Tarihin mitolojik canavarlarından fantezinin ateş soluyanlarına ejderhalar

Daniel Ogden bu yaratığın batıdaki evriminin altı aşamasının izini sürüyor. Modern Batı'nın her küçük çocuğu bir ejderhayı tarif edebilir: geniş yılansı bir yaratıktır (tercih edilen renk: yeşil); hayvansı bir kafası vardır; uzun boynu ve uzun kuyruğu arasında şişman bir vücudu vardır; dört bacağı vardır; bir çift kanadı vardır; biraz dikenli olabilir.

Yetişkinler, bu şekildeki bir ejderhanın güzellik abidesi olduğunu da ekleyebilirler. İnternet, bu yaratıkların özenli ayrıntılarla süslenmiş çağdaş fantezi resimleriyle dolup taşıyor.

Bu da bir paradoksa işaret ediyor, ejderhaların işlevi nihai dehşet yaratıkları olmak olsa da biz onları seviyoruz. Aziz George ve onun zor durumdaki genç kızı kimin umurunda? Efsaneyi efsane yapan ejderhadır ve ejderhalar JRR Tolkien, JK Rowling ve George RR Martin tarafından pişirilen pastaların kirazları değil midir?

Ancak bu ejderha şeklinin batıdaki evrenselliği, onun yapay olduğu, doğal dünyanın farklı yaratıklarından alınan vücut parçalarının rastgele bir araya getirilmesinden oluştuğu gerçeğini görmemizi engellememelidir. Peki bu birleştirme nereden geliyor? Modern fantastik kurgu hayranlarına bu kadar tanıdık gelen ejderha nasıl ortaya çıktı?

Daniel Ogden ejderhanın altı evrimsel aşamasına yakından bakıyor...

Antik çağın devasa yılan ejderhaları

Her yerde karşımıza çıkan ejderha imgesinin nereden geldiği sorusunu yanıtlamaya başlamak için önce klasik Yunan'a dönmeliyiz. "Ejderha" kelimesi Ortaçağ Fransızcası aracılığıyla Latince draco kelimesinden türemiştir ve bu kelime de eski Yunanca drakōn teriminden ödünç alınmıştır.

Peki drakōn neydi? Temel formu devasa boyutlarda bir yılandı ve bunun tüm ejderhaların kalbinde yatan yaratık olduğunu hatırlamakta fayda var (Ejderhalardan "yılan" olarak bahsetme geleneği bunu aklımızda tutmamıza yardımcı olur).

Bununla birlikte, saf yılan formlarının ilginç bir istisnası vardı, sakalları vardı. Bunlar cinsiyetlerinin değil, doğaüstü doğalarının işaretleri gibi görünüyor (sakallar hem erkeklere hem de dişilere takılıyordu). Modern ejderhalarımız gibi onlar da ateşliydi; bu, engerek zehrinin neden olduğu yanma hissinin hayali bir dışavurumuydu.

Bu yaratıklardan biri de Ares'in Ejderhasıydı. Kahraman Cadmus Teb şehrini kurarken kurban kesmek için biraz saf suya ihtiyaç duyduğunda, adamlarını Dirce pınarına gönderdi. Ancak pınar, onları yok eden bu korkunç ejderha tarafından korunuyordu.

Durumu düzeltmek artık Cadmus'a kalmıştı. Ejderhayla bizzat savaştı ve onu öldürdü, sonra da ejderhanın dişlerini söküp ekti.

Kısa süre sonra bu dişler silahlı savaşçılardan oluşan bir ırkın tohumlarını attı: Spartoi, yani "Ekilmiş Adamlar" olarak biliniyorlardı (Sparta ile hiçbir ilgisi yok!). Bunlar Cadmus'a ilk Thebalı neslini sağladı.

Gizemli bir son dönemeçte, hem Cadmus'un hem de karısı Harmonia'nın hayatlarının sonunda ejderhaya dönüştükleri söylenir. Belki de bu, Ares'in Ejderhası'nı öldürmesinin ilahi olarak düzenlenmiş bir telafisiydi.

Yunan efsanesinin başka yerlerinde de benzer şekilde yılan gibi ejderhalara rastlarız: Tanrı Apollon tarafından öldürülen Delphi Ejderhası Python; Jason tarafından çalınan altın postun koruyucusu Kolkhis Ejderhası; Hesperides Ejderhası Ladon ve Herakles tarafından öldürülen ünlü Hydra.

Bu diğer ejderhalarla aynı formdaydı, tabii ki çok başlı ve çok sakallı olması dışında!

Dalgaların altında gizlenen büyük yaratık

Klasik Yunan'dan bir başka efsanede, kahraman Perseus Gorgon Medusa'nın başını kestikten sonra kanatlı sandaletleriyle evine uçarken Yafa'nın (Joppa) üzerinden geçerken, aşağıdaki bir deniz kayalığına sıkışmış güzel bir kız görür. Bu prenses Andromeda'ydı.

Andromeda'nın annesi Cassiepeia, kendisinin Nereidlerden (deniz perileri) daha güzel olduğunu söyleyerek aptalca övünmüştü. Öfkeyle, deniz tanrısı Poseidon'u intikam almak için Yafa'yı yakıp yıkması için bir deniz canavarı (kētos) göndermeye ikna etmişlerdi.

Andromeda'nın babası Kral Cepheus, Ammon Kahini'nden yaratığın yağmalarına son vermenin tek yolunun kızını ona kurban etmek olduğunu öğrenir.

Tüm bunları öğrenen Perseus, Andromeda'yı deniz canavarından kurtarırsa onunla evlenebileceğine dair Cepheus ile hızlı bir anlaşma yapar. Perseus, ya kendine özgü tırpan şeklindeki kılıcıyla ya da elinin altında hazır bulunan süper silahı Medusa'nın başıyla canavarı taşlaştırıp bir kaya formuna sokarak yener.

Bu deniz canavarının şekli antik sanattan aşina olduğumuz deniz canavarı formuna benziyordu.

Bu devasa, yılansı bir yaratıktı, ancak merkezi gövdesi bir yılanınkinden daha bombeliydi; daha ziyade köpek ya da at benzeri bir kafası vardı; Roma döneminde pençeli bacaklara dönüşme eğilimi gösteren belirgin bir çift ön yüzgeci vardı; bir balık kuyruğu vardı ve kafasında ve sırtının sırtı boyunca sivri uçları vardı.

Bu gizemli yapının kökeni zamanın sisleri arasında kaybolmuştur. Kısmen masum denizatının devasa bir şekilde şişirilmesinden kaynaklanmış olabilir. Her halükarda, Harry Potter ve Hobbit okurlarını büyüleyen yaratıkların yılan benzeri klasik ejderhadan çok klasik deniz canavarına benzediği hemen görülebilir.

Çekirge püskürten bir canavar bir Hıristiyan melek tarafından durduruldu

Klasik Yunan döneminin büyük bir kısmında ejderha ve deniz canavarı ayrı yaratıklar olarak görülmüştür. Ancak, MS ikinci yüzyıla gelindiğinde, ikisi batı zihninde birleşmeye başlamıştır.

Bunun kanıtı, Hermas'ın yaşadığı bir dizi görüyü aktardığı bir Hıristiyan metni olan Hermas'ın Çobanı (MS 130-50 yıllarında yazılmıştır) tarafından sağlanmaktadır. Bunlardan birinde, güney İtalya'daki Campania yolunda yürürken bir toz bulutunun yaklaştığını gördüğünü anlatır.

Bunun içinden korkunç bir canavar öyle bir güçle ona saldırdı ki bir şehri yok edebilirdi. Ağzından ateşli çekirgeler fışkırıyordu.

Dehşet verici bir görüntüydü ama canavar Hermas'a yaklaşırken kendini yere uzattı ve dilini dışarı çıkardı. Bunun üzerine Hermas'ı kilisenin simgesi olan beyazlar içindeki bir kadın karşıladı ve ona imanı nedeniyle Rab'bin melek Thegri'yi canavarın ağzını bağlaması için (mecazi anlamda) gönderdiğini açıkladı.

Yaratığın tasviri onun bir ejderha olduğunu açıkça ortaya koymaktadır, tıpkı çevresindeki imgeler gibi. Bir kadın şeklindeki kilise ve bağlayıcı melek, Vahiy Kitabı'ndaki kiliseye doğum yapan bir kadın şeklinde saldıran ve baş melek Mikail tarafından bağlanan büyük ejderhaya açık bir göndermedir.

Ancak Hermas bu yaratığı "ejderha" (drakōn) olarak değil, "deniz canavarı" (kētos) olarak adlandırır. Leviathan ile karada yaşayan canavarın bu birleşimi, modern ejderhanın neden hayvani bir kafaya, şişkin bir orta gövdeye ve elbette bir deniz canavarının dikenlerine sahip olduğunu açıklar.

Ejderha uçuyor

Philip'in İşleri'nde (MS dördüncü yüzyılın sonlarında yazılmıştır), süper kahraman havari Ophiorhyme "Yılan Şehri" ve çevresinde baş döndürücü bir ejderha dizisiyle mücadele eder. Burası, bugün Türkiye'de bulunan Hierapolis ile özdeşleştirilen ve kötü Echidna ya da "Engerek Tanrıçası" tarafından yönetilen pagan bir şehirdir.

Philip'in ona yardım etmek için Galaksinin Koruyucuları gibi modern bir seride yer almayacak bir ekibi vardır. Bunlar arasında Aziz Bartholomew, cross-dressing rahibe Mariamne ve insan konuşması ile donatılmış bir leopar ve bir keçi bulunmaktadır.

Bir bölümde Philip bazı sorunlu iblisleri gizlendikleri kayalıklardan çıkmaya zorlar. Başlangıçta her biri 90 fit uzunluğunda 50 ejderha şeklinde ortaya çıkarlar ve 150 fit uzunluğunda, isle kaplı, ateş ve zehir püskürten daha da büyük bir ejderha tarafından yönetilirler.

Philip'in ona yardım etmek için Galaksinin Koruyucuları'nda yer almayacak bir ekibi vardır. Bunlar arasında Aziz Bartholomew, cross-dressing rahibe Mariamne ve insan konuşması ile donatılmış bir leopar ve bir keçi yer alıyor.

Philip onları kendisi için bir kilise inşa etmeye zorlar. Onun emriyle, kanatlı insan şekline (bir iblis için tanıdık şekil) dönüşürler ve her biri bina için bir sütun getirmek üzere bu formda uçar.

Anonim yazarımız iblislerin temel formunun bir ejderha mı yoksa kanatlı bir insan mı olduğunu belirsiz bırakır. Ama öyle görünüyor ki ona göre bu iki varlık tamamen birbirine aittir ve aynı madalyonun iki yüzüdür. Dolayısıyla burada modern ejderhanın gelişimine giden yolda bir adım daha görüyoruz. Bu, yaratığın kanatlarının kaynağıdır.

Ateş yakan, kuyruk sallayan görüntü neredeyse tamamlanmıştır.

Doğaüstü yolculuğumuzun bir sonraki aşaması bir masaldan ziyade bir vinyetten oluşmaktadır. Hincmar'ın İncilleri, MS dokuzuncu yüzyılın sonlarına ait, şu anda Reims'deki Bibliothèque Municipale'de bulunan güzel resimli bir el yazmasıdır.

Kitap, Eusebian kanonları olarak adlandırılan, dört İncil'deki paralel bölümlerin alınlıklarla süslenmiş ince, mimari tablolar halinde düzenlenmiş listeleriyle açılır.

Farklı biçimlerdeki bir dizi oyuncu yılan ve ejderha bu alınlıklara tüner ve üzerlerinde gezinir ancak bunların arasında şu şekle sahip bir çift yaratık vardır: hayvansı bir baş ve soğanlı bir gövde, ön-parmak pozisyonunda bacaklar (bunlar deniz canavarının izniyle); bir çift kanat (bunlar insansı, kanatlı uçan şeytanların izniyle); ve kıvrılan bir yılan kuyruğu (bu, şimdi neredeyse tek başına, klasik ejderhanın izniyle).

İkili, alınlığın tepesine tünemiş zararsız bir kuşa doğru ateş püskürterek temelde ejderha oldukları konusunda bize güven verirler.

Bu iki yaratık tam anlamıyla modern ejderhalar. Yani, neredeyse. Tek eksikleri arka ayakları. O zamana kadar, kanatlı ve iki bacaklı ejderhalar için kullanılan teknik terim olan "wyvern" olarak adlandırılabilirler.

Kendi ayakları üzerinde duran: günümüzün ejderhası

Wyvern ile bugün bildiğimiz ejderhanın daha tanıdık formu arasında sadece ikinci çift bacak bulunmaktadır.

En azından 12. yüzyılın başlarından itibaren azizlerin resimli el yazmalarında ve resimlerinde dört bacaklı ejderha örnekleri bulunur, ancak bunların yaratığın geleceği için önemli olduğunu göstermek zordur. Sanatçılar genellikle ejderhalarının formlarını serbestçe şekillendirmeyi severler.

Gerçek dört ayaklı devrim 15. yüzyılın başlarına denk gelir. Aziz Mikail tarafından uçuruma hapsedilen Vahiy Ejderhasının temsillerinde dört ayaklı çeşitler 1400'lerden itibaren baskın hale gelir.

Aynı durum, Aziz George tarafından öldürülen Lasia ejderhası ve Antakyalı Aziz Margaret'i yutarak karnından çıkaran ejderha tasvirleri için de geçerlidir (bu bakire şehidin doğumun koruyucu azizi olmasına izin verir).

Bunun iyi bir örneği, şu anda New York Metropolitan Müzesi'nde bulunan ve yaklaşık 1405 yılına tarihlenen güzel bir İtalyan tablosunda yer almaktadır.

Burada baş melek Mikail kılıcını Vahiy ejderhasının sırtüstü yatan bedeni üzerinde sallamaktadır. Ejderhanın kıvrık bir kuyruğu ve bir çift kanadı vardır ancak bunun dışında, özellikle dört güdük bacağıyla genel olarak timsahsı bir yapıya sahiptir.

İşte bu bacaklar ejderhayı uçamayan yılan, dikenli deniz canavarı ve uçan ateş püskürten aracılığıyla bugün bildiğimiz ve sevdiğimiz yaratığa doğru yolculuğunun son adımlarında ilerletmiştir.

Daniel Ogden, Exeter Üniversitesi'nde antik tarih profesörüdür. Son kitabı The Dragon in the West'tir.