses bir WS-10C'den farklı, daha çok donuk, derin bir gümbürtü" diye yazdı.

WS-15 motorlu olduğu bildirilen jetin uçuşunun tamamlanmasının ardından çekilen fotoğraflarında özel bir ilgi gördüğü görülüyor. Fotoğraflardan birinde 15 rakamının yer aldığı bir pankart da görülüyor.

Geliştirilmesinin 1990'lı yıllara dayandığı bildirilen WS-15 ile ilgili somut ayrıntılar sınırlıdır. Bugüne kadar prototip ya da tam ölçekli bir makete ait hiçbir görüntü kamuoyuna yansımamıştır. Yıllardır medyada yer alan haberlerde, motorun prototiplerinin art yakıcı kullanarak en az 36,000 pound itme gücü üretebildiği ve nihai hedefin 40,000 pound itme gücüne ulaşmak olduğu belirtilmektedir.

Şu anda var olduğu bilinen en güçlü art yakıcılı WS-10 varyantlarının 32,000 ila 35,000 pound maksimum itme sınıfında olduğu bildiriliyor. WS-10'un itki vektörleme kabiliyetine sahip varyantları da geliştirilmiştir ve WS-15'in gelecekteki versiyonlarında da bir özellik olabilir.

Bir süredir WS-15 motorlu bir J-20'nin geleceğine dair söylentiler vardı. Aynı zamanda, geçtiğimiz yıl içinde bunun gerçeğe dönüşmeye daha da yaklaştığına dair bir dizi gösterge ortaya çıktı.

Mart 2022'de haberler WS-15 motorlu bir J-20'nin uçtuğunu söylüyordu, ancak testin o aşamasında bu motorlardan yalnızca birinin takıldığına inanılıyordu.

Ardından, Aralık 2022'de, geliştirilmiş bir J-20 varyantının örneği gibi görünen görüntüler internette yayınlandı.

Yeni versiyonun diğer özelliklerinin yanı sıra yükseltilmiş motorlar içermesi mantıklı olacaktır. Yeni J-20 varyantı genellikle J-20B olarak anılmaktadır, ancak bu en iyi ihtimalle yarı resmi görünmektedir.

İlk kez 2021'de kamuoyuna tanıtılan ve genellikle J-20B olarak da adlandırılan temel J-20'nin iki koltuklu versiyonuyla karıştırılmamalıdır.

Janes'in haberine göre, devlete ait Aero Engine Corporation of China'nın (AECC) bir parçası olan Pekin Havacılık Malzemeleri Enstitüsü'nde proje direktörü olan Zhang Yong, Mart 2023'te düzenlenen bir etkinlikte "WS-10 ve WS-15 [motorlarının] seri üretimine başlandı" dedi.

Zhang, WS-15 seri üretiminin, enstitüsünün "teknik açıdan" "tüm darboğazları aşmasının" ardından geldiğini de sözlerine ekledi.

FlightGlobal o dönemde ayrıca Zhang'ın yorumlarının WS-15'in J-20'ye entegre edilmesi konusunda ilerleme kaydedildiğini ima ettiğini bildirmişti.

J-20'nin mevcut WS-10'larından her biri 4,000 pound veya daha fazla itiş gücüne sahip olan WS-15'ler, zaten oldukça yetenekli olan bu jetlere önemli bir performans artışı sağlayabilir.

En azından kağıt üzerinde, bu J-20'yi bugün yaygın olarak hizmet veren diğer iki beşinci nesil savaş uçağı olan ABD F-22 Raptor ve F-35 Müşterek Taarruz Uçağı'ndan daha güçlü bir itiş gücü haline getirebilir.

F-22'nin iki Pratt & Whitney F119'unun her biri tam art yakıcıda yaklaşık 35.000 pound itme gücüne sahiptir.

F-35A ve C varyantlarında kullanılan Pratt & Whitney F135'in art yakmalı versiyonları 43.000 libreye kadar çıkabilmektedir, ancak bu uçaklarda yalnızca bir motor bulunmaktadır.

F-22 özellikle hızıyla tanınır; art yakıcılarını kullanmaya gerek kalmadan süpersonik hızlarda 'süper seyir' yapabilmesi de buna dahildir.

WS-15'in yakıt verimliliğinin WS-10 serisine kıyasla nasıl olacağı net değil. Yeni motorlar bu konuda bir gelişme sağlarsa, bu J-20 ve açıkça yürütmek üzere tasarlandığı daha uzun menzilli görevler için bir başka nimet olabilir.

En azından ABD ordusu için J-20, bugün planlamaya yön veren en önemli hava muharebe tehditlerinden birini temsil ediyor.

Amerikalı yetkililer, modernizasyon çabaları hızla devam ettiği sürece J-20 ve artan kabiliyetleri konusunda endişeli olmadıklarını söylediler. ABD Hava Kuvvetleri ve ABD Donanması, birbirinden ayrı ancak iç içe geçmiş Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD) girişimleri aracılığıyla yeni altıncı nesil hayalet savaş jetlerinin yanı sıra bir dizi başka gelişmiş hava savaşı kabiliyeti edinmek için çalışıyor.

ABD Hava Kuvvetleri'nin Hint-Pasifik bölgesindeki en üst düzey komutanlığı olan Pasifik Hava Kuvvetleri'nin başındaki General Kenneth Wilsbach Eylül 2022'de gazetecilere verdiği demeçte "[J-20] üzerinde çok fazla uyku kaybedilecek bir şey değil" dedi.

"Elbette onları yakından izliyor ve nasıl hissettiklerini ve onları nasıl kullandıklarını görüyoruz."

Hava Kuvvetleri Kurmay Başkanı Orgeneral Charles Q. Brown, PACAF komutanının açıklamaları ışığında konuyla ilgili görüşleri sorulduğunda, "J-20 konusunda uykularımız kaçmıyor," ancak "modernize etmezsek muhtemelen uykularımız kaçabilir," dedi.

Çin için WS-15'te kaydedilen ilerleme başlı başına önemlidir. Çin havacılık endüstrisi, bir bütün olarak, son birkaç on yılda gizli ve diğer gelişmiş mürettebatlı ve mürettebatsız uçakları üretme kapasitesinde etkileyici adımlar atmış olsa da, bunlarla birlikte kullanılacak modern yüksek performanslı jet motorlarının geliştirilmesinde Batı'nın gerisinde kalmaya devam etmiştir.

Kısa bir süre önce yerli olarak geliştirilen yeni yüksek baypaslı WS-20 turbofanların Y-20 kargo uçağının geliştirilmiş bir varyantına entegre edilmesi, bu konudaki olası bir değişimin bir başka örneği olmuştur.

WS-10'un stealth görünümlü iki boyutlu itme vektörlü egzozlara sahip varyantları veya türevleri de dahil olmak üzere yeni jet motoru geliştirmeleri, Çin'in 2022 Zhuhai Airshow'unda sergilenenlerin önemli bir bölümünü oluşturuyordu.

Her ne kadar kesin olarak doğrulanmamış olsa da, çift WS-15 motoruna sahip bir J-20'nin ilk uçuşu, Çin ordusu ve ülkenin havacılık endüstrisi için uzun zamandır beklenen büyük bir adım olacaktır.