Yaz mevsiminin yaşanmadığı yıl: 1816 kâbusu

Volkanik patlamalar gezegenin iklimini değiştirebilir. Büyük patlamalar sırasında, atmosferin üst kısmına büyük miktarda volkanik kül salınır ve bu kül, güneş ışınlarının ve ısının yeryüzüne ulaşmasını engelleyen örtü benzeri bir örtü oluşturur.

Ek olarak kükürt dioksit gibi volkanik gazlar, karbondioksit gibi sera gazlarının aksine soğutma etkisine sahiptir.

Tambora Dağı 1815 yılında günümüz Endonezya'sındaki Sumbawa adasında patladığında, tahminen 120 milyon ton kükürt dioksiti 40 kilometre gökyüzüne fırlattı.

Sülfür dioksit ince bir sülfürik asit aerosolüne dönüştü ve birkaç hafta içinde dünyanın büyük bir kısmını kapladı.

Aerosol tabakası güneşten gelen radyasyonu uzaya geri yansıtarak dünya çapında bir soğutma etkisi yarattı. Ertesi yıl, kaydedilen tarihin en soğuk yıllarından biriydi.

Tambora Dağı'nın patlaması, insanlığın tanık olduğu en güçlü volkanik patlamaydı. Patlama 5 Nisan 1815'te başladı ve sonraki dört ay boyunca devam etti; bu süre zarfında 150 kilometreküpten fazla kaya ve magma fırlatarak 7 kilometre çapında bir kaldera oluşturdu.

Başlangıçta zirvesi 4.300 metre olan dağın yüksekliği 2.850 metreye kadar düştü.

Patlamanın sonuçları felaket oldu. 1.300 km uzaklıktaki Güney Sumatra ve Borneo'ya kadar uzanan bölgeye haftalarca pomza taşı ve kül yağdı.

Adanın tamamı külle kaplandı ve bir metre derinliğe kadar piroklastik akıntı evleri, mahsulleri yok etti ve ağaçları kökünden söktü. Denize düşen ponza külü, çapı beş kilometreye varan sallar oluşturdu.

Bu sallar daha sonra açık denize açıldı ve burada 3.600 km ötedeki İngiliz gemileriyle karşılaştılar.

İnce kül parçacıkları birkaç yıl boyunca atmosferde asılı kaldı ve Londra kadar uzaklardan bile görülebilen parlak renkli gün batımları ve alacakaranlıklar yarattı.

Patlamanın hemen ardından mahsullerin yok olması sonucu kıtlık yaşandı. Buna her türlü hastalık, özellikle de kirli su içilmesinden kaynaklanan ishal eşlik ediyordu.

Kıtlık o kadar ciddiydi ki Sumbawa'daki insanlar kuru yapraklar ve zehirli yumrular yemeye mecbur kaldı.

Birçoğu sırf pirinç alabilmek için çocuklarını sattı. Sumbawa'da yaklaşık 48.000, Lombok'ta ise 44.000 kişi öldürüldü.

On binlerce kişi açlıktan kaçmak için Java, Bali ve Güney Sulawesi'ye kaçtı.

Patlamanın etkisi Endonezya ile sınırlı kalmadı. Mevsim normallerinin üzerinde soğuk hava, Çin ve Tibet gibi kuzeyde bile ağaçları, pirinci ve hayvanları öldürdü. Sel, kalan birçok ürünü yok etti. Tropikal iklime sahip olan Tayvan'da birçok şehirde kar yağışı bildirildi.

Avrupa'da, Napolyon Savaşları'nın etkilerini hâlâ toparlamaya çalışan düşük sıcaklıklar ve şiddetli yağışlar, kıta genelinde hasatların başarısız olmasına neden oldu ve İrlanda ve Galler'de ciddi kıtlığa yol açtı.

Bunu, İrlanda, İtalya, İsviçre ve İskoçya da dahil olmak üzere Avrupa'nın bazı bölgelerinde, Yazsız Yıl'ın neden olduğu yetersiz beslenmeyle daha da kötüleşen büyük tifüs salgınları izledi.

Kuzey Amerika'da, özellikle Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'nın kuzeydoğu kesimlerinde sıcaklıklar düştü. İlkbahar ve yaz boyunca, güneş ışığını kızdıran ve karartan, güneş lekelerinin çıplak gözle görülebileceği kadar kalıcı bir kuru sis vardı.

Yaz ortasında New Hampshire, Maine, Vermont ve kuzey New York'un yüksek kesimlerinde don ve kar yağdı. Soğuk hava, Kuzey Amerika'daki tarım ürünlerinin çoğunu mahvetti ve bu da fiyatların artmasına neden oldu.

Kanada'da Quebec'te ekmek ve süt tükendi ve Nova Scotyalılar kendilerini yiyecek olarak toplanmış bitkileri kaynatırken buldular.

1816'nın nemli ve karanlık yılı, korkunç ve karanlık hayalleri harekete geçirdi. Lord Byron, bir günde kaleme aldığı "Karanlık " şiirinde bu ruh halini yakalamış ; "tüm kümes hayvanları öğle saatlerinde tüner ve mumlar gece yarısı gibi yakılmak zorunda kalır."

Bir rüya gördüm ki bu kesinlikle bir rüya değildi.

Parlak güneş söndü ve yıldızlar

sonsuz uzayda karararak dolaştı,

Işınsız ve yolsuz ve buzlu dünya

Kör ve karararak aysız havada sallandı;

Sabah geldi ve gitti; geldi ve hiçbir gün getirmedi

Lord Byron'ın bir yarışmaya davet ettiği birçok yazar arkadaşı kendi korkutucu hikayelerini yazdı. Mary Shelley, Frankenstein hakkındaki korkunç hikâyesini ortaya attı ve John Polidori, The Vampyre'ı yazdı.

Bugün bilim insanları küresel hava olgusunun, soğuğun ve mahsul kıtlığının Tambora patlamasının doğrudan sonucu olduğundan emin olsalar da, ipuçlarını bir araya getirmek onlarca yıl süren araştırmaları gerektirdi.

Volkanik patlamalar ile dünyanın soğuması arasında bir bağlantı olabileceğini öne süren ilk bilim adamı, 1783'te Benjamin Franklin'di.

Ancak çok daha sonra, 1914-1920 yılları arasında, 1816'daki kötü hava ile Dünya'nın soğuması arasındaki bağlantı ortaya çıktı.

Geçen yıl Tambora Dağı, diğerlerinin yanı sıra ABD meteoroloji ofisinden WJ Humphreys tarafından yapıldı.

Tambora Dağı, 3 günlük tırmanışı tepeden görmek isteyen bir avuç turist ve birkaç volkanolog dışında bugün çok az ilgi görüyor.