F-35 savaş uçakları artık resmen nükleer bomba taşıyabilecek

JPO sözcüsü Russ Goemaere yaptığı açıklamada sertifikasyonun 12 Ekim'de, NATO müttefiklerine sürecin Ocak 2024'e kadar tamamlanacağına dair verilen sözden aylar önce gerçekleştirildiğini söyledi.

Belirli F-35A'lar artık B61-12 taşıyabilecek ve böylece stealth avcı uçağı resmi olarak hem konvansiyonel hem de nükleer silah taşıyabilen "çift yetenekli" bir uçak haline gelecek.

"F-35A ilk 5. nesil nükleer yetenekli uçaktır ve 1990'ların başından bu yana bu statüye ulaşan ilk yeni platformdur (avcı veya bombardıman uçağı). Bu F-35 Nükleer Sertifikasyon çalışması, 16 farklı hükümet ve endüstri paydaşından oluşan nükleer girişimde 10 yılı aşkın süredir devam eden yoğun çabaların sonucudur" dedi.

"F-35A Nükleer Sertifikasyonunu planlanandan önce tamamlayarak ABD ve NATO'ya ABD'nin genişletilmiş caydırıcılık taahhütlerini destekleyen kritik bir kabiliyeti öngörülenden daha önce sağlamıştır."

Breaking Defense'in sorularını yanıtlayan Goemaere, ABD'nin ifşa politikasının NATO ortakları arasında çift yetenekli uçaklarla ilgili bilgilerin açıklanmasını yasakladığını söyledi.

Amerikan Bilim Adamları Federasyonu tarafından yapılan analize göre, 2023 itibariyle B61 bombalarının yaklaşık 100 eski varyantı, ittifakın nükleer saldırı misyonunu paylaşan NATO müttefikleri Belçika, Almanya, İtalya, Hollanda ve Türkiye tarafından barındırılmaktadır.

İlk dört ülkenin hepsi de planlanan F-35 operatörleridir ve nükleer kapasiteli bir uçağa sahip olma ihtiyacı Almanya'nın programı imzalamasının temel nedenidir.

F-35A sadece eski modellerin yerini alacak olan daha yeni B61-12 varyantını taşımak üzere sertifikalandırılmıştır.

Sertifikasyon ayrıca stealth jetin kardeş varyantları olan kısa kalkış ve dikey iniş yapabilen F-35B ve uçak gemisinden kullanılan F-35C'yi kapsamamaktadır.

B61-12'lerin Avrupa'ya teslimat takvimi net değil, ancak Politico daha önce bombaların Aralık 2022'den itibaren sevk edileceğini bildirmişti.

F-35 üreticisi Lockheed Martin yaptığı açıklamada, "F-35 dünyanın tek 5. nesil çok rollü stealth avcı uçağıdır ve müşterilerimizle ortaklaşa olarak, tehditlerin önünde kalmasını sağlamak için ilerlemeler kaydetmeye devam ediyoruz" dedi.

ABD Hava Kuvvetleri Hava Muharebe Komutanlığı'ndan bir sözcü Breaking Defense'e yaptığı açıklamada "Hava Kuvvetleri envanterindeki tüm F-35A'ların, tahsis edilen lot numaralarından bağımsız olarak, gelecekte nükleer sertifikalı bir konfigürasyonda olmasının beklendiğini" söyledi ancak operasyonel ayrıntılar hakkında bilgi vermekten kaçındı.

Goemaere, "USAF'ın yalnızca belirlenmiş birimlerdeki F-35A'larının B61-12 taşımak üzere hem tasarım hem de operasyonel olarak sertifikalandırıldığını" açıkladı.

Bir Hava Kuvvetleri sözcüsü ayrıca Breaking Defense'e "B61-12'nin herhangi bir DCA [çift yetenekli uçak] sertifikalı F-35 ile uyumlu olduğunu" ve savaş uçağının toplu olarak Blok 4 olarak bilinen modernizasyon paketinin silahı kullanmak için bir gereklilik olmadığını söyledi.

F-15E daha önce B61-12 ile uyumlu olduğu gösterilen ilk Amerikan savaş uçağıydı.

Diğer üç avcı uçağı grubu - F-16A/B'ler, F-16C/D'ler ve bazı NATO ülkeleri tarafından kullanılan PA-200 Tornado - da nükleer silah taşıma yetkisine sahiptir.

Çift yetenekli uçaklar, bombardıman uçakları, denizaltılar ve karadan fırlatılan ICBM'lerden oluşan geleneksel nükleer üçlünün yanı sıra bir başka caydırıcılık unsuruna hizmet ediyor ve Avrupa ülkeleri tarafından Rus saldırganlığını önlemenin kilit bir parçası olarak görülüyor.

F-35 için nükleer kabiliyet, Ukrayna'daki savaş ve özellikle Rusya'nın nükleer kılıç sallamaları nedeniyle NATO için kritik bir dönemeçte ortaya çıkmaktadır.

Amerikan Bilim Adamları Federasyonu Nükleer Bilgi Projesi Direktörü Hans Kristensen, duyurunun Amerika'nın devam eden nükleer modernizasyon çabalarında bir başka kilometre taşı olduğunu belirtti.

Kristensen, "B61-12'nin tam ölçekli üretimi ve dört NATO müttefiki ile Lakenheath'taki ABD savaş uçağının bombayı F-35A'da kullanacak şekilde modernize etmesiyle Avrupa'da taktik nükleer silahların modernizasyonu için zemin hazırlandı" dedi.

B61-12, Obama yönetimi döneminde ortaya çıkan ve eski -3, -4, -7 ve -10 modellerinin yerini alan bir ömür uzatma programıdır.

B61-12'nin ilk üretim birimi Kasım 2021'de envantere alındı ve üretimin 2025 mali yılının sonuna kadar sürmesi planlanıyor.

Hükümetin nükleer harp başlıklarına ilişkin yıllık muhasebesine göre programın ömrü boyunca 2022 mali yılında 9,6 milyar dolara mal olacağı tahmin ediliyor, ancak bu maliyetin büyük bir kısmı zaten harcanmış durumda.

Biden yönetimi ayrıca Ekim ayında silahın B61-13 olarak adlandırılan yeni bir varyantını geliştireceğini duyurdu.

Yetkililer, daha yeni olan -13'ün -7'ye benzer bir verime sahip olmasının beklendiğini, bunun da kabaca 360 kilotona kadar bir patlamaya eşdeğer olacağını söyledi; ancak uzmanlar arasındaki beklenti -13'ün yalnızca bombardıman uçaklarında onaylanacağı yönünde.

Buna karşılık -12'nin patlama gücünün 50 kilotona kadar çıkabileceği tahmin ediliyor.

Teknik olarak ne B61-12 ne de -13 stoku arttıran "yeni" nükleer silahlar değildir, çünkü bunlar eski bombaların harp başlıklarını alıp yeni yuvalara yerleştirmektedir.