ABD, Çin'in Covid çabalarını baltalamak için gizli bir aşı karşıtı kampanya yürüttü

Reuters haber ajansının yaptığı bir araştırmaya göre, COVID-19 salgınının en yoğun olduğu dönemde ABD ordusu, Çin'in ölümcül virüsten en çok etkilenen ülkelerden biri olan Filipinler'de artan etkisine karşı koymak için gizli bir kampanya başlattı.

Reuters'in yayınladığı bir habere göre, Filipinlileri taklit eden sahte internet hesapları aracılığıyla ordunun propaganda çabaları aşı karşıtı bir kampanyaya dönüştü. Sosyal medya paylaşımlarında yüz maskelerinin, test kitlerinin ve Filipinler'de kullanıma sunulacak ilk aşı olan Çin'in Sinovac aşısının kalitesi kötüleniyordu.

Gizli operasyon daha önce rapor edilmemişti. Reuters'in araştırmasına göre bu operasyon, Çin tarafından tedarik edilen aşıların ve diğer hayat kurtarıcı yardımların güvenliği ve etkinliği konusunda şüphe uyandırmayı amaçlıyordu.

X'te, operasyona aşina olan eski ABD askeri yetkilileri tarafından paylaşılan açıklamalarla eşleşen en az 300 hesap tespit edildi. Neredeyse tamamı 2020'nin ortalarında oluşturulmuş ve #Chinaangvirus sloganına odaklanmıştı - Tagalog dilinde "Çin virüstür" anlamına geliyor.

Temmuz 2020 tarihli tipik bir tweet'te "COVID Çin'den geldi ve AŞI da Çin'den geldi, Çin'e güvenmeyin!" yazıyordu. Bu sözler, Çin bayrağının yanında bir şırınga fotoğrafı ve yükselen bir enfeksiyon tablosunun yanında yer alıyordu. Başka bir gönderide ise şöyle yazıyordu: "Çin'den - KKD, Yüz Maskesi, Aşı: SAHTE. Ama Koronavirüs gerçek."

Reuters'in X'e hesapları sormasının ardından, sosyal medya şirketi profilleri kaldırdı ve bunların etkinlik modellerine ve dahili verilere dayanan koordineli bir bot kampanyasının parçası olduğunu belirledi.

ABD ordusunun aşı karşıtı çabası 2020 baharında başladı ve 2021 ortalarında sonlandırılmadan önce Güneydoğu Asya'nın ötesine genişledi.

Pentagon, virüsün her gün on binlerce insanı öldürdüğü bir dönemde Müslümanlar arasında Çin'in aşılarına karşı korku yaymak için birden fazla platformda sahte sosyal medya hesaplarının bir kombinasyonunu kullanarak kampanyayı Orta Asya ve Orta Doğu'daki yerel kitlelere uyarladı.

Stratejinin önemli bir parçası: aşıların bazen domuz jelatini içermesi nedeniyle Çin'in aşılarının İslam hukukuna göre haram sayılabileceği yönündeki tartışmalı iddiayı güçlendirmek.

Reuters'ın haberine göre, askeri program eski Başkan Donald Trump döneminde başladı ve Joe Biden'ın başkanlığı döneminde de aylarca devam etti - hatta sosyal medya yöneticilerinin yeni yönetimi Pentagon'un COVID konusunda yanlış bilgi yaydığı konusunda uyarmasından sonra bile.

Biden hükümeti 2021 baharında, diğer rakipler tarafından üretilen aşıları da kötüleyen aşı karşıtı çabayı yasaklayan bir genelge yayınladı ve Pentagon bir iç inceleme başlattı.

Reuters'in haberine göre Trump ve Biden'ın sözcüleri gizli programla ilgili yorum taleplerine yanıt vermedi.

Üst düzey bir Savunma Bakanlığı yetkilisi, ABD ordusunun gelişmekte olan dünyada Çin'in aşısını kötülemek için gizli propaganda yaptığını kabul etti, ancak adı açıklanmayan yetkili ayrıntı vermeyi reddetti.

Pentagon sözcüsü, ABD ordusunun "ABD'yi, müttefiklerini ve ortaklarını hedef alan bu kötü niyetli etki saldırılarına karşı koymak için sosyal medya da dahil olmak üzere çeşitli platformlar kullandığını" söyledi. Sözcü, Çin'in "COVID-19'un yayılmasından yanlış bir şekilde ABD'yi sorumlu tutmak için bir dezenformasyon kampanyası" başlattığını iddia etti.

Çin Dışişleri Bakanlığı gönderdiği bir e-postada, ABD hükümetinin sosyal medyayı manipüle ettiğini ve yanlış bilgi yaydığını uzun süredir savunduğunu belirtti.

Filipinler Sağlık Bakanlığı sözcüsü ise "Reuters'in bulgularının ilgili ülkelerin yetkili makamları tarafından soruşturulmayı ve dinlenmeyi hak ettiğini" söyledi.

Bazı Amerikalı halk sağlığı uzmanları Pentagon'un programını kınayarak, potansiyel jeopolitik kazanç için sivilleri tehlikeye attığını söyledi.

Dartmouth College Geisel Tıp Fakültesi'nde bulaşıcı hastalıklar uzmanı olan Daniel Lucey, "Bunun savunulabilir olduğunu düşünmüyorum" dedi. "ABD hükümetinin bunu yapacağını duymak beni son derece dehşete düşürdü, hayal kırıklığına uğrattı ve hayal kırıklığına uğradım."

Lucey ve diğer uzmanlar, Çin aşılarıyla ilgili korku yaratma çabasının, daha sonra kullanıma sunulan ABD yapımı aşılar da dahil olmak üzere, hükümetin sağlık girişimlerine yönelik genel kamu güvenini sarsma riski taşıdığını söyledi.

Çin aşılarının Pfizer ve Moderna'nın Amerikan yapımı aşılarından daha az etkili olduğu tespit edilmesine rağmen, hepsi Dünya Sağlık Örgütü tarafından onaylandı. Sinovac yorum talebine yanıt vermedi.

Washington'un birçok casusluk kurumunun analiz ve stratejilerini koordine eden ABD Ulusal İstihbarat Konseyi'nin eski başkanı Greg Treverton, "İnsanların kollarına mümkün olduğunca çok aşı vermek bizim çıkarımıza olmalıydı" dedi.

Treverton, Pentagon'un yaptığının "çizgiyi aştığını" söyledi.