The Hill: Kritik mineral savaşında Çin-ABD rekabeti tırmanıyor

ABD merkezli yayın organlarından The Hill'de, Çin ve ABD arasında nadir toprak elementleri üzerinden artan rekabetin, iki ülkeye ve küresel arenaya etkilerinin değerlendirildiği bir analiz yayınlandı.

Çin'in nadir toprak elementleri üzerinde artan hakimiyetine karşı, ABD'nin dengeleri bir türlü değiştiremediği belirtilen analizde, Çin'in özellikle üretim konusunda tekel noktasına gelmesinin bu unsurun küresel bir silah olarak kullanılabileği korkularını artırdığı belirtildi.

Analizde ayrıca; ABD'nin sadece Çin'e karşı değil, bu başlıkta Rusya'ya karşı da nasıl çaresiz kaldığına dair değerlendirmelere yer verildi.

The Hill yayınlanan analiz:

Dünyanın en büyük nadir toprak mineralleri tedarikçisi olan Çin ile aylarca pervasızca tırmanan gerilimlerin ardından, Trump'ın "anlaşma sanatı" yaklaşımı çözemediği bir gerçeklikle karşı karşıya kaldı.

ABD Başkanı Trump, Çin'in kritik mineral tedarik zinciri üzerindeki etkisini azaltmak için neredeyse hiçbir şey yapmadı ve görünen o ki; Çin'in kritik mineraller üzerindeki hakimiyeti bir gecede oluşmadı ve kolayca sona ermeyecek.

Kritik mineraller, özellikle nadir toprak mineralleri, modern yaşam için vazgeçilmez ve tüm küresel güçler bunun farkında. Bu kritik malzemeler, özellikle de bunların kullanımıyla üretilen yüksek performanslı mıknatıslar, elektrikli araçlar, rüzgar türbinleri, endüstriyel robotik ve gelişmiş savunma sistemlerinde hayati öneme sahip bileşenlerdir.

Bunun farkında olan Trump, gümrük vergisi çıkışlarına rağmen, Çin'in nadir toprak elementleri ihracatına uyguladığı sıkı kontroller karşısında, gümrük vergilerini sessizce düşürdü, yapay zeka çiplerine uygulanan ihracat kontrollerini gevşetti ve hatta Çinli öğrenciler için vize kısıtlamalarını da yumuşattı.

Aynı zamanda, ABD alternatif tedarik kaynakları bulmak için çabalıyor. Temmuz ayında, ABD Savunma Bakanlığı, Amerika'nın amiral gemisi nadir toprak elementleri projesinin arkasındaki şirket olan MP Materials'ı desteklemek için milyarlarca dolarlık tarihi bir yatırım paketi açıkladı.

Peki, büyük sübvansiyonlara ve yıllarca süren çabalara rağmen, ABD Çin'in nadir toprak elementlerine olan bağımlılığından hala kurtulamazsa ne olacak?

Japonya da bir örnek teşkil ediyor.

2010 yılında, Senkaku Adaları üzerinde denizdeki gerginliğin ardından Çin, Japonya'ya nadir toprak elementleri ihracatını aniden kesti. Buna karşılık Japon hükümeti bir dizi stratejik önlem aldı.

Avustralyalı üretici Lynas Rare Earths'e yatırım yapmak, geri dönüşüm ve ikame alanlarında yurt içi araştırma ve geliştirmeyi teşvik etmek, Çinli mıknatıs üreticileriyle kendi ticari ortaklıklarını kurmak ve gelecekteki arz şoklarını hafifletmek için stratejik stoklar oluşturmak.

On yıldan fazla bir süre sonra Japonya, nadir toprak elementleri ithalatının %70'inden fazlasını hala Çin'den temin ediyor.

Çin tartışmasız hakim

Çin'in nadir toprak elementleri alanındaki hakimiyeti bir gecede oluşmadı ve kolayca aşınmayacak. Çin şu anda nadir toprak minerallerinin dünya üretiminin %60'ına ve işleme kapasitesinin %90'ına sahip.

Çin'in gücü, sadece hammaddeyi istiflemekte değil, büyük ölçekte rafine etme, işleme ve üretim yapma endüstriyel kapasitesinde yatmaktadır.

Bugün Çin, küresel nadir toprak elementleri rafine etme kapasitesinin %85 ila %90'ını kontrol etmekte ve dünyadaki yüksek performanslı nadir toprak elementleri mıknatıslarının yaklaşık %90'ını üretmektedir.

Madencilikten kimyasal ayrıştırmaya ve mıknatıs üretimine kadar tamamen dikey entegre bir nadir toprak elementleri tedarik zincirine sahip tek ülkedir.

Batı, bugünün nadir toprak elementleri ihtiyaçları için paralel bir tedarik zinciri kurmayı başarsa bile, yarının darboğazları başka yerlerde olabilir. Örneğin, kuantum bilişim, itterbiyum-171 gibi nadir izotoplara ve erbiyum ve itriyum gibi elementlere giderek daha fazla bağımlı hale geliyor.

Bu yeni uygulamalar, bir sonraki baskı noktaları haline gelebilir ve ABD ve müttefikleri bir kez daha yetişmek için yarışmaya başlayabilir.

ABD ne yapacak?

Bu nedenle ABD, rahatsız edici bir gerçekle yüzleşmek zorunda. Çin'in nadir toprak elementleri alanındaki hakimiyeti, öngörülebilir gelecekte devam edecek gibi görünüyor.

Tedarik zincirinin çeşitlendirilmesi gibi savunma stratejileri bazı zayıflıkları giderebilir, ancak gerçek dayanıklılık, Amerika'nın etkisini artıran bir saldırı stratejisi gerektirir.

İlk Trump yönetimi döneminden bu yana, ABD'nin stratejisi önde gelen Çinli teknoloji şirketlerini kara listeye almak ve en son teknoloji çiplerin ihracat kontrollerini sıkılaştırmak olmuştur.

Bu önlemler başlangıçta Huawei ve ZTE gibi Çinli şirketleri zor durumda bırakarak ülkenin yapay zeka gelişimini yavaşlatmış olsa da, uygulanması zor olduğu ortaya çıkmıştır.

Aynı zamanda, ABD'nin ihracat kontrolleri, Çin'in yerli alternatifler geliştirme çabalarını harekete geçirerek Huawei gibi ulusal şampiyonların yükselişini etkili bir şekilde hızlandırdı.

ABD'nin Çin üzerindeki etkisini güçlendirmekten uzak olan ABD politikası, bu etkiyi giderek zayıflatıyor. Nvidia için Çin pazarına erişimi kaybetmek, sadece milyarlarca dolarlık gelirden mahrum kalmak anlamına gelmiyor.

ABD dışındaki geliştiriciler için en önemli yapay zeka ekosistemi üzerindeki etkisini kaybetmek anlamına geliyor.