ABD, Ukrayna'ya sessizce Bulgar yapımı 155mm topçu mermileri yolluyor

Haziran ayında ülkenin Ukrayna yanlısı savunma bakanı NATO müttefikinin yerli firmaların mühimmat üretme olasılığını "dışlamayacağını" açıkladığında bu savaşı kaybetmiş gibi görünüyordu.

Ancak ordu ve ABD sözleşme belgelerine göre Bulgaristan, ABD aracılığıyla Ukrayna'ya 155 mm'lik mermiler sağlıyor ve teslimatların önümüzdeki yıla kadar yapılması planlanıyor.

Şimdiye kadar rapor edilmemiş olan anlaşma, ABD'nin imrenilen mühimmatı nasıl tedarik ettiğine, Bulgaristan'ın dış politikasını nasıl hassas bir şekilde dengelediğine ve Ukrayna savaşının stresleri arasında bazı küçük şirketlerin büyük savunma devlerini nasıl yerinden ettiğine ışık tutuyor.

Ukrayna'nın mermi açlığı, topçu merkezli savaşı tanımladı; Ukraynalı topçular ayda 240.000 mermi ya da ABD'nin aylık üretiminin 12 katı kadar mermi ateşliyor.

ABD'nin Ukrayna toplarını besleme çabası pek çok şekil aldı ama en büyüklerinden biri Ocak ayında savunma devi Northrop Grumman ve daha küçük bir şirket olan Global Military Products'a verilen 522 milyon dolarlık ABD Ordusu sözleşmesi. Ordu teslimatın Mart ayında başlayacağını açıkladı.

Sözleşme duyurusunda (daha sonra yayınlanan bir düzeltme ile birlikte) iki firmanın 2027 yılına kadar 522 milyon dolar sınırı altında daha küçük siparişler için rekabet edeceği belirtilmişti.

Ancak Federal Tedarik Veri Sistemine gönderilen bilgiler, paranın büyük kısmının -402 milyon dolar- Global Military Products'a tahsis edildiğini gösteriyor.

Ayrıca mermilerin nereden geldiği de belirtiliyor: Bulgaristan.

Bu sözleşme, Bulgar siyasetçilerin, özellikle de Mart ayında Bulgaristan'ın asla mermi tedarik etmeyeceğini söyleyen Rus eğilimli Cumhurbaşkanı Rumen Radev'in açıklamalarıyla tezat oluşturuyor.

Ukrayna'ya sempati duyan Bulgar yetkililer bile büyük ölçüde Sovyet teçhizatıyla donatılmış ordularında NATO tasarımı mühimmat stoku bulunmadığını belirtmiş ve ülkelerinin sadece "deneysel üretim" kapasitesine sahip olduğunu söylemişlerdi.

Radev'in Haziran ayında kurulan Avrupa yanlısı yeni hükümet tarafından görevden alınmasının ardından yetkililer, Bulgaristan'ın Avrupa Birliği'nin Ukrayna'ya bir milyon 155 mm'lik mermi gönderme planına hızlı bir şekilde katkıda bulunamayacağını üzülerek açıkladılar.

Savunma Bakanı Todor Tagarev, "Ne yazık ki bu proje açıklandığında pasif kaldığımızı ifade ettik" dedi.

Ancak uzmanlar, ABD'nin ihale belgelerinin Bulgaristan'da 155 mm'lik büyük bir üretim kapasitesinin varlığına işaret ettiğini söyledi.

Düşünce kuruluşu CSIS'in Savunma-Sanayi Girişimleri Grubu Direktör Yardımcısı Greg Sanders, "Bulgaristan'da üretilmiş olması buradaki en açık açıklama" dedi.

Stockholm Uluslararası Barış Araştırmaları Enstitüsü'nde kıdemli bir araştırmacı olan Matthew George ve Savunma Bakanlığı'nın Üretim ve Endüstriyel Üretim Politikası Ofisi'nde eski bir üst düzey kariyer yetkilisi olan ve şu anda George Mason Üniversitesi'nde Greg ve Camille Baroni Devlet Sözleşmeleri Merkezi'nin yönetici direktörü olan Jerry McGinn gibi diğerleri de aynı fikirde.

402 milyon dolarlık sözleşmeyle tanesi 500 dolardan 800,000 kadar 155mm'lik mermi satın alınabileceğini belirten George, nakliye, paketleme ve diğer hizmetlerin birim başına maliyeti muhtemelen daha da yükselteceği uyarısında bulundu.

Bulgaristan Büyükelçiliği Defense One'a yorum yapmadı.

Defense One, Bulgar yetkililer tarafından 155mm mermi üretme deneysel kabiliyetine sahip olarak tanımlanan iki şirketle temasa geçti.

İlk şirket olan VMZ, mühimmat üretme kabiliyetine sahip olmadığını söyledi. İkinci şirket Transmobile ise tekrarlanan e-postalara yanıt vermedi. Hem VMZ hem de Transmobile web sitelerinde 155mm mermilerin reklamını yapıyor.

Defense One ayrıca Global Military Products CEO'su Marc Morales ile de temasa geçti ancak Morales yorum yapmayı reddetti.

Ordunun Global Military Products'ı seçmesi, Ukrayna'daki savaşın savunma sanayisini nasıl yeniden şekillendirdiğini ve küçük şirketlerin artık küresel silah ve mühimmat açlığının ortasında savunma sanayi devleriyle başarılı bir şekilde rekabet edebileceklerini göstermekte.

2013 yılında kurulan Florida merkezli şirket, 30 Ocak'taki sözleşmeyi paylaşan ve halihazırda 155mm ile ilgili ekipman üreten savunma sanayi devi Northrop Grumman'ın aksine, NATO tasarımı top mermileri pazarında doğal bir oyuncu değil.

Organize Suç ve Yolsuzluk Raporlama Projesi'ne göre Global Military Products, Özel Operasyonlar Komutanlığı için Bulgaristan ve diğer ülkelerden Sovyet tasarımı silahlar satın alarak ve bunları "muhtemelen" Suriyeli isyancılara tedarik ederek işe başladı.

Hükümet tarafından işletilen bir sözleşme izleme web sitesi olan USAspending'e göre Pentagon şirkete 2016'dan 2021'e kadar yılda yaklaşık 34 milyon dolar ödedi.

USASpending'e göre geçen yıl şirketin ABD hükümetiyle ilgili gelirleri önemli ölçüde artarak 323 milyon dolara yükseldi.

Bu paranın büyük bir kısmı Ukrayna ile bağlantılı görünüyor. Bulgar 155mm mermileri için harcanan paraya ek olarak, ABD ordusu Global Military Products'a Gepard uçaksavar sistemleri için 118 milyon dolar ödüyor.

ABD'li bir savunma yetkilisi Defense One'a bu sistemlerin Ukrayna Güvenlik Yardım Girişimi tarafından finanse edildiğini teyit etti ki bu da orijinal duyurunun arşivlenmiş versiyonlarında görülebiliyor.

Şirketin ayrıca 155mm mühimmat için 232 milyon dolar değerinde ve yabancı askeri satış olarak etiketlenmiş ikinci bir sözleşmesi var, ancak bu mermilerin Ukrayna'ya gidip gitmediği belli değil.

Global Military Products'ın Ukrayna'ya 155 mm'lik mermi gönderme anlaşması, Doğu Avrupa ülkesinde bağlar kurmak için uzun bir çabanın ardından geldi.

Şubat 2022'deki Rus işgalinden aylar önce şirket, Ukrayna'nın devlet silah üreticisi Ukroboronprom ile ABD askeri ürünlerini Ukrayna'ya getirmek için bir anlaşma imzalamıştı.

Savaşın bu bağları güçlendirdiği görülüyor.

Temmuz 2022'de şirket, LinkedIn profiline göre kısa bir süre önce Ukrayna savunma bakanının danışmanı olarak çalışmış eski bir Ukraynalı politikacı olan Denis Vanash'ı işe aldı. Vanash, Defense One'a yorum yapmayı reddetti.

Global Military Products'ın bağları Ukrayna'nın askeri hiyerarşisinin en tepesine kadar uzanıyor olabilir.

1 Nisan 2022'de, Ukrayna'nın Rusya'nın Kiev'e saldırısını püskürtmesinden kısa bir süre sonra, şirketin LinkedIn sayfası Ukrayna Başkomutanı Valerii Zalujniy ile yapılan bir WhatsApp görüşmesinin ekran görüntüsünü yayınladı.

Paylaşımda şirket Marc Morales ve Küresel Askeri Ürünler pazarlama koordinatörü Lyubov Tavzel'i etiketledi. Her ikisi de Ukrayna yanlısı tişörtler giymiş ve ellerinde Sovyet yapımı silahlarla gülümsüyorlar.

Fotoğrafı gönderen kişi fotoğrafın altına Kiril alfabesiyle "Marc Morales" yazdı.

Zalujniy ise uluslararası metin dilinde yanıt verdi: Ukrayna bayrakları ve esneyen pazı emojileri.