Japonya, yeni jet eğitim uçağı olarak T-7A Red Hawk'ı istiyor

Göstergeler, Japonya Hava Öz Savunma Kuvvetleri'nin (JASDF) mevcut Kawasaki T-4'ün halefinin, ortaklığı arttırmak ve kendi başına yeni bir eğitim uçağı inşa etmeye kıyasla maliyetleri düşürmek için ABD Hava Kuvvetleri tarafından kullanılan platformla aynı olmasını istediğini gösteriyor.

Mainichi Shimbun gazetesinde yakın zamanda yayınlanan bir habere göre, Japon ve ABD hükümetleri halihazırda "Japonya Hava Öz Savunma Kuvvetleri'nin T-4 eğitim uçağının halefini ortaklaşa geliştirmek için koordinasyon halinde".

Kaynak, programın bir parçası olarak Japonya Başbakanı Fumio Kishida'nın yakında ABD'yi ziyaret edeceğini ve burada ilgili bir anlaşmanın imzalanacağını belirtiyor.

Başbakan Kishida'nın 10 Nisan'da Washington'a bir devlet ziyareti gerçekleştirmesi planlanıyor.

Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri daha önce bir eğitim uçağı konusunda bu şekilde işbirliği yapmamış olsa da, amaç hem üretim maliyetlerini düşürmek hem de zaten çok yakın askeri müttefik olan iki ülkenin silahlı kuvvetleri arasındaki işbirliğini güçlendirmektir.

Haber, JASDF'nin yeni eğitim uçağının ortak geliştirilmesini öneriyor, ancak uçak ortaklığına yönelik istek, T-7 veya türevinin tek gerçekçi seçenek olduğunu gösteriyor gibi görünüyor.

Bu uçağın geliştirilmesi halihazırda oldukça ileri bir aşamadadır.

T-7 programı çok gecikti ama ilk üretim öncesi mühendislik ve üretim geliştirme (EMD) örneği geçtiğimiz Kasım ayında geliştirme uçuş testlerine başlamak üzere Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ne ulaştı.

ABD Hava Kuvvetleri, eskiyen T-38 Talon'ların yerine 351 adet jet eğitim uçağı satın almayı planlıyor.

Boeing ayrıca T-7'nin bir versiyonunu T-45C Goshawk'ların yerini alması için ABD Donanması'na da sundu.

Programdaki gecikmeler Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin mevcut BAE Hawk jet eğitim uçaklarını değiştirme planlarını geri çekmesine yol açmış olsa da, T-7'ye daha önce özellikle Avustralya'dan bazı uluslararası ilgiler olmuştur.

Sırbistan da potansiyel bir Red Hawk müşterisi olarak önerilmiştir, muhtemelen F-7 olarak adlandırılan ve kavramsal aşamada kalan bir hafif avcı türevi için.

Haberin içeriği sorulduğunda Boeing sözcüsü The War Zone'a şunları söyledi:

"Boeing, Japonya'nın stratejik ihtiyaçlarını destekleme konusunda uzun bir geçmişe sahiptir ve savunma gereksinimleri geliştikçe Japonya hükümetiyle birlikte çalışmaya kararlıdır."

JASDF'nin, ilki 1985 yılında prototip olarak havalanan T-4 gelişmiş jet eğitim uçaklarını değiştirmesi gerekiyor.

Uçak 1988 yılında hizmete girmiş ve toplam 212 adet üretilmiştir.

2019 yılında ortaya çıkan bir motor sorunu nedeniyle filonun uçuşa elverişliliği son yıllarda zarar görmüş olsa da, 180'den fazlasının bugün kullanımda olduğu bildirilmektedir.

T-4, eğitim birimleri ile irtibat ve test çalışmalarında hizmet vermesinin yanı sıra, JASDF'nin Blue Impulse akrobasi gösteri ekibinin de bineğidir.

Bugün, T-4 yaşını göstermekte ve birçoğu F-35 stealth avcı uçağında ve nihayetinde GCAP programı kapsamında Birleşik Krallık ve Japonya ile birlikte geliştirilmekte olan altıncı nesil savaş uçağında görev yapacak olan yeni nesil JASDF savaş pilotlarının eğitimi için uygun olmadığı düşünülmektedir.

Şu anda JASDF, ileri ve operasyonel eğitim sağlamak için Mitsubishi F-2 ve F-15J savaş jetlerinin iki koltuklu versiyonlarına da büyük ölçüde güvenmektedir.

T-7, diğer gelişmiş jet eğitim uçaklarının yanı sıra, bu taktik eğitimin çoğunun daha ucuz bir alternatif olarak 'indirilebileceği' bir vekil uçak sağlayacaktır.

T-7 konusunda ABD ile işbirliği yapmak başka faydalar da sağlayabilir.

Halihazırda bir üretim hattına sahip olan bir programdan yararlanmak sadece maliyetleri düşürmekle kalmayacak, aynı zamanda güvenilir bir yedek parça akışı ve bakım merkezlerine erişim de sağlayacaktır.

Üretimi yıllar önce sona eren ve hiçbir zaman ihraç edilmeyen T-4'ü desteklemek için yedek parça tedariki her zaman güvenilir olmamıştır.

Gelecekte Çin ile karşı karşıya gelme korkusu arttıkça, Japonya savunma teçhizatı tedarik zincirlerini daha dayanıklı hale getirme arayışına giriyor ki bu husus geçtiğimiz Kasım ayında Japonya-ABD Ekonomik Politika Danışma Komitesi toplantısında da dile getirildi.

Japonya'nın ayrıca, bir sonraki jet eğitim uçağında ABD ile daha derin bir işbirliğinin, yapay zeka (AI) alanı da dahil olmak üzere kritik yeni teknolojiler geliştirmesine yardımcı olacağı konusunda umutlu olduğu bildiriliyor.

Yapay zeka hava mürettebatının eğitiminde giderek daha önemli bir rol oynarken, Japonya'nın da bu teknolojiyi GCAP ile birlikte çalışması beklenen gelecekteki insansız uçakları geliştirmesine yardımcı olması için kullanmak istediği anlaşılıyor.

Geçtiğimiz Aralık ayında Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri insansız hava araçlarında kullanılmak üzere yapay zeka konusunda ortak araştırma yapmak üzere bir anlaşma imzaladı.

Bu aşamada Japonya'nın F-35'te olduğu gibi T-7'yi de yerel olarak monte edeceğine dair bir işaret yok.

Bunun yerine öncelik, Red Hawk’ın seri üretiminin verimliliğinden ve bunun getireceği maliyet tasarrufundan yararlanmak gibi görünüyor.

Bununla birlikte, Japon endüstrisinin daha geniş kapsamlı T-7 üretim çabalarında da rol oynayabileceği düşünülebilir.

T-7 için bir Japon siparişi ya da programa daha geniş bir katılım, özellikle de programın kamuoyuna iyi duyurulmuş teknik ve diğer sorunlardan muzdarip olduğu düşünüldüğünde, bir nimet olabilir.

ABD Hava Kuvvetleri'nin 2025 bütçe teklifi, planlanan T-7 alımını yarıya indirerek 235 milyon dolar maliyetle yediye indiriyor.

Bu karar kısmen bütçe kısıtlamalarından kaynaklansa da, geliştirme gecikmeleri devam ettiği için uçakla ilgili belirsizliğe de işaret ediyor.

ABD Hava Kuvvetleri artık T-7 ile ilk operasyonel kabiliyete (IOC) 2028 yılına kadar ulaşmayı beklemiyor.

Bu, bir önceki tahmine (en erken 2027) kıyasla daha fazla bir kayma ve başlangıçta beklenenden dört yıl sonra.

Bu arada Boeing, orijinal T-X ihalesinde düşük teklif vermesinin ve ardından gecikmeler nedeniyle suçlanmasının ardından T-7'de 1.3 milyar dolar zarar ettiğini bildirdi.

Japonya'nın programa dahil olması - ki bu büyük olasılıkla büyük ölçekli bir siparişe yol açacaktır - uçağa önemli bir güven oyu olacaktır.