ABD, hurdaya ayırdığı B-1B Lancer bombardıman uçağını yeniden hayata döndürüyor

Lancelot lakaplı döner kanatlı jet, 2022 yılında Teksas'taki Dyess Hava Kuvvetleri Üssü'nde rutin bakım sırasında çıkan feci bir motor yangınının ardından hizmet dışı bırakılan bir başka uçağın yerini alacak.

Hava Kuvvetleri kısa bir süre önce 85-0081 seri numaralı B-1B Lancelot'un Oklahoma'daki Tinker Hava Kuvvetleri Üssüne ulaştığını ve burada Hava Kuvvetleri filosuna katılmadan önce yenilenme sürecinden geçeceğini doğruladı.

Başlangıçta Lot 4 üretim partisinin bir parçası olan 41. üretim Lancer olarak inşa edilen 85-0081, daha önce Equalizer ve Aftershock olarak adlandırılmış ve Aralık 2004'te Diego Garcia'da bir burun dişlisi çökmesine karışmıştır.

Bu olay B-1 filosunun burun iniş takımlarının incelenmesi için bekletilmesine neden oldu.

Hizmete döndükten ve yıllarca dünyanın dört bir yanında uçtuktan sonra, uçak Mart 2021'de uzun süreli depolama için Arizona'daki Davis-Monthan Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki 309. Havacılık Bakım ve Yenileme Grubu'na (AMARG) teslim edildi.

Lancelot, Hava Kuvvetleri'nin Şubat 2020'de aldığı 62 uçaklık Lancer filosunu küçültme kararı doğrultusunda 17 adet B-1'in elden çıkarılması kapsamında hizmet dışı bırakılmıştı.

Bu hamle için Kongre onayı daha sonra 2021 mali yılı için Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası kapsamında geldi.

Emekliye ayrılan 17 uçaktan 13'ü AMARG'a gönderilmiş, bunlardan dördü - 85-0081 dahil - Tip 2000 (geri alınabilir) depoda tutulmuştur.

Tip 2000, uçakların, özellikle gelecekteki olası savaş kayıpları veya kazalar nedeniyle gerekli olması halinde hizmete geri dönmelerini kolaylaştıracak şekilde muhafaza edilmesini içermektedir.

AMARG'daki diğer dokuz B-1 kalıcı olarak Tip 4000 depolarında emekliye ayrıldı.

Diğer dördü ise yer eğitimleri/testleri için ya da müzelerde muhafaza edilmek üzere tahsis edildi.

Lancelot'un AMARG'dan çıkarılması kararı Hava Kuvvetlerinin Stratejik Planlar ve Programlar ofisi tarafından, 20 Nisan 2022'de Dyess'te rutin motor bakımı yapılan bir uçaktayken uçuş hattında meydana gelen olayda alev alan B-1'in yerine geçmek üzere alındı.

Yangından zarar gören uçağın onarılması düşünülmüştü ancak sonuçta B-1 filosunun kongre tarafından zorunlu kılınan büyüklüğünü karşılamasını ve operasyonel hazırlığını sürdürmesini sağlamak için Lancelot'u hizmete geri döndürmenin daha ucuz olduğuna karar verildi.

Dyess'teki olay meydana geldiğinde B-1 filosunda 45 uçak bulunuyordu, ancak o zamandan bu yana bir başka uçak daha gözden çıkarıldı.

Bu uçak, bu yıl 4 Ocak'ta Güney Dakota'daki Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü'nde düşen uçaktı.

Bu kaybı telafi etmek için başka bir B-1'in depodan çıkarılmasının planlanıp planlanmadığı belli değil.

Lancelot 10. Uçuş Test Filosundan (FLTS) bir ekip tarafından 8 Şubat'ta AMARG'dan Tinker'a uçuruldu.

Tinker'da uçağın programlanmış depo bakımını tamamlamak Oklahoma City Hava Lojistik Kompleksinin görevi olacak.

Bu, Lancelot'un mezarlığa gönderilmesinden bu yana B-1 filosunun aktif üyelerine uygulanan çeşitli iyileştirmeleri içerecektir.

Bu iyileştirmelerin başında aviyonik iyileştirmeler, mürettebata kısmi cam kokpit, daha iyi bağlantı ve bir dizi başka iyileştirme geliyor.

Bu çalışma tamamlandığında, 10. FLTS işlevsel bir kontrol uçuşu gerçekleştirecek ve Lancelot Dyess'e geri teslim edilecek.

Bombardıman uçağının yeniden hizmete girmeden önce iyileştirilmesi gerekliliğinin kapsamlı bir çalışma ve hatırı sayılır bir maliyet gerektireceği açıktır; hizmetten alınan 17 uçağın kalan uçaklardan daha kötü durumda oldukları düşünüldüğü için seçilmiş olmaları önemsiz değildir.

Bununla birlikte, bir bombardıman uçağının hurdalıktan çıkarılması ve operasyonel hizmete devam etmek üzere yeniden üretilmesi duyulmamış bir şey değildir.

Hava Kuvvetleri'nin emektar B-52H Stratofortress filosu son yıllarda AMARG'dan alınan iki uçakla güçlendirildi.

Bu uçaklardan ikincisi olan 60-0034 seri numaralı Wise Guy, Mayıs 2019'da Louisiana'daki Barksdale Hava Kuvvetleri Üssü'ne iniş yaparak, yaklaşık üç yıl önce Guam'daki Andersen Hava Kuvvetleri Üssü'nde bir başka bombardıman uçağının düşüp yanmasının ardından Stratofortress filosunu yeniden 76 uçağa çıkardı.

Bundan önce, 61-0007 seri numaralı bir başka B-52, Ghost Rider, Şubat 2015'te Kuzey Dakota'daki Minot Hava Kuvvetleri Üssü'nde hizmete geri dönmüştü.

Bir önceki yıl rutin bakım sırasında çıkan bir elektrik yangını sonrasında hizmet dışı kalan bir başka B-52'nin yerine 70 gün gibi oldukça kısa bir sürede yenilenmişti.

B-1 gücü son yıllarda 62 uçaktan 45 uçağa düşürülerek fonların diğer önceliklere dağıtılmasına ve emekli B-1'lerin parça kutusu olarak kullanılmasına yardımcı olsa da, Hava Kuvvetleri Lancer'a, özellikle hipersonik seyir füzeleri de dahil olmak üzere daha büyük silahları taşıma potansiyeli de dahil olmak üzere yük taşıma yetenekleri nedeniyle hala değer vermektedir.

B-1, yeni B-21 Raider stealth bombardıman uçağı lehine emekliliğe doğru ilerlerken, kalan jetlerin mümkün olan en iyi uçuş düzeninde olmasını sağlamak için başka çabalar da sarf edilmektedir.

Bu çabalar arasında, Hava Kuvvetleri'ndeki görev sürelerinin geri kalanında uçakların ömrünü uzatmak amacıyla filoya getirilen uçuş zarfı kısıtlamaları da yer almaktadır.

Bununla birlikte, B-1 filosu son yıllarda olaylardan ve kazalardan payına düşeni almıştır.

Yukarıda bahsi geçen ve her ikisi de uçak gövdelerinin hurdaya çıkmasıyla sonuçlanan iki kazanın yanı sıra, özellikle motor yangınlarıyla ilgili başka örnekler de yaşanmıştır.

Lancer filosunun son yıllarda karşılaştığı diğer sorunlar arasında, 2021 yılında filo çapında bir yere indirmeye yol açan augmenter yakıt pompası filtre muhafazasıyla ilgili bir sorun yer alıyor.

Bir başka önemli uçuş durdurma kararı da 2018'de Midland, Teksas'ta başarısız bir fırlatma ve ardından acil inişin sonucu olarak gerçekleşti.

AMARG'da nispeten yakın zamanda emekliye ayrılan ve üçü Tip 2000 deposunda tutulan 12 adet B-1 ile birlikte, ihtiyaç duyulması halinde bir veya daha fazla uçağın operasyonel duruma geri döndürülmesi mümkündür.

Bu arada, Tinker'daki son gelişmeler, Hava Kuvvetlerinin 2037 yılına kadar son örnekler de tamamen emekliye ayrılana kadar, hem yetenekler hem de operasyonel kullanılabilirlik açısından Lancer'larından alabileceği en iyi verimi almak istediğini kanıtlıyor.