Osmanlı döneminde Kudüs'ü karıştıran Ahit Sandığı kazısı

Arkeolojinin yıllıklarında, en tuhaf kazı ekibi olarak yer alan ekibi yakışıklı bir İngiliz aristokrat yönetiyordu ve ekip üyeleri İsviçreli bir medyum, bir Fin şair, bir İngiliz kriket şampiyonu ve bir zamanlar Kongo Nehri üzerinde bir buharlı gemiyi kullanan bıyıklı bir İsveçli'den oluşuyordu. Hiçbirinin sahada eğitimi yoktu.

Aramalarının amacı da sıradan değildi. Bu rengarenk topluluk, Kudüs'e 1909'da, Kutsal Şehir'in İstanbul'dan yönetilen Osmanlı İmparatorluğu'nun egemenliği altındayken geldi. Efsaneye göre 3.000 yıl önce Kral Süleyman tarafından toplanan hazinelerle birlikte ünlü Ahit Sandığı'ndan daha azını aradılar .

Raiders of the Lost Ark  bir gişe rekoru kırmadan çok önce , bu beklenmedik kaşifler grubu, Orta Doğu'yu sallayan uluslararası bir skandala dönüşen ve sonuçları bugün hala hissedilen gizli bir kazı başlattı.

Kudüs Altında: Dünyanın En Tartışmalı Şehrinin Gömülü Tarihi [https://translate.google.com/website?sl=auto&tl=tr&hl=tr&client=webapp&u=https://www.amazon.com/dp/0385546858?tag%3Dsmithsonianco-20%26linkCode%3Dogi%26th%3D1%26psc%3D1]

Her şey, bilinmeyen bir İskandinav bilim adamının gömülü kutsal hazinenin yerini belirleyen gizli bir İncil kodunu çözdüğünü öne sürmesiyle başladı. Valter Juvelius'un hayatta kalan notları, karalanmış sayılar, belirsiz ifadeler ve kutsal yazılara yapılan referanslardan oluşan bir yığındı, bu nedenle tam olarak hangi şifreyi çözdüğünü iddia ettiği belirsizdi. Ancak kutsal nesnelerin bir Kudüs tünelinde durduğuna inanmıştı. Juvelius, bir İngiliz kontunun 30 yaşındaki erkek kardeşi Yüzbaşı Montagu Brownlow Parker'la tanışmasını sağlayana kadar sonuçsuz bir şekilde bir patron arayarak Avrupa'yı dolaştı.

Bir Boer Savaşı gazisi ve beceriksiz Londra sosyetesi Parker'ın ilgisini çekti. Keşif lideri olarak hizmet etmeyi kabul etti ve girişimdeki 60.000 sterlinlik hisseyi satmak için bir şirket kurdu. Onun statüsü, çekiciliği ve gösterişli görünüşü, Chicago et paketleyicisi J. Ogden Armor'dan Marlborough Düşesi'ne kadar bir dizi yatırımcı için karşı konulmaz olduğunu kanıtladı. Masrafları karşılamak için bugünkü değeriyle 2,4 milyon dolar para topladılar.

Parker'ın kazanan argümanı, bu cüzi meblağın yalnızca dünyanın en ünlü kutsal eserini değil, aynı zamanda muazzam bir serveti de geri kazanacağıydı. Kutsal Kitap metninde bahsedilen birçok altın ve gümüş tabak, kase ve diğer değerli nesnelerle birlikte Ahit Sandığı'nın sanat piyasasında net 200 milyon dolar, yani bugünün parasıyla yaklaşık olarak 5,7 milyar dolar olacağını tahmin ediyordu. Ahit Sandığı'nı aramak sadece ruhsal bir arayış değildi; aynı zamanda son derece kârlı bir şey olurdu.

* * *

Exodus kitabında Ahit Sandığı, Akasya ağacından yapılmış, altın varakla kaplanmış ve altın kapağında iki melek heykeli ile süslenmiş dikdörtgen ahşap bir sandık olarak tanımlanır. Kutsal Yazılar, İsrailoğulları'nın Mısır'dan ayrıldıktan kısa bir süre sonra On Emir'in yazılı olduğu iki tableti koymak için inşa edildiğini ileri sürer. Tanrı Musa'ya, portatif aracın tasarımı hakkında ayrıntılı talimatlar verirken, “Orada, Ahit Yasası'nın Sandığı'nın üzerindeki iki Keruvlar arasındaki örtünün üzerinde, sizinle buluşacağım ve İsrailliler için size tüm emirlerimi vereceğim” diyor.

Bu tür yapıtlar antik Yakın Doğu'da yaygındı. Kral Tut'un mezarında benzer büyüklükte bir tahta sandık keşfedildi, Mısır'daki diğerlerinde ise tanrı heykelleri ile lahit olarak kullanılmış bulundu. Bazıları rahipler tarafından direklerde taşınan tören tekneleriydi. İncil'deki Keruvlar muhtemelen Babil geleneğinden türetilmiştir.

Sandık'ı Yakın Doğu'daki diğer yapıtlardan ayıran şey, onun Ürdün Nehri'ni ayırma, Eriha'nın duvarlarını yıkma ve genel olarak İsraillilerin herhangi bir düşmanını bozguna uğratma yeteneğine sahip güçlü bir manevi silah olarak hizmet ettiğine dair İncil'deki iddiaydı. Kral Davut'un onu Kudüs'e getirdiği söylenir; kutsal nesne şehre girerken önünde kendinden geçmiş bir şekilde dans etmişti. Sonunda, şehrin Süleyman'ın tapınağındaki Tapınak Dağı'nda, Kutsalların Kutsalı olarak bilinen odanın içinde, yalnızca baş rahibin erişebildiği ve ardından yılda yalnızca bir kez erişilebilen merkezi tapınağa yerleştirildi. Onun varlığı dağ kasabasına yeni ve güçlü bir dini güç verebilirdi, ancak İncil'de bir daha asla bahsedilmiyor.

MÖ 586'da Babil ordusu Yeruşalim'e saldırdı ve "Tanrı'nın tapınağındaki irili ufaklı tüm eşyaları ve Rab'bin tapınağının hazinelerini ve kralın ve görevlilerinin hazinelerini Babil'e taşıdı". İncil Chronicles Kitabı. Ahit Sandığı'nın kendisinin bu nesneler arasında olup olmadığı belli değil; istilacılar, her halükarda, kutsal alanı yağmalayan İncil'de bahsedilen üçüncü orduydu. Alınmış, gizlenmiş veya yok edilmiş olsun, Ahit Sandığı'nın kaderi sayısız efsane, yüzlerce kitap ve bir Steven Spielberg gişe rekorları kıran film üretti.

Aiht Sandığı için aday yerler arasında bir Etiyopya kilisesi, bir İrlanda bataklığı, bir Vatikan bodrum katı, bir Mısır tapınağı, bir Ürdün dağ zirvesi ve bir Ölü Deniz mağarası yer alıyor. Bazı Yahudi gelenekleri, rahiplerin Ahit Sandığı'nı ve diğer hazineleri, MS 70'te son Yahudi tapınağının Roma tarafından yıkılmasından sonra bile kaldıkları iddia edilen Tapınak Dağı'nın altına veya yakınına sakladıklarında ısrar ediyor.

* * *

On dokuz yüzyıl sonra, altın Kubbe'tüs Sahra ve genişleyen Mescid-i Aksa, İslam'ın üçüncü en kutsal bölgesinin parklarının ve çeşmelerinin üzerinde yükseldi. İslam'ın en kutsal yerlerinin bekçisi olan İstanbul merkezli padişah, Müslümanların kutsal mabet olarak adlandırdıkları yerde kazı yapmak kesinlikle yasaktı. Yine de Juvelius, bir keşif heyeti üyesinin daha sonra yazdığı gibi, "İbranice metni tercümesinin Ahit Sandığı'nın tepeyi yeraltı geçitlerinden geçerek bulunabileceğini gösterdiğine" inanıyordu.

Bu geçitler, arkeologların MÖ 1000 yıllarından sonra Davut Peygamber tarafından fethedilen antik kentin yeri olduğunu yakın zamanda belirlediği akropolün güneyinde uzanan kayalık bir sırtın altında uzanıyordu. Mescid- Aksa'dan uzaklığı. Süleyman'ın hazinesine yokuş yukarı giden tüneli bulmak için tepeyi delmek sadece bir meseleydi.

Parker, Londra'dan İstanbul'a gitti ve ganimetin yarısını Osmanlı yetkilileriyle paylaşmak için gizli bir anlaşmayla birlikte 500 İngiliz sterlini (bugün yaklaşık 80.000 dolar) karşılığında bir kazı izni aldı. 1909 yazında, ekibin büyük bir kısmı, bir hıyarcıklı veba salgını nedeniyle karaya çıkmaları ertelenmiş olsa da, Filistin liman kenti Yafa'ya ulaştı. Grup, Kudüs'e vardığında, İran halıları ve uzun hortumlu nargilelerle donatılmış lüks bir villa kiraladı ve bir odası yakında toplayacaklarından emin oldukları değerli buluntulara ayırdı.

Şehirde büyüyen Amerikalı bir misyoner olan Bertha Spafford Vester, “Kudüs'ü ziyaret eden en tuhaf arkeologlar kesinlikle onlardı” dedi. 

Vester'ın eğlencesi, ekibin Mescid'- Aksa'nın güneyindeki tarihi yamaçta kazmayı planladığını öğrendiğinde öfkeye dönüştü. “Arkeolojik bilgiden tamamen yoksun olmaları” onu dehşete düşürdü. Bu abartı değildi; sefer üyelerinden biri, görünüşe göre Nuh'un Gemisini Davut peygamber'in gemisiyle karıştırdığı için, geminin Ağrı Dağı'nda bulunması gerektiğinde ısrar etti. Yerel destekçilerinin baskısı altında Parker, aynı zamanda arkeolog olan bir Fransız keşişin bulgularını kaydetmesine izin vermeyi kabul etti - ancak aramalarının amacı kesinlikle gizli tutuldu.

Kazı, Kudüs tarihinde bugüne kadar yapılmış en büyük kazı olduğu için sır olarak saklanması zordu. Yaklaşık 200 işçi, mekanik pompalarla sağlanan havayla, sırtın altında dört buçuk fit yüksekliğinde geçitler kazdı. Fransız keşiş daha sonra “Gündüz olduğu sürece yeraltında yaşadık” dedi. "Çalışmalar, geceleyin, meşalelerin ışığında ve işçilerin söylediği şarkıların sesinde durmadan devam etti." Çok sayıda antik geçitle karşılaştılar-—“kayaların içlerine kadar sonsuzca uzanan karanlık gizemli tüneller.” Ancak keşiş, buldukları tek eserin "pişmiş kilden yapılmış bazı eski Yahudi düz lambaları, bazı kırmızı çömlek kavanozları [ve] birkaç metal sapan topu" olduğunu söyledi.

Ark bir yana, altın ya da gümüşten hiçbir iz yoktu. Kısa süre sonra hava keskin bir şekilde soğuk ve nemli hale geldi; bir noktada işçiler greve gitti. O sonbahar, Parker ve ekibi toparlandı ve bir sonraki yaza kadar ayrıldı. Döndüklerinde, Londra'nın “tüp” olarak bilinen devrim niteliğindeki metro sisteminin baş mühendisiyle birlikteydiler. O zamana kadar, Juvelius sıtmaya yakalanmış ve aramayla hayal kırıklığına uğramıştı. Kazıyı izleyen Osmanlı yetkilileri gecikmeler karşısında sabırsızlandıkça, o eve yelken açtı. Azalan ekip, sonraki kış boyunca daha iyi şanslar olmadan çalıştı.

1911 baharında, izin süresinin dolmasına yalnızca birkaç ay kala Parker, gözü kara ve tehlikeli bir plan yaptı. Mescid-i Aksa'dan sorumlu Müslüman şeyhe rüşvet verdi ve muhafızları şehir dışında düzenlenen İslami bir etkinliğe göndermesini sağladı. Haçlı Seferlerinden bu yana ilk kez, saygıdeğer bölge yabancıların izinsiz girişlerine karşı savunmasızdı. Sonraki dokuz gece boyunca, Parker ve adamları platformun çeşitli yerlerini kürekle uzaklaştırdılar, ancak boşuna.

Sonunda, etkinlik sona ermeden önce zaman daralınca Parker daha da aceleci bir karar verdi. Onuncu gece, o ve küçük bir ekip, Hz. Muhammed'in Miraç'ta göğe yükseldiği yere yakın olan ve Batılılar tarafından Ömer Camii olarak bilinen Kubbet-üs-Sahra'nın altındaki sığ mağaraya girdiler. Aristokrat, Süleyman Peygamber'ın uzun zamandır kayıp olan Kutsalların Kutsalı'nın yerini işaretlediği söylendiğinden, buranın Ahit Sandığı'nın bariz bir şekilde saklandığı yer olduğuna ikna olmuştu. Aynı zamanda Müslümanlar arasında kutsallık bakımından sadece Mekke ve Medine'nin geçebildiği bir yerdi.

12 Nisan 1911 gecesi olanların ayrıntıları bulanık. Ya uykusuz bir sakin, kayayı keserken işçilerin üzerine tökezledi ya da sırda olmayan bir bekçi gürültüyü duydu ve alarmı kaldırdı. Tartışmasız olan, Kudüs'ün Müslüman sakinlerinin, kutsal yerlerinin Hıristiyan saldırısı altında olduğu haberiyle çileden çıkarak sokakları hızla doldurmalarıdır. Hayatları için endişelenen Parker ve arkadaşları kaçtı ve hızla Yafa'ya giden trene atladı. Yatlarında Osmanlı muhacir memurlarını ziyafete davet etmeden önce liman kasabasında sakin bir şekilde çay içtiler. Parker ve meslektaşları, konuklarına hazırlanmak için tekneye kürek çektiler ve hemen yola çıktılar.

Yabancıların Musa'nın asasını, On Emir tabletlerini veya herhangi bir sayıda olası başka kalıntıyı kaçırdıklarına dair söylentiler tüm dünyayı sardı. New York Times'ın 4 Mayıs tarihli pankart manşetinde, "Süleyman'ın Hazinesiyle Gitti"  alt başlığını okudu: "İngiliz Partisi, Ömer Camii'nin Altını Kazdıktan Sonra Yatta Kayboldu." Üç gün sonra aynı gazete “ İngilizler Ahit Sandığını buldu mu? ” The Times şunları bildirdi: “Kaşiflerin Süleyman'ın tacını, kılıcını ve yüzüğünü ve Mukaddes Kitabın eski bir elyazmasını bulduğuna inanılıyor.”

Onlar kesinlikle Kudüs'ü ziyaret eden en tuhaf arkeologlardı.

Bu arada, yaklaşık 2 bin gösterici adalet talebiyle şehrin sokaklarına döküldü. Bir sefer üyesi, “Kudüs'te bulunan Türk Piyade taburlarının her ikisinin de bastırılmasını gerektiren korkunç bir kavga vardı” diye yazdı. Mescid- i Aksa'nın şeyhi ve şehrin valisi tutuklandı, ancak bu, halkın öfkesini bastırmak için çok az şey yaptı. Washington DC'nin Evening Star gazetesinin manşetinde “Kudüs'ten Yakın Zamanda Duyumlar”da “Öfkedeki Müslümanlar” yazıyor .

Avrupa basınında yer alan haberler, Parker'ın fiyaskosunun İstanbul'da hükümetin devrilmesine yol açabileceğini bile ileri sürdü. 8 Mayıs'ta Osmanlı parlamentosu çekişmeli bir özel oturumda toplandı. Arap milletvekilleri, Kudüs valisine ve yerel ordu komutanına Parker tarafından rüşvet verildiğine dair kanıtlar sundular . Karadeniz bölgesinden skandal bir temsilci “Hükümet her şeyi örtbas ediyor” dedi. Bir hükümet bakanı, Parker'ın hazinesindeki paylarının neredeyse tüm ulusal borcu ödemek için yeterli olacağı konusunda ısrar ettiğinde yuhalandı. Sonunda, Kudüs valisi işini kaybetmesine rağmen, tüm üst düzey yetkililer suç işlemekten aklandı.

Bir Amerikan gazetesi, Hıristiyan maceraperestlerin hazine avının “dünya çapında bir kutsal savaşı kışkırtmış olabileceği” konusunda uyardı. Bu abartı değildi: Kutsal Şehir'deki olaylar, Britanya Hindistanı da dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki İslami liderlerden kınama aldı. Hintli Müslümanlardan oluşan bir komisyon olayı araştırdı ve sonunda hiçbir şeyin yağmalanmadığı sonucuna vardı. Londra'daki yetkililer rahat bir nefes aldı.

* * *

Parker, eylemlerinin sonuçlarını kavrayamadan İngiltere'ye döndü. İngiliz Dışişleri Bakanlığı da haydut aristokratı dizginliyor gibi görünmüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, aynı yılın Eylül ayında iddia edilen hazineyi ikinci kez denemek için geri döndü. Osmanlı arkadaşlarının daha önce Yafa'ya demirlediği yere inmemesini tavsiye eden Parker, cesurca İstanbul'a yelken açtı. Ancak imparatorluk ile İtalya arasında savaş patlak vermişti ve hiçbir rüşvet ona yeni bir izin kazandıramazdı; savaş altın için kazmaktan öncelikliydi. Parker asla Kudüs'e dönmedi ve 1911 olayı, eğer hatırlanırsa, Batı'da küçük bir komik opera olarak reddedildi.

Yine de bu olasılık dışı keşif, diğerlerini Ahit Sandığı'nı aramaya teşvik etmekten daha fazlasını yaptı. Filistin milliyetçiliğinin temellerini atarken, sessizce Filistinli Müslümanlar arasında arkeolojiye karşı yoğun bir güvensizlik tohumları ekti. Brooklyn Koleji tarihçisi Louis Fishman'a göre, olay yerel Araplara Osmanlıların Mescid-i Aksa'yı korumak için güvenilemeyeceğini gösterdi; onun kutsallığını sağlamak Filistinlilerin elindeydi. Kubbet-üs Sahra ve kutsal platform kısa süre sonra yükselen Filistin milliyetçiliğinin merkezi bir sembolü olarak ortaya çıktı. Bu, Kudüs'teki Müslümanları, yakındaki Ağlama Duvarı boyunca dua etmek için toplanan Yahudi göçmenlerin yükselen dalgasıyla doğrudan bir çarpışma rotasına soktu.

İngilizler, Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Kudüs'ü işgal etmeye ve Filistin'i yönetmeye devam ederken, Parker Fransa'da İngiliz ordusunda görev yaptı ve ardından spot ışıklarından çekildi. 1951'de erkek kardeşinin ölümü üzerine Morley'in Beşinci Kontu oldu ve Plymouth'un dışında zarif bir malikanede ikamet etti. Bilindiği kadarıyla, Kudüs talihsizliği hakkında bir daha asla konuşmadı veya yazmadı. 1962'de bekar olarak öldü.

Andrew Lawler'ın Under Jerusalem: The Buried History of the World's Most Contested City adlı kitabından uyarlandı, Doubleday tarafından 2 Kasım 2021'de yayımlanacak. Telif hakkı © 2021 Andrew Lawler'a aittir.