ABD’nin insansız savaş uçağı programında Anduril sürprizi

ABD Hava Kuvvetleri bu programın bütçe sorunları nedeniyle istediğinden daha yavaş ilerlediğini söylerken ve gelecekteki insansız hava araçlarının maliyeti ve yetenekleri konusunda ortaya çıkan endişelerin ortasında bu açıklama geldi.

Anduril'in bugün yayınladığı kısa basın bülteninde, Hava Kuvvetleri'nin gelecekteki İşbirlikçi Savaş Uçağı'nı (CCA) geliştirmeye yardımcı olmak üzere seçtiği beş tedarikçiden biri olduğu belirtiliyor.

Servis geçen yıl CCA ile ilgili çalışmaları yürütmek üzere bir dizi şirketle sözleşme imzalandığını belirtmiş ancak bu şirketlerin isimlerini vermekten kaçınmıştı.

Geçtiğimiz ay Breaking Defense, isimsiz kaynaklara dayanarak Boeing, General Atomics, Lockheed Martin ve Northrop Grumman'ın CCA programı üzerinde çalışan diğer dört şirket olduğunu bildirdi.

O haberde bu şirketlerden bazılarının bu yıl içinde yapılacak bir seçimle elenebileceği de eklenmişti.

CCA geliştirme çabalarına tam olarak nasıl katkıda bulunduğuna dair daha fazla bilgi için kendisiyle temasa geçildiğinde Anduril, The War Zone'a "hassasiyetler göz önüne alındığında" şu anda daha fazla ayrıntı veremeyeceğini söyledi. Ek bilgi için Hava Kuvvetleri'ne de ulaştık.

Geçtiğimiz yıl Anduril, Hava Kuvvetleri'nin CCA gerekliliklerine uzun süredir çok uygun görünen Fury adlı gelişmiş bir insansız hava aracı geliştiren küçük havacılık firması Blue Force Technologies'i satın almıştı.

Anduril ayrıca "otonom sistem ekiplerinin insan gözetimi altında karmaşık görevleri başarmak için dinamik olarak işbirliği yapmalarını sağlayan yapay zeka destekli bir yazılım platform" olarak tanımladığı Lattice'i de üretiyor.

Bu, CCA programıyla da çok ilgili olabilir.

CCA programı şu anda yüksek derecede otonomiye sahip en az bir tür gelişmiş “loyal wingman” benzeri insansız hava aracının geliştirilmesine ve edinilmesine odaklanmıştır.

Bu insansız uçakların başlangıçta Hava Kuvvetlerinin stealth F-35A Müşterek Taarruz Uçakları ve gelecekteki mürettebatlı altıncı nesil Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD) savaş uçağı ile yakın işbirliği içinde çalışması beklenmektedir.

İnsansız hava araçları gelecekte, stealth olmayan dördüncü nesil avcı uçakları ve B-21 Raider stealth bombardıman uçağı da dahil olmak üzere diğer uçak türleriyle birlikte ya da bağımsız olarak çalışabilir.

CCA, yeni silahlar, sensörler, ağ ve savaş yönetimi paketleri, gelişmiş jet motorları ve daha fazlasını da içeren daha geniş NGAD program ailesinin bir başka unsurudur.

Anduril bugün yaptığı açıklamada "Bakan Kendall ve ABD Hava Kuvvetleri'ni liderlikleri ve yeni teknolojileri kuvvetlere entegre etme konusundaki kararlılıkları için takdir ediyoruz" dedi.

"CCA programının bir parçası olmak üzere seçilen geleneksel olmayan tek savunma şirketi olmaktan onur duyuyoruz."

Burada "geleneksel olmayan bir savunma şirketi" olmaktan özellikle bahsedilmesi dikkat çekicidir.

Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing, General Atomics ve Raytheon gibi büyük yerleşik savunma yüklenicileri son yıllarda CCA ile ilgili gelişmeler hakkındaki tartışmalara büyük ölçüde hakim oldular.

Anduril, ABD savunma sanayi alanında bir 'yıkıcı' olarak konumunu yeni geliştirme, üretim ve genel iş uygulamalarını düzenli olarak vurgulamaktadır. Şirket 2017'deki kuruluşundan bu yana yapay zeka yazılımı ve daha küçük insansız hava araçlarına odaklanarak portföyünü istikrarlı bir şekilde genişletti.

Hava Kuvvetleri de CCA programını hızlandırmaya yardımcı olmak için yeni sözleşme ve diğer süreçlerden yararlanma çabalarının altını çiziyor. Hava Kuvvetleri'nin Plan ve Programlardan Sorumlu Genelkurmay Başkan Yardımcısı Korgeneral Richard Moore Jr, dün Washington'da Center for Strategic & International Studies (CSIS) adlı düşünce kuruluşu tarafından düzenlenen halka açık bir etkinlikte bu konudan bahsetti.

"Bu konuda özellikle CCA'larda yenilikçi olan şey, [Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall] bizden şunu istedi: 'Lütfen endüstriye gidip onlara bir gereklilik vermeyin. Dünyada yapmak istediğimiz son şey onlara ne inşa edeceklerini söylemektir. Onlara sorularla gitmek ve ne yapabileceklerini öğrenmek istiyoruz. Mümkün olanın sanatı nedir ve onlar ne sağlayabilir? Ve bir gereklilikle kısıtlamayarak zarfın genişlemesine izin verelim," dedi Moore.

"Sanırım şu anda görmeye başladığımız şey, dışarıda, bazıları... büyük savunma şirketlerinden [geleneksel ana yüklenicilerden] gelmesi gerekmeyen, gerçekten de bir gereksinim yazmaya karar verdiğimizde tasarlayabileceğimizin ötesinde olacak pek çok düşünce olduğu" diye ekledi Moore.

"Dolayısıyla neler olacağını görmek heyecan verici. Bence bu yenilikçi yöntem diğer programlara da geçecek bir yöntem. Bunun tek seferlik bir şey olduğunu düşünmüyorum, çünkü bunun son derece başarılı olduğunu göreceğimizi düşünüyorum."

Moore ayrıca CCA programını destekleyen ve Küçük İşletme İnovasyon Araştırması (SBIR) programı aracılığıyla ortaya çıkan "geleneksel olmayan kaynaklardan" da özellikle bahsetti. SBIR, teknik inovasyonun teşvik edilmesine yardımcı olmak için daha küçük şirketlerle daha küçük anlaşmalara odaklanan bir ABD hükümeti sözleşme mekanizmasıdır.

Fury insansız hava aracı üzerindeki ilk çalışmalar SBIR sözleşmeleri aracılığıyla gerçekleştirilmiştir.

Tüm bunlar söylenirken, Hava Kuvvetleri CCA ile istediği kadar hızlı ilerleyemediğini açıkça belirtti. Bu durumdan öncelikle Başkan Joe Biden'ın yönetimi ile Kongre arasında yaşanan ve şu anda ABD hükümetini bir bütün olarak etkileyen daha geniş kapsamlı bütçe anlaşmazlıklarını sorumlu tuttu. Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall, tam yıllık bütçeler yerine genellikle sürekli kararlar (CR) olarak adlandırılan kısa vadeli harcama paketlerinin ABD ordusu üzerinde yarattığı sorunlar konusunda yıllardır özellikle açık sözlü olmuştur.

Halihazırda Hava Kuvvetleri Müsteşarlığı görevini yürüten üst düzey yetkili Kristyn E. Jones da dünkü CSIS etkinliğinde Korgeneral Moore ile birlikte yaptığı konuşmada "CR'ye dayalı olarak ilerleme kaydetmemiz sınırlı olacak" dedi.

"CCA, bahsettiğim gibi - biliyorsunuz, ilk tasarımcılardan bazılarıyla sözleşme imzalayabilmek için bazı ilerlemeler kaydettik, ancak bunu hızlandıramayız."

Hava Kuvvetleri geçmişte en az 1.000 CCA ve muhtemelen çok daha fazlasını satın almak istediğini ve önümüzdeki beş yıl içinde insansız hava araçlarının büyük üretimine başlamak istediğini söylemişti.

Şu anda, tek bir CCA'nın beklenen maliyetinin bir F-35 stealth savaş uçağının birim fiyatının dörtte biri ila üçte biri civarında olduğu tahmin edilmektedir.

Bu da, mevcut F-35 birim fiyatlarıyla ilgili kamuya açık verilere dayanarak, gelecekteki bu insansız hava araçlarından birinin fiyatını kabaca 20.5 milyon ila 27.5 milyon dolar arasında bir noktaya getirecektir.

Düşünülen 1.000 CCA, 200 NGAD savaş uçağı ve 300 F-35A'nın her biriyle birlikte çalışan bir çift insansız hava aracını içeren bir kavramsal operasyon konseptine dayanmaktadır.

Hava Kuvvetleri daha önce de tek bir mürettebatlı uçağın gelecekte daha fazla CCA'yı denetleyebileceğini söylemişti.

Buna ek olarak, Moore'un Hava Kuvvetleri'nin gelecekteki CCA'lar için kesin gereklilikler belirlememeye çalıştığına dair yorumlarına rağmen, servis açıkça birkaç temel parametreyi tanımlamak için çalışıyor.

Şu ana kadar açıklananlara bakılırsa, CCA çabası daha önce öngörülenden daha az menzilli ve daha yüksek performanslı tasarımlara yöneliyor gibi görünüyor ve sonuç olarak beklenen birim maliyet aralığının üst ucunda olacak. Bu da Kongre'nin programın gidişatıyla ilgili endişelerini dile getirmesine yol açmış durumda.

Hava Kuvvetleri, her ne kadar gelişmeye devam etse de CCA programının gelecekteki operasyonel vizyonunun merkezinde yer aldığını açıkça belirtmiştir. Hava Kuvvetleri, insansız hava araçlarını, şu anda "uygun fiyatlı kitle" olarak adlandırdığı bir kavram olan nispeten düşük bir maliyetle yüksek hacimlerde gelişmiş yetenekler sağlamak için özellikle kritik olarak görmektedir.

Bu tür bir kapasite, Pasifik'te Çin'e karşı olduğu gibi gelecekteki herhangi bir üst düzey çatışmada başarı için özellikle gerekli görülüyor.

Bu arada, genel CCA programıyla ilgili pek çok şey hala değişiyor gibi görünüyor.

Hava Kuvvetleri şu anda bu çabayı Anduril'in de aralarında bulunduğu çekirdek bir yüklenici grubu etrafında birleştirmek için çalışıyor gibi görünüyor.