ABD, milyarlarca dolar harcadığı helikopter programını sonlandırma kararı aldı

Bu ani yön değişikliği, bakanlığın son on yıldaki en önemli program iptallerinden birine işaret ediyor.

Bütçe belgelerine göre teşkilat program için en az 2 milyar dolar harcamış ve önümüzdeki beş yıl için 5 milyar dolar daha talep etmişti.

Helikopter programı 2018'e büyük beklentilerle girmişti.

Ordu liderleri bunun en karmaşık ve en pahalı silah sistemleri için yeni satın alma yaklaşımlarına bir model teşkil etmesini umuyordu.

Bell Textron ve Lockheed Martin Sikorsky'nin prototiplerinin bu yıl içinde uçması bekleniyordu.

Ve belki de en önemlisi, helikopterin onlarca yıllık başlangıç ve duraklamaların ardından uzun süredir ihtiyaç duyulan silahlı keşif çözümünü sağlaması planlanıyordu.

Ancak Ordu'nun üst düzey satın alma yetkilileri yeni bir vizyon ve büyük bir havacılık revizyonu açıkladılar.

Ordunun satın alma şefi Doug Bush, FARA'yı sona erdirmenin yanı sıra, ordunun Shadow ve Raven insansız uçak filolarının tamamından kurtulmayı planladığını söyledi.

Bush ayrıca UH-60 Lima model Black Hawk genel maksat helikopterinin yerine geçecek olan Victor modelini Ulusal Muhafız Ordusu'na vermeyi durduracaklarını ve bunun yerine aktif kuvvetlerde kullanılan en son model olan UH-60 Mike modellerini vereceklerini söyledi.

Son olarak, servis tüm UH-60'larda, AH-64 Apache saldırı helikopterlerinde ve FARA'ya güç sağlamak için kullanılacak olan yeni nesil helikopter motorunun tedarikini erteleyecek.

Bush bunun yerine ordunun yeni parayı Black Hawk'lara, CH-47F Blok II Chinook kargo helikopterinin en son versiyonuna, Geleceğin Uzun Menzilli Taarruz Uçağına ve insansız hava keşif kabiliyetini hızlandırmak için araştırma ve geliştirme çabalarına harcayacağını söyledi.

Programı denetleyen satın alma lideri olan General James Rainey, iptali, servisin modernizasyon çabalarını yöneten Austin, Teksas merkezli ofis olan Army Futures Command için "bir başarısızlık" olarak görmediğini söyledi.

Perşembe günü gazetecilere verdiği demeçte, "Büyük ilerleme kaydediyoruz, ivme yakaladık, imza attığımız modernizasyon çabalarının ezici çoğunluğu ya zamanında ya da programın ilerisinde ve yeteneklere dönüşmeye başlıyor" dedi.

Geleceğin Saldırı Keşif Hava Aracı ya da FARA, Ordu havacılığının 1 numaralı görev boşluğunu doldurmayı amaçlıyordu: silahlı keşif.

Son 10 yıldır, bu görevi uzun süredir yerine getiren Vietnam döneminden kalma OH-58 Kiowa Warrior helikopterinin emekliye ayrılmasının ardından, servis Shadow insansız uçak sistemi ile eşleştirilmiş daha pahalı AH-64E Apache saldırı helikopterine güveniyordu.

Ordu, silahlı izci için potansiyel ikame çabalarını zaten iki kez iptal etti.

2004 yılında, iki prototip üretmek için 9 milyar dolar harcadıktan sonra Comanche programını sonlandırdı.

Dört yıl sonra da Silahlı Keşif Helikopterini iptal etti.

FARA'dan önceki son girişimde, hizmet endüstriden silahlı keşif görevini yerine getirmek için ticari hazır uçakları bir "uçuşa" getirmelerini istedi, ancak Ordu 2013'te tüm gereksinimlerini karşılayan hiçbir şey bulamadığı için bu çabadan vazgeçti.

Beş yıl önce, servis, servisin modernizasyon programı sicilini iyileştirmeyi amaçlayan yeni bir komutanlık olan Army Futures Command'ı tanıttı.

FARA kısa sürede, 2030 yılına kadar tamamen modernize edilmiş bir kuvveti donatmakla görevlendirilen komutanlığın imza çabası haline geldi.

Ordu aynı zamanda ikinci bir helikopter programı olan Geleceğin Uzun Menzilli Taarruz Uçağı'nı da geliştirmektedir.

Bell Textron, 2022 sonunda program için V-280 tiltrotor uçağını sağlama sözleşmesini kazandı.

Şüpheciler ordunun aynı anda iki uçağı başarıyla tedarik edip edemeyeceğini merak etse de servis liderleri başka seçenekleri olmadığını söyledi.

Gelecekteki bütçelerin her ikisine de izin vermemesi halinde hangi programı seçeceği sorulan AFC'nin Geleceğin Dikey Kaldırma çapraz fonksiyonel ekibinin direktörü Tümgeneral Wally Rugen, çabaların "'sahip olmak istemek' değil, bir zorunluluk" olduğunu söyledi.

Rugen 2021 yılında Defense News'e verdiği demeçte "Modernizasyon bir zorunluluktur, dolayısıyla bu ordunun önceliği olmaya devam ettiği sürece, ki öyle olacağına inanıyorum, o zaman bu programları yürütmenin yollarını bulmaya devam edeceğiz" dedi.

"Bunu bir seçim olarak görmüyorum."

Perşembe akşamı yaptığı açıklamada Sikorsky, prototipi X2'nin "dünyada başka hiçbir helikopterin karşılayamayacağı hız, menzil ve çeviklik" sunduğunu söyledi.

Açıklamada "ABD'nin ve uluslararası misyonların şimdi ve gelecekteki ihtiyaçları için X2 uçaklarına olan güvenimiz devam ediyor" denildi.

"Bu karar bizi hayal kırıklığına uğrattı ve ABD Ordusu'nun seçimini daha iyi anlamak için bir bilgilendirme toplantısını bekleyeceğiz."

Ordu yetkilileri, servisin hala silahlı keşfe ihtiyacı olduğunu ancak teknolojinin değiştiğini söyledi. Ordu artık silahlı keşif görevlerinin çoğunu yerine getirmek için insanlı bir helikoptere güvenmeyecek ve bunun yerine bu görevleri yürütmek için insansız uçaklara ve sensörlere bakacak.

Rainey, "Gelecek, insanları ve makineleri kimin etkili bir şekilde entegre edebileceği, bu iki şeyi nasıl optimize edeceğinizle ilgili olacak" dedi.

Ordu yetkilisi Randy George yaptığı açıklamada, servisin Ukrayna'daki savaş alanından etkilendiğini söyledi. Orada "hava keşiflerinin temelden değiştiğini" gördü.

"Çeşitli insansız sistemlere ve uzaya monte edilen sensörler ve silahlar her yerde bulunabiliyor, daha geniş bir alana ulaşabiliyor ve daha önce hiç olmadığı kadar ucuz" diye ekledi.

Servis, FARA prototipleme faaliyetlerini 2024 mali yılı sonunda tamamlamayı planlıyor, bu da servis ve endüstriye diğer programlara aktarılabilecek teknoloji geliştirmeyi bitirme şansı verecek.

Bush, Ordu'nun hava gücünü güçlendirmeye yönelik diğer çabalar için ne kadar para harcanabileceğini tam olarak belirtmezken, Ordu'nun Geleceğin Taktik İHA'ları ve fırlatma etkileri de dahil olmak üzere üst düzey savaşlarda daha fazla hayatta kalabilen keşif İHA'larına daha fazla harcama yapmayı planladığını söyledi.

Ordunun küçük, pistten bağımsız İHA envanterinde 575'ten fazla Shadow ve 19.000'den fazla Raven bulunuyor.

Ordu, kontrgerilla yıllarında büyüyen Shadow filosunun bir bölümünü emekliye ayırmayı uzun süredir planlıyordu.

Küçük bir insansız hava aracı olan Raven da yaşlanan bir platformdur ve servis, yakın düşmanlara karşı çok alanlı operasyonlarda artık etkili olmadığını düşünmektedir.

Ordu, Shadow'u Geleceğin Taktik İHA'sı ile değiştirmeye çalışmaktadır.