ABD'nin LongShot havadan havaya füze atabilen İHA programını General Atomics kazandı

General Atomics, avcı ve bombardıman uçaklarına daha uzun mesafelerdeki hava tehditlerine karşı yeni bir esneklik kazandırabilecek bu insansız hava aracının uçuş testlerine yıl sonundan önce başlamayı umduğunu açıkladı.

General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) bu akşam geç saatlerde LongShot programının bir sonraki aşaması için tek kazanan olarak seçildiğini açıkladı.

Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı, LongShot sözleşmelerinin ilk turunu 2021 yılında General Atomics, Lockheed Martin ve Northrop Grumman'a verdiğini duyurmuştu, ancak proje üzerindeki çalışmalar aslında bir önceki yıl başlamıştı.

GA-ASI'nin Stratejik İletişim ve Pazarlama Kıdemli Direktörü C. Mark Brinkley yaptığı açıklamada, "General Atomics, 2020'de başlayan, havadan havaya füze kapasitesine sahip bir hava aracının gösterimi yoluyla DARPA'nın yıkıcı hava muharebe operasyonları konseptini geliştirmek için rekabetçi bir sözleşme imzaladı" dedi.

"Konsept, mevcut 4. nesil avcı uçaklarının ve havadan havaya füzelerin angajman menzilini ve görev etkinliğini önemli ölçüde arttırmayı amaçlamaktadır."

Brinkley, "Son üç yılda GA-ASI, performansı optimize etmek için çok sayıda araç tasarımını yineledi ve Aralık 2023'te uçuş testlerine başlayacak" diye ekledi.

"Testler temel araç kullanım özelliklerini doğrulayacak ve sonraki geliştirme ve testler için temel oluşturacak."

GA-ASI'nin bu akşamki duyurusunda yer verdiği, bu haberin başında ve altında görülen yeni konsept resmi, şirketin iki yıl önce gösterdiğinden önemli ölçüde farklı bir tasarım gösteriyor.

Yeni çizimdeki mürettebatsız uçağın uzatılmış bir gövdesi, önde küçük kanatları, arkaya doğru ters çevrilmiş ana kanatları ve ters V şeklinde ikiz kuyruk konfigürasyonu var.

Ana kanatlar fırlatıldıktan sonra açılacak şekilde tasarlanmış gibi görünüyor. Ayrıca, üste monte edilmiş sırt motor hava girişinin arkasında küçük aerodinamik kuyruk benzeri bir uzantıya ve çentikli bir buruna sahiptir.

GA-ASI'nin 2021'de yayınladığı ve aşağıda görülen renderdaki LongShot tasarımı, tamamen farklı bir kanat ve kuyruk düzenlemesinin yanı sıra tüm gövdesinin ortasında belirgin bir çeneye sahipti. Ayrıca açıkça görülebilen en az bir dahili silah bölmesi vardı.

Yeni LongShot tasavvurunda ayrıca İHA bir AIM-120 Gelişmiş Orta Menzilli Havadan Havaya Füze (AMRAAM) ateşliyor – İHA’nın artık füzeleri harici olarak mı yoksa daha önce olduğu gibi dahili bir bölmede mi taşımasının amaçlandığı belli değil - ve arka planda ABD Hava Kuvvetleri işaretli bir Boeing F-15 savaş uçağı var.

Hava Kuvvetleri'nin yeni F-15EX'leri de dahil olmak üzere F-15 varyantları, LongShot'ı havadan fırlatmak için çok uygun olacaktır.

2020 yılında, sol kanadının altına ağır bir şekilde modifiye edilmiş Kratos UTAP-22 loyal wingman tipi bir İHA yüklenmiş eski bir Hava Ulusal Muhafız F-15C Eagle'ın resimleri ortaya çıktı.

General Atomics'in mevcut LongShot insansız hava aracı tasarımı ve DARPA'nın buna ilişkin planları hakkında ek ayrıntılar şu anda sınırlıdır.

Pentagon'un Mart ayında açıklanan 2024 Mali Yılı bütçe teklifinde program için yer alan girişe göre "LongShot programı, mevcut havadan havaya füzeleri kullanarak uzak menzillerden birden fazla düşman hedefe saldırabilen havadan fırlatılan bir İnsansız Hava Aracı (İHA) geliştiriyor ve uçuş gösterisi yapıyor.

LongShot ya mevcut avcı uçaklarından harici olarak ya da mevcut bombardıman uçaklarından dahili olarak konuşlandırılacaktır."

"Bu sistem, giriş için daha düşük hızlı, yakıt tasarruflu bir hava aracından yararlanırken, oyun sonu hedef angajmanları için yüksek enerjili havadan havaya füzeleri koruyacak ve bu da silah etkinliğini artıran birkaç önemli fayda sağlayacaktır" diye devam ediyor.

"Bu program, operasyonel bir ortamda nispeten küçük bir İHA'dan havadan havaya füze fırlatmanın stabilite ve kontrol zorluklarını ele alacaktır."

General Atomics ayrıca, Off-Board Sensing Station (OBSS) adı verilen başka bir programın parçası olarak, Gambit adı verilen ortak bir 'şasi' etrafında temellenen farklı bir yüksek modüler İHA tasarımının en az bir varyantını göstermek için Hava Kuvvetleri ile sözleşme imzaladı.

Donanmanın kendi ayrı NGAD programı var ve bu program yeni İHA tasarımları üzerinde çalışmayı da içerecektir.

Donanma ve Hava Kuvvetlerinin NGAD çalışmaları birbiriyle derinden bağlantılıdır ve iki servis, operasyonlar sırasında gelecekteki mürettebatsız uçak filolarının kontrolünü sorunsuz bir şekilde paylaşmalarını sağlayacak teknolojiler üzerinde halihazırda aktif olarak iş birliği yapmaktadır.

General Atomics, LongShot tasarımı hakkında önümüzdeki hafta Washington, D.C.'de düzenlenecek olan Hava ve Uzay Kuvvetleri Birliği'nin ana yıllık konferansında ve ticaret fuarında daha fazla bilgi paylaşacağını söyledi.