33 yıl sonra bile Irak'ın Kuveyt'i işgali hala bölgeyi rahatsız ediyor

2 Ağustos 1990'ın erken saatlerinde, Başkan Saddam Hüseyin komutasındaki Irak ordusu, komşu Kuveyt'e bir saldırı başlattı.

Kuveyt'in devlet başkanı Şeyh Cabir el-Ahmad el-Sabah Suudi Arabistan'a kaçarken, petrol zengini küçük ülkenin başkenti birkaç saat içinde düştü.

O dönemde Irak ordusundan emekli bir general olan Subhi Tawfiq, "O sabah haberleri duyduğumda, ezici bir acı ve umutsuzluk duygusuna kapıldım" dedi .

30 yıl önceki olayları hatırlatan Erdoğan, "Her iki Körfez ülkesi için de korkunç bir gündü ama Irak için kesinlikle sonun başlangıcıydı" dedi.

“Artık hiçbir şey eskisi gibi olmadı.”

'Yayılmacı gündem'

Irak ve Kuveyt'in onlarca yıllık sınır anlaşmazlıkları olmasına rağmen, iki ülke 1980'lerde İran'a karşı savaş sırasında yakın müttefik oldu.

Kuveyt, sekiz yıllık ihtilaf sırasında Irak'a askeri teçhizat için kredi şeklinde çok ihtiyaç duyduğu finansmanı sağladı.

Ancak 1988'de Irak-İran savaşı sona erdikten sonra, ekonomik olarak tükenmiş ve muazzam bir borç yükü altında olan Irak'ın daha fazla mali yardıma ihtiyacı vardı. Gözü Kuveyt'in muazzam petrol kaynaklarındaydı ve borcunu affetmesini bekliyordu.

Kuveyt kredilerden vazgeçme talebini reddettikten kısa bir süre sonra, Bağdat saldırısını başlattı. Haftalar sonra Hüseyin, Kuveyt'i ilhak etmiş ve burayı Irak'ın 19. eyaleti ilan etmişti.

Körfez Uluslararası Forumu direktörü Dania Thafer, “Kuveyt'in bakış açısına göre, Irak her zaman Kuveyt'e yönelik yayılmacı bir gündeme sahip olmuştur ve işgali bu gündeme uymaktadır” dedi.

"Kuveyt'teki birçok kişi, işgalin büyük ölçüde Irak'ın Kuveyt'in büyük petrol rezervlerini kontrol etme arzusundan kaynaklandığını da savundu" diye ekledi.

Çöl Fırtınası Operasyonu

İşgal, Irak'ı siyasi ve ekonomik olarak izole etmek için harekete geçen uluslararası toplum tarafından hızlı bir şekilde kınandı.

6 Ağustos'ta BM Güvenlik Konseyi (BMGK), Irak güçlerinin Kuveyt'ten derhal ve koşulsuz olarak geri çekilmesini talep etti. Ayrıca Bağdat'a ticari, mali ve askeri ambargo uyguladı.

Ancak Kasım ayı sonunda Kuveyt hala Irak işgali altındaydı.BMGK daha sonra, eğer Irak birlikleri 15 Ocak 1991'e kadar çekilmezse, Irak'ı Kuveyt'ten çıkarmak için "gerekli tüm araçların" kullanılmasına izin verdi. Bu arada ABD Başkanı George Bush, Suudi Arabistan'a asker gönderdi ve sürenin dolmaması durumunda müdahale etmek amacıyla ABD liderliğinde uluslararası bir koalisyon kurdu.

Saddam Hüseyin'in geri çekilmeyi reddetmesiyle süre dolduğunda, ABD önderliğindeki koalisyon 17 Ocak 1991'de hem Kuveyt hem de Irak'taki hedefleri şiddetli bir şekilde bombalayarak Çöl Fırtınası Operasyonu'nu başlattı.

43 günlük operasyon, 100 saatlik bir kara saldırısının Irak'ı askerlerini geri çekmeye zorlamasının ardından 27 Şubat'ta sona erdi.

Yaklaşık yedi aylık bir işgalin ardından Irak nihayet tüm BM kararlarını kabul etmişti ancak bunu binlerce askeri ve sivil kayıp verdikten ve altyapısında büyük hasar gördükten sonra yaptı.

Bu arada Kuveyt'te tüm mahalleler yok edilmiş, yüzlerce Kuveytli öldürülmüş veya işkence görmüş ve petrol kuyularının çoğu ateşe verilmişti.

Irak 'diz çöktü'

Düşmanlıkların sona ermesinden kısa bir süre sonra Şeyh el-Sabah, parçalanmış bir Kuveyt'i yeniden inşa etmek ve kurtarmak için geri döndü.

Bazı analistler, Kuveyt'in hiçbir zaman savaş öncesi zenginliğine tam olarak dönmediğini iddia ediyor. Yine de, küçük Körfez devleti, bazı Kuveytlilerin ABD operasyonlarına ve savaş sırasında ülkeden kaçanlara karşı kızgınlığına rağmen sonunda iç uyumu yeniden kazandı.

Körfez ülkeleri uzmanı ve London School of Economics Ortadoğu'da araştırma görevlisi olan Courtney Freer, Kuveyt'in uluslararası konumunu, özellikle 1992 seçimlerinin ardından parlamentonun yeniden kurulmasından sonra da koruduğunu belirterek , " işgal, milliyetçilik duygularını ve yönetici aileye sadakati pekiştirdi " dedi. 

Ancak Irak için işgal , onlarca yıllık bir yıkıma kapı araladı. 2003 yılında ABD önderliğindeki bir işgal ülkeyi harap etti ve bunu kanlı bir mezhep çatışması ve 2014 ile 2017 yılları arasında ülke topraklarının geniş bir bölümünü ele geçiren IŞİD'in (IŞİD) ortaya çıkışı izledi. Bugüne kadar ülke, sıradan Iraklıların acılarını hafifletmek için çok az şey yapan mezhepçi bir yönetici seçkinlere karşı artan öfkenin ortasında, temel hizmetlerin eksikliğinden ve köklü yolsuzluktan muzdaripti.

Irak, Kuveyt'in petrol rezervlerine erişim elde etmek veya daha stratejik bir bölgesel güç haline gelmek yerine, savaştan uluslararası toplumun artık haydut bir aktör olarak gördüğü bir şey tarafından yönetilen bir parya devleti olarak çıktı.

“Irak savaşı ekonomik, siyasi ve askeri olarak zayıf bıraktı. Dahası, komşu KİK (Körfez Arap Ülkeleri İşbirliği Konseyi) ülkeleri ve İran, Irak'la düşmanca ilişkiler geliştirerek Irak'ı bölgede siyasi olarak izole etti” diyen Thafer, Bahreyn, Kuveyt, Umman, Katar, Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri'nden oluşan bölgesel bir blok olan Körfez İşbirliği Konseyi'nin kısaltmasını kullandı.

Iraklılar ayrıca BM tarafından uygulanan felç edici yaptırımlar ve yıllarca süren ambargo altında acı çekmeye devam etti.

Körfez'deki sağlam ABD varlığı

Körfez Savaşı'nın uzun vadeli önemli bir etkisi, ABD'nin bölgede daha fazla güvenlik ve askeri varlığının yolunu açmasıydı.

ABD'nin savaşa katılımı Suudi Arabistan ve diğer Körfez ülkelerinden Irak'ın bölgedeki yayılmacılığını durdurmak için askeri yardım talebinin hemen ardından gelse de, Washington'un kendi açık çıkarları vardı.

Thafer, "Bush, Suudi Arabistan ve diğer Körfez ülkelerinin petrol üretiminde etkili bir şekilde aksamaya neden olacak ve böylece dünya çapındaki ekonomiler için bir dalgalanma etkisi yaratacak bir sonraki adım olabileceğinden korkuyordu" dedi.

"Ayrıca Körfez Savaşı, ABD'nin Körfez bölgesindeki askeri varlığını genişletmek ve bir süper güç olarak konumunu sağlamlaştırmak için jeostratejik bir fırsat sağladı" diye ekledi.

Freer, "Savaş, Kuveyt ve Katar'da büyük üsler ve Bahreyn'de bir deniz üssü ile Arap Yarımadası'nda daha büyük bir ABD askeri ayak izini haklı çıkardı, çünkü işgal bölgedeki daha küçük devletlerin savunmasızlığını ortaya çıkardı." dedi

Aynı zamanda, 10 yıldan uzun bir süre sonra ABD önderliğindeki Irak işgaline zemin hazırladı. Beklenildiği gibi, Irak'ın ABD askeri işgali için operasyonların başlamasından önce on binlerce ABD askeri Kuveyt'te toplandı, Kuveyt ABD'nin Irak'ı işgal etmek için köprübaşı olarak hizmet etti.

Freer'e göre ABD'nin Birinci Körfez Savaşı'na başarılı bir şekilde dahil olması, 2003'te Irak'ı işgal etme kararını cesaretlendirdi.

Freer, "ABD'nin müdahalesi Irak'ta rejim değişikliğine yol açmadığı için bitmemiş bir iş olduğu duygusu vardı. Bu, ilk Bush yönetiminin istediği ama dayatmadığı bir şeydi" dedi.

Birinci Körfez Savaşı'nın sonundan itibaren, Irak ile bölgesel ve küresel ilişkilerin düzelme işaretleri görülmüştür. Çeşitli küresel güçler, 2017 yılına kadar Irak'a IŞİD'e karşı yapılan bir askeri operasyonda destek sağladı. Bu operasyon sonucunda Bağdat, silahlı grubun karşısında zafer elde etti.

Ayrıca, birçok Körfez ülkesi, IŞİD sonrası yeniden yapılanma çabalarına mali destek sağladı ve o zamandan beri ikili ilişkileri güçlendirmeye yönelik artan bir ilgi gösterdi.

Özellikle Kuveyt, 2018'de Irak'a yardım etmek için 30 milyar dolarlık yardımda bulundu - ancak 30 yıl sonra, yıkıcı savaşın hatırası hala hem Kuveyt'te hem de Irak'ta birçok kişinin peşini bırakmıyor.