ABD'nin Çin ile olası savaş korkusu giderek büyüyor

Çin Halk Kurtuluş Ordusu ve donanması 100 millik Tayvan Boğazı boyunca büyük bir amfibi saldırı düzenlerken Çin uçakları ve roketleri Tayvan'ın donanma ve hava kuvvetlerinin çoğunu hızla yok etti.

Başkan Joe Biden'ın adayı savunma sözünü ciddiye alan Pekin, Hint-Pasifik'teki ABD ve müttefik hava üslerini ve gemilerini de önleyici olarak vurdu.

ABD, Çin'in hava savunma bölgelerine girmek için daha sofistike denizaltıların yanı sıra B-21 ve B-2 stealth bombardıman uçaklarını konuşlandırarak bir süreliğine olasılıkları eşitlemeyi başardı, ancak Washington'un birkaç gün içinde önemli mühimmatları tükendi ve ağ erişiminin kesildiğini gördü.

ABD ve ana müttefiki Japonya binlerce askerini, onlarca gemisini ve yüzlerce uçağını kaybetti.

Tayvan'ın ekonomisi harap oldu. Uzun süren kuşatmanın ardından ABD'nin yeniden inşası çok daha yavaş oldu ve Çin'e kıyasla sanayi üssünün ne kadar pörsümüş olduğunu hesaba kattığından gemilerin yenilenmesi yıllar aldı.

Eski Genelkurmay Başkan Yardımcısı General John Hyten bir harekat sonrası raporunda Çinlilerin "etrafımızda çember oluşturduklarını" söyledi.

"Biz yapmadan önce ne yapacağımızı tam olarak biliyorlardı."

Yukarıdaki savaş oyunu senaryosunun düzinelerce versiyonu son birkaç yıl içinde, en son Nisan ayında Temsilciler Meclisi Çin ile Rekabet Seçilmiş Komitesi tarafından hayata geçirildi.

Bu tatbikatların nihai sonucu her zaman net olmasa da -ABD bazılarında diğerlerinden daha başarılı oluyor- maliyeti net.

ABD her tatbikatta uzun menzilli havadan karaya füzelerinin tamamını birkaç gün içinde kullanıyor ve uçaklarının önemli bir kısmı yerde imha ediliyor.

Her tatbikatta ABD, Amerikalıların Soğuk Savaş'ın sona ermesinden bu yana bekledikleri gibi 30.000 feet yükseklikten soyut bir savaşa değil, korkunç derecede kanlı bir savaşa giriyor.

Bu da ABD-Çin savaşının nükleer bir boyut kazanmayacağı varsayımına dayanıyor.

"Tüm savaş oyunlarında gördüğümüz şey, her iki tarafın da büyük kayıplar verdiği. Ve bunun toplumumuz üzerindeki etkisi oldukça yıkıcı" diyor Seçilmiş Komite'nin savaş oyununda Çin liderliği rolünü oynayan ve Yeni Amerikan Güvenliği Merkezi'nde oyun laboratuvarı başkanı olan Becca Wasser.

"Bu tatbikatlardaki en önemli ortak nokta, ABD'nin gelecekte bir çatışma yaşanmaması için Hint-Pasifik bölgesinde şimdiden adım atması gerektiğidir. Eğrinin oldukça gerisindeyiz. Ukrayna bizim uyandırma çağrımız. Bu bizim dönüm noktamız."

Rusya'nın Ukrayna'yı işgal ederek ABD'nin mühimmat stoklarını tüketen uzun süreli bir savaşa yol açması ve Çin'in hem askeri harcamalarını hem de Tayvan'a karşı saldırgan söylemini dramatik bir şekilde tırmandırması nedeniyle sorun sadece son birkaç yılda keskin bir şekilde ortaya çıktı.

Geçtiğimiz yıl ABD, Kiev'e yaklaşık 50 milyar dolarlık güvenlik yardımı tahsis etti ve muhtemelen Çin'e karşı caydırıcılığını daha da azalttı.

Diğer bir deyişle, birçok savunma uzmanına göre Vladimir Putin'i Ukrayna'yı işgal etmekten caydırmadaki başarısızlık ve bunun ABD savunma sanayi üssü üzerinde yarattığı baskı, ABD'nin Tayvan karşısındaki askeri duruşu için alarm vermeli.

Ancak her iki taraftaki eleştirmenler de Biden yönetiminin Hint-Pasifik felaketini önlemek için asgari düzeyde gerekli olan daha iyi bir caydırıcı gücün, özellikle de Çin'i Tayvan'a saldırmanın çok maliyetli olabileceğine ikna edecek yeni mühimmat stoklarının hızla oluşturulması ihtiyacına yanıt vermekte yavaş kaldığını söylüyor.

Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'nde yürütülen savaş oyunlarından biri hakkında bir rapor hazırlayan Obama döneminin eski savunma yetkililerinden Seth Jones, "Pentagon'un tepesine kadar bu zorluğun farkında olunduğu görülüyor, ancak genel olarak eylemden çok konuşma var" diyor.

Ancak hızlı bir müdahale mümkün olmayabilir, bunun en büyük nedeni de ABD'nin üretim üssünün Soğuk Savaş'tan bu yana ne kadar küçülmüş olduğudur.

Washington birdenbire, ihtiyaç duyduğu pek çok mühimmat, uçak ve gemi parçasının Çin de dahil olmak üzere denizaşırı ülkelerde üretildiği gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kaldı.

Eksiklikler arasında: katı roket motorlarının bileşenleri, mermi kovanları, takım tezgahları, fünyeler ve itici gaz ve patlayıcıların öncü unsurları, bunların çoğu Çin ve Hindistan'da üretiliyor.

Bunun ötesinde, kalifiye işgücü son derece eksik ve öğrenme eğrisi dik.

Ulusal Savunma Sanayii Birliği Başkanı David Norquist, ABD'nin savunma işçilerini 1985'teki sayılarının üçte birine düşürdüğünü -ki bu sayı sabit kalmıştır- ve yaklaşık 17.000 şirketin sektörden ayrıldığını söyledi.

Ticari şirketler de Pentagon'un kurallar ve kısıtlamalar karmaşasından çekiniyor.

Patronu adına konuşmasına izin verilmediği için isminin açıklanmasını istemeyen Senato'daki kıdemli bir Demokrat savunma uzmanı, "Ne yazık ki, kaputun altına ne kadar girerseniz o kadar çok sorun görüyorsunuz," dedi.

"Bu büyük ölçüde Soğuk Savaş sonrası dönemin verimliliğe odaklanmasının bir fonksiyonu. Körfez Savaşı'ndan bu yana akıllı mühimmatlardan çok fazla şey bekler hale geldik. Stoklara ihtiyacımız olmadı ya da yedek parça sıkıntısı çekmedik. Böylece hareket alanımızı daralttık."

Bu yılın başlarında düzenlenen bir askeri konferansta Donanma'nın istihbarat şefi Tuğamiral Mike Studeman sorunu "Çin körlüğü" olarak adlandırdı ve şöyle dedi:

"ABD'nin bir numaralı sorunumuz konusunda noktaları ne kadar birleştiremediğini görmek çok rahatsız edici."

Yönetimin 2024 mali yılı savunma yetki tasarısı da dahil olmak üzere vereceği yanıt da Biden'ın bütçesi ve borç tavanına ilişkin müzakerelerin uzaması nedeniyle gecikti.

Senato Silahlı Hizmetler Komitesi'nin Demokrat başkanı Senatör Jack Reed, Amerika'nın savunma sanayi üssü üzerine oturumlar düzenlemeyi planlıyordu, ancak bütçe ve borç tartışmalarına ayrılan zaman nedeniyle bu planlarını erteledi.

Seçilmiş Komite Başkanı Temsilci Mike Gallagher, en acil görevin, ABD'nin Çin'e karşı caydırıcılığını arttırmak için çok sayıda füze ve diğer yüksek teknolojili mühimmatın üretilmesi ve Doğu Asya'ya taşınması olduğunu söylüyor.

Gallagher'a göre en çok ihtiyaç duyulan şey çok daha fazla sayıda Müşterek Havadan Karaya Atılabilen Füzeler (JASSM), Uzun Menzilli Gemisavar Füzeler (LRASM), Harpoon gemisavar füzeleri, Tomahawk seyir füzeleri ve diğer mühimmatlar.

Ancak Gallagher yakın zamanda yapılan bir oturumda Savunma Bakanı Lloyd Austin'e Tayvan'ın savunmasıyla ilgili sorular sorduğunda, "gerçekten cevap veremedi" dedi.

"Austin'e 'En yüksek önceliğiniz nedir' diye sordum ve o da hazırlık seviyeleriyle ilgili bir sürü jargonla cevap verdi."

Gallagher, Pentagon'un Lockheed Martin gibi ana füze yüklenicilerine bir dizi yeni çok yıllı sözleşme teklif etmesi gerektiğini söyledi.

Pentagon yorum yapmayı reddetti, ancak 3 Mayıs'ta Dış İlişkiler Konseyi'nin bir toplantısında Savunma Bakanı William LaPlante, Biden yönetimi ile Avrupa ve Asya'daki müttefiklerinin boşlukları doldurmak için hızla hareket ettiğini söyledi.

Biden'ın önerdiği savunma bütçesi, şu anda uçak ve gemilerde yapıldığı gibi, ilk kez füze ve diğer mühimmatların çok yıllı sözleşmelerle tedarik edilmesini planlıyor.

Bazı ABD istihbarat ve savunma yetkilileri, Pekin'in Amerika'nın hazırlık durumundaki eksikliği çok iyi anladığından ve önümüzdeki birkaç yıl içinde Tayvan'a saldırarak ya da abluka altına alarak bundan faydalanmaya çalışabileceğinden korkuyor.

Bu yılın başlarında CIA Direktörü Bill Burns, ABD'nin Çin Devlet Başkanı Şi Cinping'in ordusuna 2027 yılına kadar Tayvan'ı işgal etmeye hazır olması emrini verdiğine inandığını söyledi.

Burns, Şi'nin Rus ordusunun Ukrayna'daki "çok kötü performansı" karşısında "şaşırmış ve tedirgin olmuş" olma ihtimaline rağmen bunun böyle olduğunu söyledi.

Nisan ayında Çin ordusu Tayvan çevresinde üç gün süren ve adayı abluka altına almayı prova eden geniş çaplı muharebe tatbikatlarını tamamladı ve yaptığı açıklamada "... her türlü 'Tayvan bağımsızlığı' ve yabancı müdahale girişimini kararlılıkla ezmek için her an savaşmaya hazır olduğunu" söyledi.

Bu eylemler, ABD'nin Tayvan'ı silahlandırma vaatlerini ve Tayvan Devlet Başkanı Tsai Ing-wen'in ABD Temsilciler Meclisi Başkanı Kevin McCarthy ile ABD topraklarında yaptığı diplomatik açıdan riskli görüşmeyi takip etti.

Ancak Şi ve diğer üst düzey Çinli yetkililer Tayvan konusunda bir çatışma yaşanmaması için ABD ile savaş istemediklerini söylediler.

Çin Dışişleri Bakanlığı'ndan yapılan açıklamaya göre Şi'nin Kasım ayında Bali'deki son ikili görüşmelerinde Biden'a söylediği gibi, iki güç arasındaki ilişkiler "bir tarafın diğerinin aleyhine rekabet ettiği ya da geliştiği sıfır toplamlı bir oyun" olmamalı.

Şimdiye kadar Çin'in eylemleri bu tür sözlerden daha yüksek sesle konuşuyor gibi görünüyor.

LaPlante, Pekin'in Tayvan'a karşı bir an önce harekete geçmesi gerektiğini hesapladığı yönündeki korkuların "çok geçerli bir endişe olduğunu kabul etti.

“Bu her zaman herkesin aklında olan bir sorudur."

LaPlante verdiği bir röportajda, Biden'ın ülkenin yerli hipersonik füze endüstrisini yeniden inşa etmek ve genişletmek için Kore Savaşı sırasında çıkarılan acil Savunma Üretim Yasası'na başvurmasının nedeninin bu aciliyet duygusu olduğunu söyledi.

Bu Çin'in ilerlemesinde kilit bir alan ve ABD'li yetkililer Pekin'in Asya-Pasifik bölgesinde ABD gemilerini ve üslerini yakın menzilin dışına itmek için hipersonikleri kullanmak istemesinden korkuyor.

Birçok eleştirmen bunun yeterli olmadığını söylüyor.

Merhum Senatör John McCain'in eski kıdemli yardımcısı Christian Brose, "Maksimum tehlike penceresindeyiz" diyor.

"Şu anda savunma bütçesine yılda bir trilyon dolar yatırsak bile önümüzdeki beş yıl içinde geleneksel askeri kabiliyetlerde anlamlı bir artış elde edemeyiz. Bunlar üretilemez."

Bunun nedenlerinden biri de Çin ve diğer ülkelerin -hepsi dost değil- artık bu ürünlerin çoğunu üretiyor ve tedarik ediyor olması.

On yıllar boyunca her iki siyasi partinin de Çin'i barışçıl bir uluslararası sistemde dostane bir "paydaş" haline getirme yönündeki hayalperest düşünceleri Washington'un gemi inşasını, uçak parçalarını ve devre kartlarını Çin'e ve diğer ucuz denizaşırı işgücüne devretmesine neden oldu.

Örneğin Amerika'nın yeni F-35 savaş uçakları, neredeyse sadece Çin'de üretilen bir alaşımdan yapılmış bir mıknatıs bileşeni içeriyor.

Çin ayrıca füze ve mühimmat üretimi için gerekli olan takım tezgahları ve nadir toprak metallerinin yanı sıra pillerde kullanılan lityum, kobalt ve yarı iletkenlerde kullanılan alüminyum ve titanyuma da tamamen hakim.

Forbes'un Mart ayında bildirdiğine göre, Pekin patlayıcılar konusunda yeni ilerlemeler kaydetmiş olsa da, Amerikan askeri patlayıcılarının çoğu Tennessee'deki eskimekte olan tek bir ordu tesisinde üretilmektedir.

Brose, "Onlar sanayileşirken biz de sanayisizleşiyorduk" diyor.

Bugün Çin dünya genelindeki toplam gemi inşasının yüzde 45 ila yüzde 50'sini gerçekleştirirken, Amerika Birleşik Devletleri yüzde birinden daha azına sahip.

"Bu rakamlar göz önüne alındığında, bana ABD'nin Çin ile geleneksel bir gemi inşa yarışını nasıl kazanacağını açıklayın?"

"Brose sözlerine şöyle devam etti:

"Sonuç olarak tüm bu sorun onlarca yıldır devam ediyor. Son birkaç yıldır karşımıza çıkıp bizi şaşırtan bir şey değil."

Biden yönetimi suçun çoğunu üstlenmekte zorlanabilir.

Soğuk Savaş'tan sonraki on yıllar boyunca Washington hala tam olarak uyanamadığı bir savunma rehavetine kapılmıştı.

Geleneksel savaş ihtimalinin uzak göründüğü 1990'ların ortalarından sonlarına kadar olan dönem Amerikan zaferciliği dönemiydi.

Berlin Duvarı 1989'da yıkılmış ve 1991'in sonunda Sovyetler Birliği dağılmıştı. Çoğu yetkili bir "barış getirisi" bekliyordu: Sönmüş bir Sovyet sonrası Rusya, piyasa ekonomisine geçiş için ABD'nin ekonomik tavsiyelerini arıyordu ve Nunn-Lugar programı kapsamında Moskova nükleer silahların ortadan kaldırılması konusunda işbirliği yapıyordu.

Washington, Pekin'in ABD'nin hakim olduğu uluslararası sistemde en azından bazı kurallara uymasını bekleyerek Çin'i Dünya Ticaret Örgütü'ne dahil etti ve bu politika her iki siyasi parti tarafından da desteklendi.

Tüm bunlar 1993 sonbaharında bir akşam dönemin Savunma Bakan Yardımcısı William Perry'nin Pentagon'da bir düzine kadar savunma sanayii şirketini bir araya getirmesiyle ABD savunma sanayisinin önde gelenleri için açıklık kazandı.

Perry onlara güzel bir akşam yemeği yedirdikten sonra açık sözlü ve mide bulandırıcı bir mesaj verdi: Soğuk Savaş'ın şişman yılları sona ermişti. Askeri-endüstriyel kompleksin işi bitmişti. Savunma bütçeleri dramatik bir şekilde küçülmeye devam edecek ve birçoğu yakında iflas edecekti.

Perry onlara "Bekleyip bunun gerçekleşmesini izleyeceğiz" dedi ve savunma şirketlerinin "planlarını buna göre ayarlamaları" gerektiğini ekledi.

Perry'nin daha sonra anlattığına göre bu toplantı, birleşmeler ve sektörden ayrılmaların yanı sıra gelecekteki olası bir düşman olan Çin'i de içine alan küresel tedarik hatlarına bağımlılığı içeren "bir dizi konsolidasyonu hızlandırdı".

Son Akşam Yemeği olarak bilinen 1993 yılındaki yemek, sonraki 30 yılın gidişatını şekillendiren temel bir zihniyet değişimine işaret ediyordu.

En azından 11 Eylül'e kadar geçen süre, sürekli düşen bütçeler, firmaların savunma müteahhitliğinden hızla ayrılmaları ve hepsinden önemlisi ufukta belirgin bir stratejik tehdit görünmeyen sakin bir gelecek karşısında rehavet ile geçti.

Kısa bir süre sonra Başkan Bill Clinton'ın savunma bakanı olan Perry bile yıllar sonra Amerika'nın Soğuk Savaş savunma aygıtının çözülmesinin çok ileri gittiğini itiraf etti.

Çok geçmeden sektör, eski savunma bakanı Paul Kaminski'nin "aşırı dikey entegrasyon" olarak adlandırdığı bir sürece girdi ve büyük ölçekli silah sistemlerinden uçuş kontrollerinde kullanılan işlemciler ve sensörler gibi bir dizi önemli bileşene kadar her şey için bir ya da iki tekel tedarikçiye indi.

Körfez Savaşı'ndan ve 1991'de Pentagon'un düşmanları havadan hızla yok edebileceğini düşündüğü "akıllı bomba" döneminden sonra rehavet her yere yayıldı.

Hem Demokrat hem de Cumhuriyetçi yönetimler, Soğuk Savaş döneminden kalma ihracat kısıtlamaları savunma teknolojisi paylaşımını engellemeye devam etse de, sanayiyi küreselleşmeye zorladı.

George Mason Üniversitesi Mercatus Merkezi'ne göre savunma harcamaları 1990'da GSYİH'nin yüzde 5.2'sinden 2000'de yüzde 3.0'üne düştü.

Bugün Pentagon, Washington'un Çin ve Rusya'dan gelen ikiz stratejik tehdit gerçeğine uyanmasıyla birlikte kendisini denizaltılardan uçaklara ve karadan havaya füzelere kadar her alanda yeniden silahlanma çabası içinde buluyor.

Pentagon'un 858 milyar dolarlık bütçesinin diğer tüm federal kurumların toplam harcamalarını aştığı ve 90'lı yılların sonlarına kıyasla neredeyse iki kat daha yüksek olduğu bir dönemde bu şaşırtıcı görünebilir.

Quincy Institute for Responsible Statecraft'ta askeri bütçe uzmanı olan William Hartung, Biden'ın 2024 yılı için 886 milyar dolarlık talebinin savunma bütçesini "İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana mutlak anlamda en yüksek seviyelerden birine çıkaracağını - Kore veya Vietnam savaşlarının zirvelerinden ya da Soğuk Savaş'ın zirvesinden çok daha yüksek" dedi.

"Ve ABD, çoğu ABD müttefiki olan dünyadaki diğer 10 ülkenin toplamından daha fazla harcama yapıyor, buna Çin'in harcadığının yaklaşık üç katı da dahil."

Brown Üniversitesi'ndeki Savaşın Maliyetleri projesine göre, bunun nedeni kısmen Irak ve Afganistan işgalleri ile işgal, karşı ayaklanma ve terörle mücadele için yapılan devasa harcamaların çok fazla kaynak ve dikkat çekmesi ve Pentagon'un 11 Eylül'e yanıt olarak yaklaşık 14 trilyon dolar harcamasıyla 20 yıl süren "teröre karşı savaş".

Buna bir de 11 Eylül sonrası savaş gazilerinin bakımının büyük maliyeti eklenmiştir. (GSYH'nin yüzdesi olarak 2023 bütçesi hala yüzde 3'ün biraz üzerindeydi ancak bu büyük ölçüde ekonominin hızlı büyümesinden kaynaklanıyordu).

Emekli Hava Kuvvetleri Korgenerali David Deptula, "11 Eylül sonrası 20 yıl gerçekten de Büyük Dikkat Dağınıklığı dönemi olarak kabul edilmeli" diyor.

"Çin ve Rusya'nın yarattığı gerçek tehditler karşısında dikkatimiz çok dağıldı."

Savaş Maliyetleri tahminlerinin derlenmesine yardımcı olan Hartung, bu tür iddiaların "abartılı" olduğunu çünkü Savunma Bakanlığı'nın son on yılda bu savaşlar sona ererken silah modernizasyonu için harcayacak bol miktarda fonu olduğunu söyledi.

Hartung, Afganistan ve Irak'taki savaşın doğrudan maliyetinin muhtemelen 14 trilyon doların dörtte birinden daha az olduğunu söyledi.

Daha büyük bir sorun ise verimsizlik ve israftı: Pentagon'un emekliye ayırmak istediği ama Kongre üyelerinin kendi bölgelerinde ya da eyaletlerinde üretildikleri için muhafaza etmek istedikleri modası geçmiş silah sistemlerine çok para gitmeye devam etti.

Hartung ve diğer Pentagon eleştirmenleri, geriye kalan beş büyük silah yüklenicisinin - Lockheed Martin, Boeing, General Dynamics, Raytheon ve Northrop Grumman - hisse senedi geri alımları ve şişirilmiş yönetici tazminatları için de milyarları çarçur ettiklerini söylüyor.

CNAS'tan Wasser, Kongre'nin neye öncelik verilmesi gerektiği konusunda kafasının karışık olduğunu ve "şu anda Savunma Bakanlığı'ndan sektöre tutarlı bir talep sinyali gelmediğini" söyledi.

Wasser'e göre sorun partizanlık değil, zira "Çin meselesi bugünlerde Kongre'de üzerinde anlaşmaya varılan nadir alanlardan biri", daha ziyade "Kongre ve Pentagon'un birbirleriyle nasıl iletişim kurdukları".

Dolayısıyla Ukrayna'nın boşalması, bir savunma analisti olan Mackenzie Eaglen'in "korkunç 20'ler" olarak adlandırdığı, silah modernizasyon tasarılarını geciktiren kongre kavgalarının orduyu "günümüz teknolojisiyle yükseltilemeyen ve herhangi bir savaşta hayatta kalmak için gereken gücü üretemeyen eski şasiler, gövdeler ve uçak gövdeleri" ile bıraktığı etkiyi daha da kötüleştirdi.

Bunlar arasında Eisenhower döneminden kalma B-52'ler ve raf ömrünü tamamlamış Minuteman füzeleri de yer alıyor.

Eaglen bir röportajında "Bu bir korku hikayesi" dedi.

"Son otuz yıldır hükümetin sinyallerine tepki veren ve artık tamamen barış zamanı sanayi üssü olan bir savunma sanayi üssüne daha fazla yara bandı koyamayız. Artık 'Özgürlüğün Demir Ocağı' ya da 'Demokrasinin Cephaneliği' yok."

Gerçekten de Ukrayna işgali, Washington'un Ukrayna'ya 10,000'den fazla Javelin füzesi ve Stinger uçaksavar füzesi teslim ederek kendi caydırıcılık pozisyonunu azaltmaya başlamış olabileceği yeni bir endüstriyel savaş döneminin başlangıcına işaret etti (ancak bu mühimmatların çoğu muhtemelen Çin ile bir savaşta kullanılmayacaktı).

Adının açıklanmaması kaydıyla konuşan Senato savunma uzmanı, "İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana bu oranda mühimmat ateşlememiştik," dedi.

"Hava savunması Irak ve Afganistan'da 20 yıl boyunca endişelenmemiz gereken bir konu değildi, bu yüzden gözümüzü toptan ayırdık."

Uzmanlar, Çin'e karşı asıl hedefin savaşmak değil, Pekin'i savaş başlatmaktan caydırmak olması gerektiğini söylüyor. Yine de Biden yönetiminin sorunun boyutunu tam olarak kavrayıp kavramadığına dair sorular devam ediyor.

American Enterprise Institute'da savunma sanayi üssü uzmanı olan Bill Greenwalt, "İktidara bu meselelerle uğraşmak istemeden geldiler" diyor.

"Şimdi bir anlamda gerçeklerle yüzleşmeye başladılar."

Demokrat Partili Senato uzmanı da aynı fikirde: "Aciliyet duygusu olması gerekenin çok uzağında. ... Pek çok kişi bunu henüz varoluşsal bir tehdit olarak görmüyor. Kurt gibi ağladığımızı düşünenler var."

Bazı eleştirmenler stratejik tehdidin abartıldığını savunuyor: Çin ekonomisi rekor düzeyde düşük büyüme kaydediyor ve Biden yönetimi Pekin'in kendi başına yapamayacağı gelişmiş bilgisayar çiplerini almasını engelledi.

Rusya Ukrayna'da umutsuzca batağa saplanmış görünüyor. Yönetim ayrıca caydırıcılığı güçlendiren bazı kilit alanlarda hızlı hareket ettiğini savunuyor.

ABD, İngiltere ve Avustralya arasındaki AUKUS anlaşması başta olmak üzere Pasifik müttefikleriyle yeni anlaşmalar müzakere ediyor. 2027'de dört ABD Virginia sınıfı denizaltısı (son teknoloji saldırı denizaltıları) ve bir İngiliz Astute sınıfı denizaltısı Avustralya'da konuşlanmaya başlayacak.

Filipinler'deki birkaç üsse erişim sağladı. Yönetim ayrıca yerli yarı iletken üretimine 52.7 milyar dolarlık bir yatırım yaparak savunma ile ilgili sanayi politikasını da benimsedi.

Ocak ayında savaş oyunlarından biri üzerine "Bir Sonraki Savaşın İlk Muharebesi" adlı bir rapor hazırlayan Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'nden Mark Cancian, 2024 mali yılına kadar önerilen savunma bütçesinin bir fark yaratmak için yeterli olmadığını, ancak yönetimin 2027'ye kadar uzanan "Gelecek Yıllar Savunma Planları "nın artan mühimmat üretiminin bir yara bandı olarak yeterli olacağı anlamına gelebileceğini söyledi.

Modernizasyon programını yürüten Savunma Bakan Yardımcısı Kathleen Hicks, Tayvan tehdidini ele almak için FYDP'leri hızlandırdığını söyledi.

Biden yönetimi altında, Federal Ticaret Komisyonu tarafından yakın tarihte ilk kez savunma sanayi birleşmelerine yönelik ciddi bir geri itme de yaşandı.

FTC 2022 yılında Lockheed Martin'in motor üreticisi Aerojet Rocketdyne'ı 4.4 milyar dolara satın almasını engellemek için dava açtı.

Ancak konsolidasyon hala hükümetin çabalarını geride bırakıyor, özellikle de büyük yüklenicilerin daha küçük, daha az görünür tedarikçileri satın alması söz konusu olduğunda. Ve bunu önlemek için devlet kurumları arasında çok az işbirliği var ya da hiç yok. Biden yönetiminin sanayi politikasından sorumlu savunma bakanı yardımcısı Laura Taylor-Kale'yi göreve getirmesi de bu yılın Mart ayına kadar sürdü.

Bir başka sorun da Lockheed Martin ve Raytheon Technologies gibi bir avuç büyük yüklenicinin, Soğuk Savaş'ın başlarından kalma eski bir satın alma süreci kapsamında çok yıllı sözleşmeleri beklemesi nedeniyle planlama, geliştirme ve üretim için uzun teslim süresidir.

Ayrıca yedek kapasite birikimini önleyen bir başka Soğuk Savaş sonrası verimlilik önlemi olan tam zamanında stoklar konusunda da reform talep ediyorlar.

Eski bir Hava Ulusal Muhafız pilotu ve Mitchell Havacılık ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü'nde kıdemli araştırmacı olan Heather Penney, "Tayvan'ı üç yıl içinde savunmamız gerektiğini biliyorsanız, o zaman zaten iki yıl geç kalmışız demektir" diyor.

"Bu platformlar için bütçe ayırmak iki yıl, tedariki ayarlamak bir yıl, tüm bunları bir araya getirmek üçüncü bir yıl ve deneyimli bir savaş pilotu üretmek yaklaşık beş yıl alıyor."

Bunun ötesinde, ABD kendisini her zaman bir Pasifik gücü olarak görse de, Tayvan kelimenin tam anlamıyla Çin'in arka bahçesinde ve Pekin buraya sahip olmayı hayati bir ulusal çıkar olarak görüyor.

Wasser, "Unutulmaması gereken en önemli şey, ABD'nin deplasmanda savaştığı bu bölgede Çin'in kendi sahasında savaştığıdır, bu nedenle çok daha fazla kitle getirmemiz gerekiyor" diyor.

"Yıpratma Çin'in varsayımlarında yer alıyor."

Politikacılar ve generaller her zaman son savaşta savaşırlar ve genellikle dersleri unuturlar. Ya da en azından yanlış anlıyorlar.

Amerikalılar kendilerini her zaman "demokrasinin cephaneliği" olarak görmüştür ve tarih, Amerika'nın İkinci Dünya Savaşı ordusunun sadece birkaç yıl içinde hızla kurulmasını yüceltme eğilimindedir.

Düşünceye göre bunu aynı anda iki zorlu düşmana, Almanya ve Japonya'ya karşı bir kez yaptık - öyleyse dünyanın teknolojik olarak en gelişmiş ulusunun aynı şeyi Çin ve Rusya'ya karşı başarması neden bu kadar zor olsun?

Ancak gerçekte barış zamanından savaş zamanına geçiş çoğu insanın düşündüğünden daha uzun sürdü.

1930'lar boyunca, özellikle de Japonlar Asya'yı yakıp yıkarken, Georgia'lı Carl Vinson gibi ileri görüşlü kongre üyeleri daha büyük bir donanma için yasaları zorladılar ve donanmaya sahip oldular.

Savaş başladığında, dönemin İngiltere Başbakanı Winston Churchill'in 1942'de söylediğine göre, müttefiklerin tüm çabaları "ABD'nin muazzam gemi inşa programına" bağlıydı.

Büyük Buhran'dan çıkarken bile, büyük otomobil üreticilerinden küçük alet üreticilerine kadar her alanda güçlü bir ABD üretim üssü vardı.

Penney, "Bugün bu eksikliğimiz var" diyor.

"İkinci Dünya Savaşı'nın aksine, Amerika artık savaş zamanı üretimini destekleyecek kalifiye üretim üssüne sahip değil."

Bir başka engel de daha sonraki bir çatışma olan Soğuk Savaş zihniyetinin Pentagon'un satın alma politikasına hala hakim olması.

"Planlama, programlama, bütçeleme ve yürütme" (PPBE) olarak adlandırılan sistem hala sözleşmeleri yönlendiriyor.

Ancak bu sistem yarım yüzyıldan daha uzun bir süre önce Soğuk Savaş'ın çok daha yavaş savunma birikimi için tasarlanmıştı ve bürokrasi ile tıkanmış durumda.

Greenwalt "O zamanlar SSCB'nin beş yıllık planlama sistemine karşı rekabet ediyorduk" diyor.

"Bu süreci benimsediğimizde aslında Sovyetler Birliği gibi olduk."

2021 yılında Google'ın eski CEO'su Eric Schmidt PPBE sistemini "yeni teknoloji için bir ölüm vadisi yaratan ... prototiplere, konseptlere ve yapay zeka gibi yeni konsept ve teknolojilerin denenmesine ihtiyaç duyulan esnek yatırımı engelleyen" "modası geçmiş, endüstriyel çağa ait bir bütçeleme süreci" olarak nitelendirdi.

Senato Silahlı Hizmetler Başkanı Reed PPBE sürecini "geçmiş günlerin kalıntılarından biri" olarak nitelendiriyor.

PPBE sürecinin kayıplarından biri de Pentagon'un sözleşme tedarikinde yaşanan uzun gecikmelerin ardından JEDI adlı bir bulut bilişim sistemi kurma girişiminin başarısızlığa uğramasıydı.

Şu anda 14 üyeli Planlama, Programlama, Bütçeleme ve Yürütme Reformu Komisyonu, kurumsal stratejistlerin finansman almadan çok önce yeni programlar planlamasını gerektiren ve ticari teknoloji ve modernizasyonun hükümet çabalarının önüne geçmesine izin veren 61 yıllık sistemi değiştirmenin yollarını arıyor.

Ancak eleştirmenler liderliğin, gerçek değişimi zorlayabilecek ve endüstri için öncelikleri değiştirebilecek tek kurum olan Pentagon'dan gelmesi gerektiğini söylüyor.

"Savunma Bakanlığı bir alıcı tekeli; ABD hükümeti tek alıcı" diyor Jones.

"Dolayısıyla Pentagon bu tür sistemleri önemli ölçüde satın almaya hazır olduklarına dair bir talep sinyali gönderirse, endüstri de bunu yapacaktır."

Seçilmiş Komite Başkanı Gallagher da bu değerlendirmeye katılıyor.

Sanayi üssünün daha uzun bir düzeltmeye ihtiyacı olsa da, Pentagon'un sanayiden yeni taleplerde bulunması halinde Doğu Asya'daki mühimmat açığının önümüzdeki birkaç yıl içinde giderilebileceğine inanıyor.

"En belirgin endişe, uluslararası tarih çizgisinin batısında konuşlandırılmış uzun menzilli mühimmatımızın olmaması" diyor.

Ancak eski Savunma Bakanları Robert Gates ve Ashton Carter'ın, ABD askerleri Irak ve Afganistan'da EYP'ler tarafından çok sayıda öldürülürken ve sakatlanırken, Mayına Dayanıklı Pusu Korumalı araç ya da MRAP üretimine öncelik vererek yaptıklarına işaret ediyor.

Gallagher, Pentagon'un en azından "MacGyver" yaparak -yani üretim hatlarında hızlı bir geri dönüşü zorlayarak- Tayvan ordusuna yüzlerce uzun menzilli Harpoon füzesi tedarik edebileceğine inanıyor.

Gallagher, "Belki iyimserim ama konu Üçüncü Dünya Savaşı'nı önlemek olduğunda iyimser olmak zorundasınız" diyor.

Açık olan şu ki, savaş çıkarsa Çin'le gemiye gemi, uçağa uçak denkleştirmek için çok geç kalınmış olabilir.

Biden yönetimi bunu değiştirmek için bazı çabalar sarf etti.

2018 Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası kapsamında Kongre, Donanmanın savaş gemilerinin sayısını "mümkün olan en kısa sürede" 355'e (şu anda 300'den az) çıkarmasını istedi.

Ancak Savunma Bakanlığı'nın inşa planları bunu on yıllar boyunca, belki de 2050'lere kadar mümkün kılmıyor.

Bu arada, Çin'in daha otokratik, daha az bürokratik sistemi altında, Halk Kurtuluş Ordusu Donanması 2020 civarında filo büyüklüğünde ABD Donanmasını geçti, şu anda yaklaşık 340 savaş gemisine sahip ve Pentagon'un 2022 Çin Askeri Güç Raporu'na göre 2025 yılına kadar 400 gemiye çıkması bekleniyor.

ABD şu anda yılda sadece 1-2 denizaltı inşa ediyor (kongrenin yılda iki gemi inşa etme şartına rağmen) ve Biden'ın 2024 mali bütçesi sadece dokuz yeni savaş gücü gemisi inşa edilmesini öngörüyor.

Dolayısıyla şimdi savunma düşüncesinde radikal bir değişimin zamanı gelmiş olabilir.

İlk olarak bu, pahalı ve yeni yeni savunmasız hale gelen uçak gemileri gibi geleneksel platformlara ağırlık verilmemesi ve Amerikan endüstrisinin hakim olduğu ve yeni nesil insansız hava araçları ve gemilere güç verebilecek yapay zeka alanındaki en son atılımlar da dahil olmak üzere ABD'nin yüksek teknoloji avantajlarından en iyi şekilde yararlanılması anlamına gelecektir.

Bu tür sistemler üreten Anduril Industries adlı şirketin strateji müdürü olan Brose, "Kazanmamızın tek yolu, daha düşük maliyetli otonom sistemler gibi geleneksel olmayan askeri yeteneklere yaptığımız yatırımları radikal bir şekilde ölçeklendirmektir" diyor.

Bu yeni yeni gerçekleşmeye başlıyor.

Örneğin Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall, Yeni Nesil Hava Hakimiyeti adı verilen bir programın parçası olarak, çok daha az sayıda pilotlu uçağın yanında bin ya da daha fazla drone "loyal wingman" görev yapacağı "işbirlikçi savaş uçaklarının" geliştirilmesine öncülük ediyor.

Nisan ayı başında Donanma Bakanı Carlos Del Toro, hizmetin insansız sistemlerin kullanımını daha geniş bir filoya yaymaya hazır olduğunu açıkladı.

Ancak diğer alanlarda değişim yavaş ilerliyor: Donanma, daha küçük, su altı otonom araçları inşa edecek olan kendi "Snakehead" projesini askıya aldı çünkü Snakehead'leri taşıyabilecek ve fırlatabilecek yeni nesil denizaltılar için bütçe mevcut değildi.

Kendall kısa bir süre önce Kongre'yi orduya bütçe onaylanmadan önce yeni geliştirme programları başlatma yetkisi vermeye çağırdı.

Kendall 19 Nisan'da Colorado Springs, Colo'da düzenlenen Uzay Sempozyumunda yaptığı konuşmada "Zaman geçiyor ve anlamak ve iyi çözümler üretmek için çok çalıştığımız tüm bu şeyler üzerinde henüz harekete geçemiyoruz" dedi.

"Bu, tamamen gereksiz olduğu halde bir düşmana verilecek çok şey demek."

Hava Kuvvetleri'nin uzay edinimi ve entegrasyonundan sorumlu sekreter yardımcısı Frank Calvelli, ABD Uzay Kuvvetleri'ni, geliştirilmesi ortalama yedi yıl süren milyar dolarlık uydular satın almak yerine, üç yıl içinde daha küçük ve daha harcanabilir uydular inşa etmeye zorluyor.

Calvelli, büyük uyduların çoğu savaş planlaması için gerekli olmadığını ve sadece "büyük sulu hedefler" oluşturduğunu söyledi.

"Rakiplerimiz hızı çözmüş görünüyor. Bizim de aynısını yapmamızın zamanı geldi" diyen Calvelli, Çin'e atıfta bulundu.

Bir başka kısmi çözüm de Avustralya gibi müttefiklerle ortak üretimi hızlandırmak, yani endüstriyel üsleri bir havuzda toplamak.

Örneğin Çin gemi inşasına hakim olabilir, ancak bu alanda 2 ve 3 numaralar her ikisi de ABD'nin yakın müttefikleri olan Güney Kore ve Japonya'dır.

Ancak burada da Soğuk Savaş döneminin köhnemiş yapısından geriye çok fazla şey kalmıştır: Kongre, çift kullanımlı teknolojilerin dost ülkelerle bile paylaşılmasını neredeyse imkansız hale getiren iki yönetmelik setini - Uluslararası Silah Trafiği Yönetmeliği ve İhracat İdaresi Yönetmeliği - güncellemek için harekete geçmelidir.

LaPlante şu anda bile "veri paylaşımı kısmını çözemezsek AUKUS işe yaramayacaktır" diyor.

Eğer ABD konvansiyonel caydırıcılığını bu tür yollarla - hızlı modernizasyon, ortak üretim ve hızlandırılmış mühimmat - desteklemeyi başaramazsa, o zaman üçüncü bir seçeneğe, açık ara en korkutucu olanına güvenmek zorunda kalabilir: nükleer caydırıcılığına.

Pentagon Belgeleri'ni ifşa eden Daniel Ellsberg'in 2021'de ortaya çıkardığı gizli belgelere göre, Soğuk Savaş'ın son büyük Tayvan krizinde, 1958'de, ABD'li generaller Çin anakarasını milyonlarca kişinin ölümüne yol açacak nükleer saldırılarla tehdit ettiğinde olan buydu.

CSIS'ten Jones'a göre, bugün büyük nükleer güçler arasında gerilim arttıkça korkutma politikası yeniden bir olasılık haline geldi.

Japonya ve Kore gibi büyük ABD müttefikleri arasında, ABD'nin Hint-Pasifik'te konvansiyonel caydırıcılığını yeterince güçlendirememesi halinde nükleer cephanelik geliştirip geliştirmemeleri gerektiği konusunda tartışmalara da yol açtı.

"Nükleer güçler arasında kendi topraklarına yakın bölgelerde doğrudan savaş ihtimalinin olduğu bir dönemdeyiz. Gerginliğin temel nedeni de bu" diyor Jones.

Pearl Harbor'dan sonra Japon Amiral Isoroku Yamamoto'nun, Japonya'nın sürpriz saldırıyla elde ettiği tek şeyin "uyuyan bir devi uyandırmak ve onu korkunç bir kararlılıkla doldurmak" olduğunu düşündüğü konusunda uyardığı söylenir (ancak bu alıntı uydurmadır).

Aşağı yukarı böyle oldu ve Birleşik Devletler Japonya'nın askeri makinesini tamamen yok etti.

Ama şimdi, diyor Jones, dev "hala yatağında yatıyor. Gözleri açık ve bir sorun olduğunu kabul ediyor. Ama yataktan çıkması gerekiyor."