İlk modernize F-35'ler önümüzdeki yıla kadar harbe hazır olmayacak

Lockheed CEO'su Jim Taiclet yatırımcılara şirketin TR-3'ü - F-35'in yazılım ve donanımında daha iyi ekranlar, bilgisayar belleği ve sözleşme gücü dahil bir dizi modernizasyon - tam olarak uygulamaya odaklandığını ve son aylarda ilerleme kaydettiğini söyledi.

Ancak TR-3 şimdiden bir yıl gecikmiş durumda ve en azından 2024'ün üçüncü çeyreğine kadar hazır olması beklenmiyor.

Lockheed Martin halen TR-3'e sahip olması planlanan F-35'leri üretiyor, ancak geçen yazdan beri hükümet bu jetlerin yükseltmeler olmadan teslimini kabul etmeyi reddetti.

TR-3'ün başlangıçta Nisan 2023'te teslim edilmesi planlanmıştı, ancak yazılım sorunları ve F-35'in yeni donanımıyla entegrasyonundaki zorluklar bu çabayı önemli ölçüde geriye götürdü.

Donanım gecikmeleri de programı zora soktu. F-35 program icra subayı Korgeneral Michael Schmidt, Aralık 2023'te milletvekillerine TR-3 için gerekli bazı kilit bileşenlerin üretiminin beklenenden daha yavaş olduğunu söyledi.

Birçok yasa yapıcının gecikmelerden duyduğu memnuniyetsizliği dile getirmesiyle Lockheed ve F-35 programı üzerindeki baskı artıyor.

TR-3 sorunu, Hava Kuvvetleri'nin 2025 yılında planlanan F-35 alımını başlangıçta beklenen 48'den 42'ye düşürme kararında da bir etken oldu.

Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler alt komitesinin geçen haftaki taktik hava ve kara kuvvetleri oturumunda konuşan Temsilci Donald Norcross, Schmidt'e "Her yıl bu toplantıya gelip bu konu hakkında konuşuyoruz ve her yıl bir şeyleri tekmeleyip duruyoruz" dedi.

"Her zaman yeni bir şey var. Hayal kırıklığını anlamanız gerekiyor."

Schmidt 16 Nisan'daki oturumda yasa yapıcılara, TR-3'ün yerleştirilmesi dışında bu jetlerin "önemli bir kısmının" üretildiğini ve Lockheed Martin tesislerinde park halinde teslim edilmeyi beklediğini söyledi.

F-35 Müşterek Program Ofisi, Kasım ayında Defense News'e yaptığı açıklamada, yükseltmeler tamamen yapılmadan önce teslimatı hızlandırmanın bir yolu olarak TR-3 yazılımının geçici sürümlerini jete yükleme stratejisini değerlendirdiğini doğruladı.

Schmidt milletvekillerine "kesilmiş" yazılımın başlangıçta bazı savaş yeteneklerinden yoksun olacağını söyledi.

F-35'lerin TR-3'ün kısmi bir versiyonu ile teslim edilmesi için "ilk gerçekçi şansın" bu Temmuz olacağını, ancak bazı uzmanların Ağustos veya Eylül aylarının daha gerçekçi olabileceğini düşündüğünü söyledi.

Taiclet Salı günü yaptığı açıklamada, kesilmiş yazılım konfigürasyonunun uçuş testlerinin devam ettiğini ve şirketin TR-3'ün yeteneklerinin %95'ini olgunlaştırabilmeyi beklediğini söyledi. Lockheed Martin halen üçüncü çeyrekte bazı TR-3 yeteneklerine sahip jetleri teslim etmeyi ve bunların 2025 yılında tam savaş kabiliyetine sahip jetler haline getirilmesini bekliyor.

Taiclet, Lockheed'in bu yıl 75 ila 110 arasında F-35 teslim etme yolunda olduğunu söyledi.

Bu rakam Lockheed'in Ocak ayındaki son kazanç çağrısına göre değişmedi, ancak yine de şirketin genellikle her yıl teslim ettiği yaklaşık 150 jetten daha az olacak.

Taiclet, F-35'in kabiliyetlerindeki önemli gelişmelerin - jetin Blok 4 olarak adlandırılan ve daha da fazla yetenek ekleyecek bir sonraki yükseltmeyi alması planlanıyor - zorlayıcı olduğunu kanıtladığını söyledi.

Taiclet, "TR-3'te karşılaştığımız şey, karmaşıklık seviyesi ve oldukça dramatik bir [yetenek] artışı gerçekleştirmek" dedi.

"Tüm yazılımları tüm yeni donanımlar aracılığıyla geliştiriyoruz ve uçağın tüm diğer sistemlerine entegre ediyoruz ve bu ekibimizin tahmin ettiğinden daha uzun sürdü."

Taiclet, Lockheed Martin'in TR-3'ün önce eğitim versiyonunu, birkaç ay sonra da savaş kabiliyetine sahip versiyonunu piyasaya sürmenin doğru olacağından emin olduğunu söyledi.

Bu şekilde filolar jetleri ellerine alıp eğitim operasyonlarına başlayabilir ve yedek parça havuzları, bakım organizasyonları ve diğer altyapıları kurabilirler.

"Bunu daha erken yapabilmeyi isterdik ama programımız bu şekilde" dedi.