ABD'nin bilim kurgu filmlerinden fırlama süpersonik uçağı X-59 resmen görücüye çıktı

X-59'un yapım çalışmalarının tamamlanmasıyla birlikte ilk uçuş için geri sayım başladı ve süpersonik yolcu uçuşunun geleceği belki de bu uçuşun başarılı bir şekilde sonuçlanmasına bağlı olacak.

ABD Hava Kuvvetleri'nin Palmdale, Kaliforniya'daki 42 numaralı fabrikasında yer alan Skunk Works tesisinde bugün gerçekleştirilen tanıtım NASA ve Lockheed Martin tarafından büyük bir heyecanla karşılandı.

NASA Yönetici Yardımcısı Pam Melroy yaptığı açıklamada, "Bu sadece NASA'nın ve tüm X-59 ekibinin sıkı çalışması ve yaratıcılığı sayesinde mümkün olan büyük bir başarıdır" dedi.

"Sadece birkaç yıl içinde iddialı bir konseptten gerçeğe dönüştük. NASA'nın X-59'u seyahat etme şeklimizi değiştirmeye yardımcı olacak ve bizi çok daha kısa sürede birbirimize yakınlaştıracak."

X-59 projesinin 2016 yılına dayandığını ve NASA'nın başlangıçta uçağın ilk kez 2020'de gökyüzüne çıkacağını umduğunu belirtmek gerek.

Son zamanlarda ilk uçuşun geçen yıl yapılması hedefleniyordu, ancak şimdi bu dönüm noktasının bu yılın sonlarına doğru gerçekleşmesi planlanıyor.

NASA, en son program kaymasının QueSST ekibinin "2023 yılı boyunca tespit edilen çeşitli teknik zorluklar" üzerinde çalışmak zorunda kalmasının bir sonucu olduğunu söylüyor.

NASA'ya göre ilk uçuş gerçekleşmeden önce X-59 "entegre sistem testleri, motor çalıştırma ve taksi testlerinden" geçecek.

QueSST jeti NASA'nın Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde yer alan Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi'ne taşınmadan önce ilk uçuşun ve bir dizi başka test uçuşunun 42 numaralı tesiste gerçekleştirilmesi bekleniyor.

NASA geçmişte yaptığı açıklamada ilk uçuş testlerinin başarıyla tamamlanmasının QueSST projesinin planlanan üç aşamasından ilkinin sonu olacağını belirtmişti. Armstrong'da asıl iş başlayacaktır.

X-59 NASA'nın Sessiz Süpersonik Teknoloji misyonunun en önemli parçası.

QueSST'nin iddialı hedefi, dikkatli tasarım değerlendirmelerinin geleneksel bir sonik patlamanın gürültüsünü "daha sessiz bir sonik gümbürtüye" indirebileceğini kanıtlamaktır.

Bunu yaparken X-59'un "düzenleyicilerin kara üzerinde ticari süpersonik uçuşu yasaklayan kuralları yeniden gözden geçirmelerine yardımcı olması" umuluyor.

1973 yılından bu yana Amerika Birleşik Devletleri üzerinde ticari süpersonik uçuş yasaklanmıştır. ABD ordusu bile ulusal hava sahası içinde ses hızının üzerinde uçakları nerede ve ne zaman kullanabileceği konusunda ağır kısıtlamalarla karşı karşıyadır. Dünyadaki diğer birçok ülke de süpersonik uçuş konusunda benzer yasaklara sahiptir.

X-59'un kara üzerinde Mach 1.4 hızında ya da saatte yaklaşık 925 mil hızla uçması planlanmaktadır; benzersiz tasarımı, şekillendirmesi ve teknolojileri bir araya gelerek bunun çok daha sessiz bir gürültü iziyle başarılmasını sağlamaktadır.

QueSST programının ikinci aşaması, Edwards Hava Kuvvetleri Üssü üzerindeki süpersonik test alanındaki uçuşlar da dahil olmak üzere, çekirdek tasarımın tasarlandığı gibi çalıştığından emin olmayı içerecektir.

Toplum Tepki Çalışması aşaması olarak da bilinen üçüncü aşamada X-59 Amerika Birleşik Devletleri'nde farklı yerler üzerinde uçuşlar gerçekleştirecek. Daha sonra bu topluluklardaki bireylerden geri bildirim istenecektir. Geçmişte, bunun cep telefonlarına anlık bildirimler yoluyla gerçekleşeceği ve NASA'nın verilerdeki "yanlış pozitifleri" ve diğer aykırı değerleri değerlendirmeye yardımcı olmak için gerçekte gerçekleşmeyen uçuşlar hakkında uyarılar göndermesine de izin vereceği söylenmişti.

Bu üçüncü aşamanın şu anda 2025 ile 2026 yılları arasında gerçekleşmesi bekleniyor, ancak topluluklar henüz belirlenmedi. NASA daha önce ülke çapında dört ila altı şehrin çalışmaya dahil olabileceğini söylemişti.

Washington'daki NASA Genel Merkezi'nde havacılık araştırmalarından sorumlu yönetici yardımcısı Bob Pearce, "QueSST'in arkasındaki hırs düzeyini ve potansiyel faydalarını düşünmek heyecan verici" dedi.

"NASA, türünün tek örneği olan bu görevden elde ettiğimiz verileri ve teknolojiyi düzenleyicilerle ve endüstriyle paylaşacak. Kara üzerinde sessiz ticari süpersonik seyahatin mümkün olduğunu göstererek, ABD şirketleri için yeni ticari pazarlar açmayı ve dünyanın dört bir yanındaki yolculara fayda sağlamayı amaçlıyoruz."

X-59, zorlu görevi için özel olarak tasarlanmış bazı şaşırtıcı özellikler sergiliyor.

En önemlisi, 30 metrelik toplam uzunluğunun yaklaşık üçte birini kaplayan inanılmaz derecede uzun bir burnu var. Kanat açıklığı da 9 metrenin biraz altında.

İnce, sivrilen burun, süpersonik rejimde ve çevresinde oluşan ve yerde yaşanan sonik patlamadan sorumlu olan şok dalgalarını dağıtmak için tasarlanmıştır.

X-59 aynı zamanda alışılmışın dışında bir kokpit düzenlemesine sahiptir; pilot uçağın neredeyse yarısına kadar yerleştirilmiştir ve öne bakan hiçbir penceresi yoktur. Bunun yerine, pilot dış dünyayı uçak için özel olarak geliştirilen eXternal Vision System aracılığıyla görüyor.

Bu sistem kokpitteki 4K monitörü beslemek için bir dizi yüksek çözünürlüklü kamera kullanıyor.

X-59'un tek F414-GE-100 turbofanının konumu da dikkat çekicidir.

F/A-18 Super Hornet'te bulunan bu popüler motorun bu jet için özel olarak tasarlanmış bir çeşididir. Öncelikle pürüzsüz bir alt yüzey sağlamak için gövdenin üstüne monte edilmiştir.

Yine, süpersonik şok dalgalarıyla başa çıkmak için tasarlanan bu konfigürasyon, şok dalgalarının uçağın arkasında birleşmesini ve sonik bir patlamaya neden olmasını önlemeye yardımcı oluyor.

Aynı zamanda, uçağın diğer parçaları, en azından yakından incelendiğinde, daha tanıdıktır. Örneğin, kanopi ve pilot koltuğunun elemanları T-38 Talon'dan alınmış, iniş takımı F-16 Viper'dan ödünç alınmış ve yaşam destek sistemi F-15 Eagle'da kullanılandan uyarlanmıştır.

NASA geçtiğimiz Ekim ayında yaptığı açıklamada, "Sistemlerin uçağa tam olarak entegre edilmesi ve beklendiği gibi birlikte çalıştıklarından emin olmak için ekstra zamana ihtiyaç var" dedi.

"Ekip aynı zamanda uçağın sistemlerini kontrol eden ve güvenlik açısından yedekli olan bazı bilgisayarlarla ilgili aralıklı sorunları da çözüyor."

X-59, Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi'ndeki gelecekteki operasyon üssünden, gürültü seviyelerini nasıl algıladıklarını görmek için kelimenin tam anlamıyla "sonik gümbürtüsünü" Amerika Birleşik Devletleri'ndeki farklı topluluklara götürerek ekmek ve test programına başlayacak.

NASA, "Ajans bu bilgileri ABD'li ve uluslararası düzenleyicilere sağlayarak, şu anda kara üzerinde ticari süpersonik uçuşu yasaklayan kuralları potansiyel olarak düzenleyecek" diye ekliyor.

X-59'un umulduğu kadar sessiz olması halinde, teknolojilerinden gelecekteki ticari yüksek hızlı uçak tasarımları için yararlanılabilir. Ancak bu büyük bir istek.

X-59'un sonik patlama sorununu yeterince ele alıp almayacağı hala belirsiz. Eğer çözerse, başka engeller de olabilir.

Eski Aviation Week muhabiri ve uzun süredir havacılık gözlemcisi olan Bill Sweetman geçen yıl APSE (aero/propulsive/servo/elastic) etkileri olgusuna ilişkin endişelerini dile getirmişti.

Ulusal Bilimler Akademisi'nin bir raporuna göre, APSE etkileri bir uçağın gövde yapısı, tahrik sistemi ve uçuş kontrol sistemi arasındaki potansiyel olarak olumsuz etkileşimleri ifade etmektedir. Bu sorunlar, hiçbiri tam boyutlu bir donanımla sonuçlanmayan önceki nesil ABD süpersonik nakliye projelerinin (SST'ler) önünde durmuştur.

Sweetman, "Rapora göre APSE sorununu aşmak için tam boyutlu bir X uçağı gerekecekti," diye yazdı.

"Ve tam olarak hiç kimse bunun için para bulma şansı olduğunu düşünmüyordu. Ancak X-59 şeklindeki bir SST - bir iş jetinin aksine - aynı zorlukla karşı karşıya kalacaktır."

Teknik zorlukların yanı sıra, sadece İngiliz-Fransız Concorde'un anlamlı bir şekilde başardığı ve kısaltılmış kariyeri boyunca şaşırtıcı derecede yüksek işletme maliyetleri ve daralan bir pazar tarafından engellenen bir SST'yi pazara sunmanın içerdiği çok gerçek ekonomik sorunlar var.

X-59'un önündeki zorlukların üstesinden gelip gelemeyeceğini ve ticari havacılık seyahatinde bir devrim başlatma potansiyeline sahip olup olmadığını zaman gösterecek.