ABD Donanması, insansız denizaltından yüzebilen ve uçabilen drone fırlatacak

Donanma, bu iki platformun herhangi bir insan müdahalesi olmaksızın otonom olarak konuşlandırma ve geri alma süreçlerinden geçebilmesini istediğini söylüyor.

Deniz Araştırmaları Ofisi (ONR) yaptığı açıklamada SubUAS tarafından geliştirilen "Naviator'un bir UUV'den ve UUV'ye (bir UUV vekili kullanarak) fırlatma ve kurtarma yeteneklerini geliştirmek ve göstermek" için sözleşme imzaladığını duyurdu.

Resmi olarak 8 Kasım'da imzalanan sözleşmenin toplam değeri, tüm opsiyonların kullanılması halinde yaklaşık 3.7 milyon dolar.

SubUAS ile yapılan anlaşma hakkında yapılan kısa açıklamaya göre ONR'nin şu anda Yüzeyaltı Otonom Naviator Teslimatı (SAND) olarak adlandırdığı sistem, Naviator'u "döngüde bir insan olmadan" fırlatabilmeli ve kurtarabilmelidir.

Bu projenin merkezinde yer alan Naviator drone'u bilinen bir ürün ve 2010'lu yılların başından bu yana, kısmen Küçük İşletme İnovasyon Araştırmaları (SBIR) programı aracılığıyla ABD ordusunun sağladığı fonların yardımıyla geliştiriliyor.

SubUAS, ilk olarak New Jersey'deki Rutgers Üniversitesi'nde doçent olan F. Javier Diez liderliğindeki bir ekip tarafından oluşturulan Naviator üzerinde devam eden çalışmaları yürütmek üzere 2016 yılında kuruldu.

Naviator hızlı bir bakışta tipik bir quadcopter drone'a çok benziyor.

Ancak, özellikle su altında kendini çekebilecek, uçabilecek ve bir ortamdan diğerine sorunsuzca geçiş yapabilecek şekilde tasarlanmıştır.

"Naviator, 16 fit kanat açıklığı ve 0-90+ lbs taşıma yükü ile birden fazla boyuta ölçeklenebilir ve çeşitli sensörler, kameralar ve diğer taşıma yükleri için optimize edilmiştir. Naviator, mevcut su altı Uzaktan Kumandalı Araçlara (ROV) göre daha hızlı konuşlandırılabiliyor ve uçuş yoluyla hedefine daha hızlı ulaşabiliyor" dedi.

"Benzer büyüklükteki dronlardan daha uzun gömülü görev kabiliyetlerine sahiptir ve hassas GPS ve görsel konum tutmanın yanı sıra güç tasarrufu sağlayan şamandıra nöbetçi modunu kullanır. Platform kolayca yüzeye çıkabilir, veri gönderebilir, yeni talimatlar alabilir ve yeni bir göreve başlayabilir."

Aynı açıklamada Naviator'un "uzaktan pilot kontrolü ile tetherless operasyon ve otonom görevler yürütme kabiliyetine" sahip olduğu da belirtildi.

SubUAS'ın web sitesinde dronun daha küçük versiyonlarının sürüler halinde kullanılabileceği belirtiliyor.

SubUAS geçmişte mevcut Naviator tiplerinin 3,5 knot'a kadar su altı hızlarına ulaşabildiğini ve boyutlarına ve konfigürasyonlarına bağlı olarak potansiyel olarak 10 knot'a kadar çıkabileceğini söylemişti. Drone'un hava modunda ne kadar hızlı uçabileceği belli değil.

ONR'nin bugünkü sözleşme bildirimi, test etmeyi planladığı belirli Naviator tasarımının yetenekleri veya belirtilmemiş "vekil" kullanarak ne tür bir UUV ana gemisini temsil etmeyi amaçlayabileceği hakkında ayrıntı vermiyor. Ancak Donanmanın bu tür bir kabiliyetle ilgilenmesi şaşırtıcı değil.

Naviator tasarımının arkasındaki Rutgers profesörü Diez 2015'te "Mayınlar muhtemelen Donanma için en büyük sorun" demişti.

"Mayınların nerede olduğunu haritalamaları gerekiyor. Şimdi çok fazla yanlış pozitif var. Bu potansiyel tehditleri hızla araştırmak için daha iyi bir teknoloji olabilir."

O dönemde Rutgers tarafından yayınlanan bir haberde, "droneların derinlerden hızlı bir şekilde ortaya çıkabileceği, düşman gemilerinin konuşlandığı yerlere hızlı bir bakış atabileceği ve sonra tekrar saklanabileceği" belirtiliyordu.

"Bir hava ve su dronu, mühendislerin köprü ve rıhtım iskeleleri, gemi gövdeleri ve petrol sondaj platformları gibi su altı yapılarını incelemelerine de yardımcı olabilir."

Bu rolüyle Naviator, gemilerin gövdelerini ve su hattının altındaki kıyı altyapısını mayın yerleştirildiğine ya da diğer düşman sızma belirtilerine karşı kontrol ederek dost kuvvetlerin korunmasına yardımcı olabilir.

Naviator arama ve kurtarma görevlerinde de yardımcı olabilir. Rutgers'in 2015 tarihli haberinde şöyle deniyor: "Örneğin, araç kayıp yüzücü ve denizcilerin yerini tespit etmek için suyu yukarıdan tarayabilir ve gemi enkazını tespit ettiğinde su altına dalarak olay yerini daha detaylı inceleyebilir."

Naviator için çeşitli potansiyel sivil bilimsel araştırma ve ticari uygulamalar da var.

ABD Donanması için, Naviator'ları sürüler halinde kullanabilmek ve mürettebatlı denizaltılar aracılığıyla fırlatılabilen UUV'leri kullanarak onları gizlice konuşlandırabilmek, ek olasılıkların önünü açmakta ve ek operasyonel esneklik sunmaktadır.

Örneğin, bir Naviator sürüsü UUV'nin etrafındaki daha geniş bir alanı tehditlere karşı tarayabilir ve bunu nispeten hızlı bir şekilde yapabilir.

UUV'nin hava dronlarını doğrudan insan müdahalesine ihtiyaç duymadan fırlatma ve kurtarma kabiliyeti, eşleştirmenin diğer dost kuvvetlerin ilerisinde otonom olarak çalışma kabiliyetini artırır.

Bu, gelişmiş bir UUV'nin görev seti için temeldir.

Naviator'ların kurtarılabilir olması gerekliliği ve quadcopter benzeri tasarımları, menzil, dayanıklılık ve uygulanabilir görev setleri de dahil olmak üzere belirli sınırlamalar getirmektedir.

Düşman kuvvetlerine kinetik ve kinetik olmayan saldırılar düzenlemek, elektronik harp karıştırıcıları ya da küçük mühimmatlar gibi faydalı yükler kullanmak ve hatta hedefine çarpıp patlayan bir 'kamikaze drone' gibi davranmak gibi görevler, daha sonra geri alınması gerekmeyen daha uzun menzilli sabit kanatlı drone platformlarına bırakılsa daha iyi olur.

Bu, Naviator'ların bunlardan bazılarını yapamayacağı anlamına gelmez, ancak fırlatan UUV'ye diğer alternatiflerden çok daha yakın bir mesafede.

Menzil sorunu da, gelişmiş UUV'nin insansız hava araçlarını fırlatmadan önce reddedilmiş ya da başka türlü hassas alanların derinliklerine kayma ve verilen görevleri hedeflerine diğer fırlatma platformlarının sağlayabileceğinden daha yakın bir yerde gerçekleştirme becerisiyle bir dereceye kadar hafifletilebilir.

Naviator'un son derece otonom yetenekleri de tespit edilmemek ve uçuşunun büyük bölümünde fırlatma platformuyla iletişim kurmaya ihtiyaç duymamak açısından kritik önem taşıyacaktır. Bir iletişim direği ya da şamandıra uzatıp drone'a bağlanmak açıkça mümkün olsa da, bu UUV için tespit edilme riskini büyük ölçüde artıracaktır.

Naviator'u yoluna göndererek ve görevinden sonra kurtararak ve ardından istihbarat ürünlerini indirerek, her iki dron da sorti boyunca etkili bir şekilde sessiz kalabilir ve yalnızca kurtarma işlemleri sırasında iletişim kurabilir.

ONR'nin SAND konsepti elbette Donanmanın sualtından fırlatılan mürettebatsız hava sistemi yeteneklerini gösterme planlarını açıkladığı ilk sefer değil.

ONR, 2021 yılında Raytheon'a, kamikaze drone olarak da bilinen başıboş mühimmat olarak yapılandırılmış Blok 3 Coyote drone versiyonlarını UUV'lerden ve mürettebatsız su üstü gemilerinden (USV) fırlatma kabiliyetini göstermesi için ayrı bir sözleşme imzaladı.

Aynı yıl Donanma, silahsız 120 adet AeroVironment Blackwing denizaltıdan fırlatılan insansız hava aracı satın alma niyetini açıkladı. Amerikan denizaltıları uzun yıllardır gözetleme amacıyla daha küçük sabit kanatlı insansız hava araçları fırlatma kabiliyetine sahiptir.

Donanma ayrıca geçtiğimiz hafta Razorback adlı bir program kapsamında, mevcut mürettebatlı denizaltılarındaki torpido tüpleri kullanılarak fırlatılabilen ve kurtarılabilen yeni bir UUV'yi bir yıl içinde sahaya sürmeyi umduğunu söyledi.

Bu, Snakehead UUV programının geçen yıl kısmen bu tasarımın standart bir torpido tüpü içinde bulunamayacak kadar büyük olması ve konuşlandırma ve geri alma seçeneklerini sınırlaması nedeniyle iptal edilmesinin ardından geldi.

Donanma geçmişte torpido tüpüyle fırlatılan başka insansız hava araçları da geliştirmişti, ancak bunlar genellikle aynı yöntemlerle kolayca kurtarılamıyordu.

Orca adı verilen bir başka Donanma programı da torpido tüpüyle fırlatılması veya kurtarılması amaçlanmayan büyük deplasmanlı bir UUV geliştirmeye devam ediyor. Donanma ayrıca hizmette olan ve geliştirilmekte olan çeşitli küçük UUV'lere de sahiptir.

Son yıllarda ABD ordusu, kara tabanlı sistemler, mürettebatlı su üstü savaş gemileri, geleneksel sabit kanatlı uçaklar ve helikopterler ve hatta yüksek irtifa balonları da dahil olmak üzere bir dizi başka platformdan, sürüler halinde de dahil olmak üzere çeşitli görevleri yerine getirmek üzere yapılandırılmış hava dronlarını fırlatma seçeneklerini araştırmaktadır.

Donanmanın Naviator'ları diğer sualtı dronlarından fırlatıp kurtarmaya ve bunu doğrudan insan müdahalesine gerek kalmadan yapmaya yönelik yeni projesinden ne çıkacağını göreceğiz.

Açık olan şey, bu çabanın, hizmetin yakın vadede sahaya sürmeye çalıştığı türden yeteneklerle tamamen uyumlu olduğudur.