Drone çağı, küresel savunma sanayiinin geleneksel yapısını altüst ediyor

Küçük fabrikada, eğlence ya da hava fotoğrafçılığı için tasarlanan teknolojiyi ölümcül bir silaha dönüştürmek için gereken bileşenleri yapmak üzere bir 3D yazıcı bulunuyor.

Rusya'nın Ukrayna'daki savaşında insansız hava araçlarının (İHA) kullanımı son iki yılda hızla arttı.

İsminin açıklanmasını istemeyen Bohdan, Rus işgalinden dört ay sonra, Haziran 2022'de yabancı bir televizyon ekibine ilk FPV (birinci şahıs görüşü) kamikaze İHA saldırısını gösterdiğini hatırlıyor.

Araçtan gelen video akışını görüntülemek için gözlükleri takmış ve ardından aracı cephe hattının üzerine yönlendirmişti.

O zamandan beri internette yayınlanan yüzlerce benzer videodan artık aşina olduğumuz bir sekansta, son kareler drone yaklaşırken Rus birliklerinin şaşkın yüzlerini gösteriyor.

Bugün bu atölye, Ukrayna'nın en önemli endüstrilerinden biri haline gelen sektörün sadece bir dişlisi.

İşgal, drone savaşını yoğunluk ve sıklık açısından yeni boyutlara taşıdı.

En önemlisi, ucuz ama etkili FPV saldırı dronları, geçtiğimiz yıl Ukrayna ordusunun başına bela olan top mermisi sıkıntısının bir kısmının giderilmesine yardımcı oldu.

Ülke, işgalden önce sadece 6 adet drone üreticisine sahipken, yılda bir milyon drone üretebilen 200'den fazla üreticiye ulaştığını söylüyor.

ABD merkezli Auterion şirketi, birbirleriyle iletişim kurabilen Ukrayna yapımı otonom insansız hava aracı sürülerini güçlendirmek için yazılım geliştiren Lorenz Meier, "Kiev'de anten üreticisinden yazılım programcısına ya da [savunma] yetkilisine kadar görmeniz gereken herkes 20 dakika içinde çalışıyor" diyor.

"Yeni teknolojilerin geliştirilmesi ve kullanılmasına ilişkin döngü süreleri çok çok düşük."

Yeni ve güçlü bir savaş alanı teknolojisinin bu kadar hızlı yayılması, büyük savunma şirketlerinin uzun süredir hakim olduğu dünya savunma sanayinin yerleşik hiyerarşisini sarsıyor.

Geleneksel silah programlarının geliştirilmesi yıllar, bazen on yıllar alır ve büyük araştırma ve test tesislerinin yanı sıra önemli hükümet bütçelerine dayanır.

Buna karşılık insansız hava araçları ucuz, ölümcül ve hızlı bir şekilde üretilebildikleri için küçük oyuncularla yerleşik endüstri devleri arasındaki dengeyi sağlamaya yardımcı oluyor.

İsveç'in savunma şampiyonu Saab'ın CEO'su Micael Johansson, Ukrayna'nın "pazara sunma süresinin ve daha çevik bir gelişimin önemli olduğunu" gösterdiğini söylüyor.

"Yıllar sürebilecek mükemmel bir ürün geliştirmek yerine, test edilebilen, değiştirilebilen ve tekrar test edilebilen ürünleri hızlı bir şekilde oluşturmak önemlidir. Hız çok önemli."

Değişmesi gereken sadece endüstri değil.

Devletlerin savunma bakanlıkları, giderek artan yazılım tanımlı silahların ve yapay zeka tarafından yönlendirilen otonom sistemlerin çok daha hızlı geliştirme döngülerine ayak uydurmak için silah satın alma yöntemlerini dönüştürmek zorunda kalacaklar.

Başlangıç olarak, yetkililer, çoğu teknoloji geçmişinden gelen daha küçük şirketleri dahil etmek için her zamanki tedarikçi havuzlarının dışına bakmak zorunda kalacaklar.

Bu ders şimdiden alınmaya başlandı. İngiltere'nin Stratejik Komutanlığı'nın başındaki General Sir James Hockenhull bu yıl Londra'da askeri yetkililer ve endüstri yöneticilerinden oluşan bir dinleyici kitlesine "Ukrayna bize bir şey öğrettiyse, o da ... daha hızlı gitmemiz gerektiğidir" dedi.

Hükümetler için nihai sonuç, savunma planlamacılarının kutsal kasesi olabilir: askeri ilişkilerde gerçek bir devrim.

Drone savaşı Ukrayna'da ortaya çıkmış olsa da, İHA'ların çatışma sırasında kullanımı yeni değildir.

Kettering Aerial Torpedo "Bug" gibi ilk ilkel tipler birinci dünya savaşı sırasında ABD ve İngiltere tarafından geliştirilmiş, ancak hiçbiri savaşta kullanılmamıştır.

Keşif amaçlı insansız hava araçları ilk olarak Vietnam savaşı sırasında ABD tarafından kullanılmış, ardından diğer ülkeler insansız hava teknolojisine daha fazla yatırım yapmaya başlamıştır.

Ancak İHA'ların savaşın karakterini nasıl değiştirebileceğini gösteren, hızla uyarlanabilen ve giderek yapay zeka destekli yazılımlarla birlikte ucuz, genellikle Çin yapımı İHA'ların ortaya çıkması oldu.

Bu durum, 2020 Karabağ çatışması sırasında, Azerbaycan güçlerinin cephe gerisindeki Ermeni tanklarına ve lojistik üslerine karşı İHA'ları yıkıcı bir etki yaratmak için kullanmasıyla netleşti.

O zamandan bu yana kullanımları daha da hızlandı. Ukrayna artık otonom navigasyon ve düşmanın elektronik karıştırmasına karşı daha dayanıklı olan yapay zeka yazılımını kullanarak Rus hedeflerini vurabilen büyük insansız hava aracı filolarına sahip.

Ancak insansız hava araçlarının savaş alanını kökten değiştirmesi gibi, artan yaygınlıkları da savunma sanayini değiştiriyor çünkü yeni oyuncular, on yıllardır sektöre hakim olan Lockheed Martin, Raytheon ve BAE Systems gibi yerleşik şirketlere meydan okuyor.

Araştırma grubu Capital Alpha Partners'ın genel müdürü Byron Callan, "İronik olan şu ki, büyük ana şirketler bu pazarla uğraşıyorlar, [ancak] bu pazarda bir durup bir başlıyorlar," diyor.

Örneğin Lockheed, 1970'lerin sonunda ABD Ordusu'nun ilk muharebe alanında kullanılan uzaktan kumandalı aracı olarak hizmet vermek üzere MQM-105 Aquila'yı geliştirdi, ancak program nihayetinde iptal edildi.

Yeni başlayanlar arasında, Switchblade "kamikaze" insansız hava aracının Ukrayna'daki direnişin ilk sembollerinden biri haline gelmesinin ardından öne çıkan küçük bir ABD savunma şirketi olan AeroVironment da var.

1971 yılında Kaliforniya'da kurulan AeroVironment'ın merkezi şu anda Arlington, Virginia'da Pentagon'un yakınında bulunuyor ve çok sayıda hükümet sözleşmesi imzaladı.

Şirketin hükümet işlerinden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Church Hutton, "[ABD] hükümetinin, endüstriyel inovasyonun hızına yetişmek için bazı yollarla tedariklerini hızlandırmaya çalıştığını" söylüyor.

Halihazırda sektöre giriş yapmış olan teknoloji start-up'ları arasında piyasa değeri 58 milyar dolar olan ABD'li veri analiz grubu Palantir Technologies, ABD'li Rebellion Defense ve 4,5 milyar dolar değerinde yeni bir bağış toplama sürecinde olan Avrupalı yapay zeka savunma uzmanı Helsing yer alıyor.

Kaliforniyalı girişimci Palmer Luckey tarafından kurulan Anduril Industries, orduların yeni teknolojiye yönelik artan talebinden en çok yararlananlardan biri.

Altius-600M saldırı dronlarından yüzlercesi Pentagon tarafından satın alındı ve Ukrayna'nın cephe hattına gönderildi.

General Atomics ile birlikte, ABD Hava Kuvvetleri tarafından, insansız hava araçlarından oluşan bir filo kurmayı amaçlayan hizmetin amiral gemisi işbirlikçi savaş uçağı programının bir sonraki aşaması için drone prototipleri inşa etmek ve test etmek üzere seçildi.

Anduril zaten kendi başına önemli bir oyuncu ancak şirketin Boeing ve Lockheed Martin gibi yerleşik firmalara karşı zafer kazanmasının ardından bu karar çok önemli bir atılım olarak görüldü.

"Böyle büyük bir programı kazanmak büyük bir andı," diyor Luckey.

"Hükümetler bize bir şey vermeden önce kendi paramızdan yüz binlerce dolar yatırım yaptık."

Artan rekabet karşısında zorlanan ve endüstriyel zorlukların fazlasıyla farkında olan geleneksel oyuncular, genellikle yeni gelenlerle iş birliği yaparak ya da küçük rakiplerini devralmak suretiyle karşılık veriyorlar.

Geçen yıl Helsing'in yüzde 5 hissesini alan Saab'dan Johansson, "şirket içi teknoloji geliştirmeyi tamamlamak için işbirlikleri, ortaklıklar kurmanın, doğrudan veya dolaylı yatırımlar yapmanın çeşitli yolları var" diyor.

"Savunma firmaları da çözümlerini barış zamanı tedarik süreçlerine entegre etmeleri için start-up'ları destekleme rolüne sahiptir."

Helsing'in kurucu ortağı ve eş genel müdürü Gundbert Scherf, ana şirketlerle olan ilişkilerini işbirliği ve rekabetin bir karışımı olarak tanımlıyor.

Savunmaya yönelik yapay zeka tabanlı yazılım çözümlerinde uzmanlaşan şirket, Saab ve Airbus ile ortaklık kurdu.

Geçen yıl Haziran ayında Alman hükümeti, Eurofighter jetinin güncellenmesi için yeni yapay zeka destekli elektronik harp yeteneklerini sağlamak üzere Helsing ve Saab'ı seçti.

Airbus, insansız hava araçlarının insanlı savaş uçaklarıyla birlikte çalışacağı gelecekteki Wingman sistemi için de yapay zeka konusunda şirketle birlikte çalışacağını açıkladı.

Helsing'den Scherf, "Savunma her zaman bir donanım ve yazılım oyunu olacak, ancak bence giderek artan bir şekilde donanım destekli ancak yazılım tanımlı olacak" diyor.

"Yazılım, kabiliyet ve karmaşıklığın büyük bir kısmını absorbe edecek."

Birleşik Krallık'ta BAE Systems, iki yıllık bir ortaklığın ardından Şubat ayında yeni kurulan Malloy Aeronautics'i devraldı.

Malloy'un CEO'su olarak atanan BAE yöneticisi Neil Appleton, İngiliz devinin kısa ve orta menzilli lojistik görevler için bir dizi insansız, elektrikli ağır kaldırma quadcopter drone geliştiren Malloy'un girişimci zihniyetini boğmamaya dikkat ettiğini söylüyor.

Malloy'u bir "KOBİ'den bir ME'ye ya da daha büyük bir şirkete" dönüştürmeyi planladıklarını da sözlerine ekliyor.

"Eğer büyük bir para kaynağına ihtiyacımız olursa o zaman BAE'ye başvurabiliriz. Bu ister müşteri sipariş defterlerindeki boşlukları yönetmek ... isterse sermaye yatırımı [için] olsun."

Şirkete 2016 yılında katılan Malloy'un işletme müdürü Oriol Badia, satın almadan bu yana şirketin savunma departmanlarıyla ilişkilerinde "biraz değişiklik" olduğunu söylüyor.

Badia, "Son kullanıcılarla [sahada] iyi temaslarımız vardı ve daha sonra daha yüksek birileri ürünümüzü beğendi" diyor.

Artık strateji gibi konularda "müşteriyle doğrudan konuşabiliyoruz".

"Daha önce döngünün dışındaydık."

Bazı batılı hükümetler hızla gelişen teknolojiye yanıt verdiklerinin kanıtı olarak bir dizi girişime işaret ediyor.

Geçtiğimiz Ağustos ayında Pentagon, 18 ila 24 ay içinde çeşitli alanlarda binlerce insansız hava aracını sahaya sürmeyi amaçlayan Replicator girişimini kurdu.

AeroVironment ilk partide seçilenler arasındaydı.

Girişimden sorumlu savunma bakan yardımcısı Kathleen Hicks'e göre Pentagon, "normalde Savunma Bakanlığı'nın iki ila üç yılını alan" bir işi sadece beş ay içinde başardı.

Hicks Ocak ayında yaptığı bir konuşmada "Hangisinin daha akıl almaz olduğundan emin değilseniz - ne kadar hızlı yaptığımız mı yoksa normalde ne kadar uzun sürdüğü mü - sizi suçlamıyorum" dedi.

Hâlâ ABD'nin çok gerisinde olsalar da Avrupa orduları arayı kapatmaya başladı.

Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı yıllık bütçesinin yüzde 5'ini araştırma ve geliştirmeye ayırdı, bu da yılda 2.7 milyar sterline denk geliyor ve bütçenin yüzde 2'si de gelecek vaat eden askeri teknolojileri ve uygulamalı bilimi desteklemek için ayrılıyor.

ABD'nin Savunma İnovasyon Birimi'ni örnek alan ve esasen hükümet destekli bir risk sermayesi fonu olarak planlanan Savunma İnovasyon Ajansı, bu paranın küçük ve orta ölçekli şirketlere aktarılmasına yardımcı olarak gelecek vaat eden teknolojilerin risk sermayedarlarının "ölüm vadisi" olarak adlandırdıkları yerden geçmesine ve temel askeri programlar tarafından benimsenmesine yardımcı olacak.

NATO da tedarik süreçlerini değiştirmeye başladı ve yeni kurulan şirketler ve diğer teknoloji şirketleriyle işbirliğini teşvik etmek için Diana adında bir inovasyon hızlandırıcısı kurdu.

Ayrıca çift kullanımlı teknolojilere odaklanan bir NATO İnovasyon Fonu da duyurdu.

NATO planının yönetici ortağı Andrea Traversone, "Müttefiklerimiz Ukrayna'da olanlara bakıyor ve bunların bazılarını taklit etmek istiyorlar" diyor ve çatışmayı "daha hızlı benimseme için büyük bir itici güç" olarak nitelendiriyor.

Ancak Ukrayna'da savaşın ne kadar hızlı değiştiğini gören pek çok yeni savunma uzmanı için bu girişimler çok az ve çok geç.

"NATO fonu neden sadece 1 milyar Euro? Neden 10 milyar Euro değil?" diyen Auterion'dan Meier, komuta ve kontrol ekonomileriyle Rusya ve Çin'in ordularının modernizasyonu konusunda Batı'nın önüne geçebileceğinden korkuyor.

"Yeterince çaba göstermiyoruz."

Bazı yöneticilerin korktuğu bir engel de yeni yaklaşımların, büyük savunma şirketlerinin hükümetlerle genellikle rakiplerinin deyimiyle samimi bir ilişki içinde olduğu mevcut iş yapma biçimini bozmayı gerektirecek olması.

Gerçek bir değişim aynı zamanda askeri planlamacıların gereksinimleri "altın tepside" sunma eğiliminde olduğu, maliyet aşımları ve uzun gecikmelerle dolu bir sürece yol açan tedarik modelinin de terk edilmesi anlamına gelecektir.

İngiliz Hockenhull bu yıl gazetecilere verdiği demeçte "Bazen bir kabiliyet için iki ya da üç kez ödeme yapmak zorunda kalıyorduk çünkü sürekli değiştiriyorduk" dedi.

Bunun yerine, Birleşik Krallık hükümetinin yeni tedarik modeli kapsamında Savunma Bakanlığı, yeni teknolojilerin tam olarak hazır olmadan önce konuşlandırılacağı ve daha sonra sahada uyarlanıp modernize edileceği "spiral geliştirme" yöntemini kullanmak için sanayi ile daha yakın çalışmayı hedefliyor.

Hockenhull o dönemde "Yinelemeli olma konusunda çok daha rahat olmalıyız" demişti.

Bu aynı zamanda kuvvet yapımızda bir süreliğine daha fazla risk taşımamız anlamına da gelebilir, çünkü düşündüğümüz her şeye sahip olamayabiliriz".

Bununla birlikte, hız ihtiyacını kabul etmekle birlikte, bazı yetkililer teknoloji şirketleriyle iş yapmak söz konusu olduğunda hala dikkatli olunması gerektiğini söylüyor.

Avrupalı bir yetkili, pek çok yazılım devinin neredeyse tekel konumunda olduğunu ima ederek, "Prime şirketlere bağımlı olmaktan teknoloji şirketlerine bağımlı olmaya geçmemeye dikkat etmeliyiz" diyor.

Saab'dan Johansson, "barış zamanı ve savaş zamanı tedariki arasındaki temel farklar" başta olmak üzere başka hususların da dikkate alınması gerektiğini söylüyor.

"Emniyet ve güvenlik, depolama ömrü, tedarik düzenlemeleri vb. ile ilgili, savaş zamanlarında çok daha az önemli hale gelen birçok önemli gereklilik vardır. Savunma sanayileri bu iki senaryoyu da destekleyebilmelidir," diye ekliyor.

Çoğu yönetici, başarılı bir savunma sanayinin her iki tür şirkete ve her iki tür ekipman, donanım ve yazılıma dayanması gerektiğine inanıyor.

Airbus Defence and Space'in CEO'su Michael Schoellhorn'a göre ana şirketler ve start-up'lar farklı roller üstleniyor.

Start-up'lar "yeni teknolojileri çok hızlı" geliştirirken, sektörün hala "deneyim ve esneklik" getiren geleneksel yüklenicilere ihtiyacı var.

İki taraf arasındaki iş birliğinin önemli olduğunu ekliyor ve "eski usul olan her şeyi kınamaya" karşı uyarıda bulunuyor.

Yine de şunu kabul ediyor:

"Kayıtsız kalmamalıyız - ya aksaklıkları [ve] hızı kucaklayacağız ya da oyun hakkımızı kaybedeceğiz."